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《铁胆兰心》243

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  不久,北面来的一人一骑绝尘而来,骑士老远便看到了路中的木板,自语道:“如果尘埃半掩,马蹄踏上板边,岂不糟了?丢木板的人真缺德。”

  马勒住了,骑士扳鞍下马,伸手拾板自语:“为免后人遭殃,我只好拾起……咦!木板上刻了字呢。”

  这位中年骑士穿了青紧身,佩了剑,一看便知是个武林人,但却不是江湖朋友,因为他并未带了马包行囊,他看了木板上的字,剑眉一挑,将木板插在路旁,飞身上马,双目盯视着车辙,说:“车刚过去不久,也许能追得上。”

  健马飞驰,绝尘而去。

  距渡头仍有半里地,大型的渡船正缓缓离岸,马车平稳地绑牢在舱面,两匹驾车的马由一名渡夫照料。

  骑士跃马飞驰,大叫道:“渡船请不要驶离,等一等。”

  渡夫一怔,叫道:“船不能多载人马了,客官等一等,船马上转来。”

  骑士叫道:“我不上船,请等一等。”

  “怪,不上船,为何要等?”

  “船上有歹徒,在下要留住那辆马车。”

  叫唤声中,健马向渡头飞驰。

  渡夫一怔,五名渡夫不约而同停篙,目光全向纪少堡主集中。

  纪少堡主心知不妙,猛地拔剑出鞘,剑光一闪,一名渡夫脑袋分家,尸身落水。

  “开船!不然你们全得死。”纪少堡主怒吼,剑尖指向另一名渡夫。

  渡夫们胆裂魂飞,拼命将船撑离码头。

  另一艘渡船,也在对岸离开了码头。

  健马驰抵码头,渡船已驶出五丈外了。

  渡船上还有二十余名旅客,全吓得缩成了一团,有两个人被吓昏了。

  船至对岸,纪少堡主背上心兰,弃了车,乘了一匹光背马,飞骑上道。

  这一带平原千里,只有些起伏的丘陵,道路广阔,适于马匹驰骋,纪少堡主对这一带地头甚熟,不久便岔入小径。

  小径向西南行,道上行人稀少,田野也逐渐稀疏,荒野显著地增加,村庄也愈来愈少了,离开官道十余里,便地广人稀,满目全是草木萧萧的莽莽荒原,那时人口稀少,并不足怪。

  五里后,中年骑士循骑迹急赶。

  一个时辰后,纪少堡主心中焦躁,眼看着座骑已支援不住,后面尘头渐近,显然追的人快到了。

  一声马嘶,座骑人立而起。

  路左的树林中,有物向林木深处急窜。

  纪少堡主费力地勒住了座骑,咒骂道:“该死的狼,到了狼窝原了。”

  他一鞭抽在马臀上,马在发抖,挨了一鞭,不但跑不动,反而屈蹄便倒。

  他及时飞跃下马,大骂道:“畜生!几条狼怕什么?有我在……”

  话未完,树内传出一声凄厉的狼嗥。

  马匹一阵蹦跳,挣断了缰绳,落荒飞驰。

  他叹口气,苦笑道:“时衰鬼弄人,倒霉。”

  心兰哼了一声道:“后面有人追来了,你没有座骑,逃不了啦!”

  他也冷哼一声道:“这里叫狼窝原,五六里外那座山岗,叫做秦母岗,赶到那在下便可以找到座骑了。”

  他洒开大步急奔,心兰问:“你要带我到何处去?”

  “到汝宁。”

  “不逃回天马集?”

  “你少管闲事。”

  “反正你已逃不掉了,管不管我无所谓。”

  “在下抄捷径到秦母岗,在那儿有座小村,定可找到马匹,你放心吧!没有人能够追得上我的。”

  他越野而走,分枝拨草一阵好赶,林深草茂,所经处群兽惊窜,禽鸟飞鸣,视界仅可及一二十步外,可是无法防止留下踪迹。

  不久,前面岗阜在望,他脚下加快,说:“岗西端有座小村,那儿可找到马匹。”

  左方草声簌簌,传来了刺耳的沙嘎嗓音:“岗西哪有村落?见鬼。”

  他吃了一惊,手按剑靶转身喝道:“什么人?出来说话。”

  草木一分,钻出一个披头散发的老化子,挟着打狗棍,手中抓了一条烤兔腿,桀桀怪笑道:“咦!你紧张什么?”

  “咦!你是……”

  “不要管我老要饭的是谁?”

  “那么,你快走。”

  “走?往何处走?秦母村上月闹瘟疫,死了上百人,接着起了一把天火,全村只剩下三五栋破屋,人已经逃光了,你还想找马匹?”

  “这……”

  “前面岗下住了一个牛鼻子老道,他有一匹代步的叫驴,也许可以找他商量商量,要不要老要饭的领路?”

  “这……也好,有劳老伯了。”

  “哈哈!不要谢我,老要饭的正要去找牛鼻子盘桓,一同走吧,咦!你背的是……”

  “是拙荆。”

  老化子领先便走,怪笑道:“这一带什么都不缺,缺的就是女人。”

  ***

  中年人飞骑急赶,赶到了狼窝原,便发觉不对劲,怎么蹄迹变了?小径罕见车马行走,因此蹄迹分明,不易追踪,蹄迹转向一看便知。

  他下马察看,端详片刻自语道:“马从此地回头,蹄迹变轻,唔!他们在此弃了座骑,步行走了。”

  不久,他找到了足迹,立即拔出剑,在树干上砍出一个三角形图案,三角的中间另架了一个圆和一把剑的图案,蓦地,他转身戒备,沉声问:“阁下好轻灵的身法,有何用处?”

  身后三丈左右的树下,站着一个高瘦中年人,目光锐利,瘦脸上涌着诡笑,鹰钩鼻薄嘴唇,手中握了一把连鞘长剑,胁下挂了一个小包裹,缓步而来说:“阁下耳力通玄,佩服佩服,在下姓高,名明,当然并不真的高明,在三丈外便被阁下发现了。”

  “原来是夜游神高兄,久仰久仰。”

  “哦!阁下已知道在下的名号,那就好说话了。”

  “希望大家都好说话,彼此彼此。”

  “请亮万。”

  “匪号见不得人,不说也罢,在下万,行三,名三,以排行为名。”

  “万三?好像……”

  “好像没听说过,是么?在下不是江湖人,是打鱼为生的。

  “呵呵!带剑的人打渔为生,罕见,哦!万兄留下这个图案,不知有何用意?”

  “在下后面有同伴,沿途留下信号,催促他们早些赶来会合。”