身后微风飒然，一把剑抵住了她的脊心，地老婆婆冷如寒冰的嗓音，令她毛骨悚然：“小丫头，你早走一步。”

　　激斗中的柏青山心胆俱寒，猛地飞跃两丈外，吼道：“地老婆婆，你不能杀她。”声落，飞跃而至。

　　地老婆婆阴森森地盯着他，冷冷地问：“老身为何不能杀她？”

　　怪老人也到了，支杖狂笑道：“对，为何不能杀她？”

　　“咱们都是局外人，途经此地，被黄泉孤魂与山魈迫来做见证，咱们……”

　　“今天的事，见者必死。”怪老人说。

　　“老前辈……”

　　“你也得死。”地老婆婆说。

　　“青山哥，你快走。”心兰狂叫。

　　柏青山虎目圆睁，切齿叫：“我不走，你我生死同命，我要拼死这两个老狗，我柏青山不是任由宰割的人。”

　　“好小子，你倒会吹牛，哈哈！”怪老人狂笑着说。

　　“老前辈，不要欺人太甚。让我两人离开，此恩此德没齿不忘，不然，在下只好与你们生死一决。”

　　“哼！别做梦。”

　　“老前辈，你未免太低估了一个决死者的能耐。”

　　“你真肯决死？”

　　“在下已是将死的人，决死小事一件。”

　　“鬼话！”

　　“在下二人皆中了江湖恶贼万里孤鸿的奇毒，命在旦夕，信不信由你。”

　　“哦！你们是夫妻？”

　　“是的。”他坚定地答。

　　“你想不想救你的妻子？”

　　“当然。”

　　“好吧，咬下你的舌头，老夫让你夫妻活命。”

　　“这……”

　　怪老人将一包药散丢过，说：“这是最好的金创药，含在口中便可止血止痛。为免你将今天的事说出，非割下舌头不可。”

　　心兰狂叫道：“哥，你可以逃，不必管我。”

　　柏青山抬起金创药，沉声道：“老前辈，在下答应了。”

　　“青山……”心兰尖叫，蓦而昏厥。

　　柏青山一阵惨笑，说：“老前辈，在下信任你，希望你守信。”

　　“那是当然。”

　　“好。”柏青山说，舌头向外伸。

　　正当他要咬下舌尖的那间，怪老人却大叫道：“且慢！”

　　“你还有条件？”他问。

　　“你答应不将今天的事说出去？”

　　“大丈夫一言九鼎，在下绝不向外泄漏半个字。”

　　“哼！这年头，守信的人太少了。”

　　“在下如果不是守信的人，便不会在不足半个月中，不顾生死万里奔波。”

　　“怎么回事？”

　　他将与人在卧牛寺有约，从江西至山东的经过概略地说了。

　　怪老人深为动容，抬头看了看天色，叹口气说：“小友，你的时限快到了。”

　　“不错。”

　　“好吧，老夫信任你，你带你妻子走吧。”

　　“咦！你……”

　　“不必咬下舌头了。”

　　他大喜欲狂，长揖为礼道：“老前辈此恩此德，晚辈永铭心坎，容图后报。”

　　他匆匆背起心兰，临行，欠身问道：“老前辈肯赐告大名么？”

　　“我，天荒叟！”

　　“什么？”他骇然问。

　　“老夫从地府爬回阳世，其实老夫并未死。”

　　“那……他们……”

　　“他们四个人是老夫的好友，都想宰了老夫，每个人都潜入老夫的内室找剑谱，在老夫的心坎穴上点了一指，再逃开转回来探其他同伴的口气以示清白，他们都该死。”

　　地老婆婆盯视着柏青山远去的背影，向天荒叟问：“老伴，真放他们走？你不该放他们走的。”

　　天荒叟沉静地一笑，沉声道：“这一对青年人相爱甚深，杀之不祥。如果我所料不差，小伙子他要存心拼命，咱们不一定能将他置于死地。老伴，你不爱惜这一双真诚相爱的好佳侣？”

　　“但……这里的事……”

　　“算了吧，这里的事，就让他公诸天下吧。”

　　“那……”

　　“这四个狠心狗肺的，死有余辜，让江湖人知道他们的下场，也是功德无量。”

　　“但……日后咱们将永无宁日。”

　　“让他们来找好了，天荒叟岂是怕事的人？”

　　“这样吧，老伴，我们迁至江南隐修，如何？”

　　天荒叟沉吟片刻，说：“好吧，我们到江南，能抛却尘缘，也是福气。动手，我们把这四个畜生埋了吧。”

　　“黄泉孤魂尚未断气。”

　　“埋了。”天荒叟凶狠地说，恢复了狞恶的神情。

　　＊＊＊

　　柏青山背了尚在昏迷状态心兰，向北面的山谷狂奔。他的真诚居然感动了被江湖人视为毒蛇猛兽的天荒叟，居然令天荒叟大发慈悲网开一面放过了他，连他自己也感到意外，奔出三五里，心中的大石方行落地。

　　他听黄泉孤魂说，历城六大镇之一的王舍人庄在西北，但这一带没有路，必须越野而走，便认准方向，在这一片丘陵地带全力飞赶。

　　看日色，已是午牌初。距约会时刻，仅半个时辰。

　　终于，他看到前面出现一条河谷，河旁有一个小村庄，一条小径向北行，有路可走了。

　　山坡下，樵径中出现一位樵夫，挑着一担枯枝，正向两里外的小村走。

　　他大白天背了一位姑娘赶路，未免有点扎眼，因此看到了村庄，心中狂喜，打算将姑娘安顿好，自己便可安心独自前往卧牛寺赴约。

　　他飞掠下岗，赶上了樵夫，叫道：“大哥请留步，小可有事请教。”

　　樵夫闻声止步，放下了担，转身讶然问：“咦！客官为何这般狼狈？”

　　他拭掉额角的汗水，苦笑着行礼道：“一言难尽，小可在山区遇上贼……”

　　“老天！遇上贼？”

　　“是的，小可逃了出来了，但女伴受了伤。请问大哥，这里是什么地方？”

　　“这里叫港沟。”

　　“到华不注山还有多远？”

　　“哦！远得很。你沿沟溪向北走，到王舍人店再问问。”

　　“华不注山不是在小清河旁么？”

　　“对，港沟溪经过王舍人店，向北流入小清河。”

　　“谢谢大哥指引。请问港沟村有店投宿么？”