§第一章　乌江斗霸

　　四月天，太阳晒在身上暖洋洋，官道上奔忙的旅客，一个个精神抖擞，正是赶路的好时光。路旁三家村前的小食店，未牌时分显得冷清清，不是打尖的时光，往来的旅客除了停下来喝口水之外，别无所求。

　　因此，两个店伙计显得懒洋洋无精打采。

　　小伙计闲得无聊，伸手擦了擦酒坛子上的灰尘，拍拍手转头向北望，突然叫“嗨！好雄壮的客官，歇歇啦！喝碗酒赶赶乏提神，等会儿上路保证精神些。”

　　北面来的客官大踏步进入店前的凉棚，“砰”的一声将大包裹往桌上一放，再放下长布卷，伸腿勾出一张长凳，大马金刀地坐下说：“小伙计，给你这么一说，真把在下的酒虫儿引出来了。来三五壶酒，切几味下酒菜，要快。”

　　这位客官不但雄壮，而且一表人才，粗眉大眼，鼻直口方，脸颊透着红红的健康色彩，留着剪得短短的八字胡。

　　年轻、雄壮、英姿、活力充沛、手长脚长。

　　他那双明亮的大眼中，流露出精明、机警、灵活的神色，但并不凌厉，嘴角经常流露一丝笑意。

　　因此令人觉得他和蔼可亲，是个很好说话的人。

　　穿的是青直裰，像个庄稼汉。

　　小店伙计含笑张罗，先送来了茶水和汗巾。

　　酒菜是现成的，一盘卤肉，一碟豆干，一味炸龙芽豆，再加一碟五香笋丝便够了。

　　酒当然是先上一壶，小伙计替他斟上一碗酒。

　　年轻人一口便干了半碗酒，泰然自若地嚼着卤肉，向迟至一旁的小店伙招手，含笑问：“伙计，你这里是何处地面？”

　　小伙计哈腰笑答：“小地方，小杨村。”

　　他呵呵笑，信口说：“你也姓杨？”

　　小店伙点头道：“是的，咱们这里三家全姓杨。”

　　“三家人也叫村？”他笑问。

　　小伙计龇牙咧嘴笑，说：“客官，你可别看小了敝村，当年这里还是乌江县北面的大镇呢。”

　　他指指西面两里外的一座小土山说：“对，看了那面的乱坟山，便知道七八成了。”

　　小上山全是白杨树，荆棘丛生，但仍可看到不少坟墓，断碑残碍颇为注目，一片荒凉。

　　一群老鸦在山头哇哇叫，追逐着一头盘旋林梢的苍鹰。

　　“客官的意思……”小店伙计不解地问。

　　“呵呵！那儿躺着千儿八百个去世的好人，总不会是从你这三家村抬出去的吧？”他调侃着说。

　　“客官取笑了。”小伙计讪讪地说。

　　他喝了一口酒笑道：“小哥，别见怪，开玩笑的，我这人百无禁忌。说真的，这里是乌江县地面？”

　　小店伙计直摇头，说：“乌江县已经撤掉百余年啦，目下这里乃是江浦县地，南面七八里便是和州地面了。”

　　“哦！就到了和州？”

　　“不，和州还有五十里左右，那是和州的乌江镇。”

　　他哦了一声，点头道：“原来是西楚霸王无颜见江东父老，自己砍下脑袋来的地方。”

　　“对，正是这地方。客官经过时，可到镇南三里地的霸王庙去瞻仰瞻仰。”

　　“我会去的，谁会错过呢？世人皆以成败论英雄，这是不公平的。”他喃喃自语，突然抓起酒壶，咕噜噜干了一壶酒，道：“取大瓮来。”

　　店伙一惊，狐疑地叫：“客官……”

　　他虎目倏张的问：“你打算不卖酒？”

　　店伙一惊，急急入店，喃喃地嘀咕：“这位客官发起威来，眼神好慑人，大概是个令人害怕的活霸王。”

　　不久，送来了一坛酒。

　　他一手提过，眼神已恢复原状，向店伙笑问：“你说，如果当日楚霸王得了江山，有楚没有汉，会不会今日仍是大明皇朝这种乱糟糟的天下？”

　　小店伙脸色大变，摇手道：“客官，生意人不谈朝廷事，小的……”

　　“好，你走开吧。”他挥手说，眼神柔和了许多，拍开泥封，举起酒坛咕噜噜牛饮。

　　两名店伙躲得远远地，感到心惊胆跳。

　　不久，他已有了六七分酒意，以左手三个指头举起空酒碗，右手用筷敲着碗信口长歌：“君不见，淮南少年游侠客。白日球猎夜拥掷。呼声百万终不惜，报仇千里如咫尺。少年游侠好经过，浑身装束皆绮罗。兰蕙相随喧妓女，风光去处满笙歌。骄矜自言不可有，侠士堂中养来久。好鞍好马乞与人，十千五千旋沽酒……”

　　“啪”一声碗筷放下了，他眯着醉眼向屋旁招手叫：“出来吧，你来了不少时候了，老兄。”

　　一声长笑，屋角钻出一个挟了打狗棍，挂了百宝袋的肮脏的老花子，后面跟着一条癞狗，直趋桌旁说：“可找到对手了，咱们拼一百碗。”

　　他向店伙大叫：“添一双碗筷来。”

　　老花子拖长凳坐下，顺手抓起一把卤肉，向癞狗一丢，说：“添碗筷，不添肉？你是个小气鬼。”

　　他淡淡一笑，抓颗龙芽豆往嘴里一丢，说：“南乞，你知道自己令人恶心么？告诉你，我这人从不自命清高怪诞，虽没有洁癖，至少不喜欢用手抓食物填五脏庙，你明白么？”

　　南乞咯咯怪笑道：“看不惯，你为何不走？”

　　他推碗而起说：“走就走。”

　　南乞抓把龙芽豆往口里塞，说：“希望你走得了。”

　　他呵呵大笑道：“好家伙，你要留住我？”

　　南乞睥睨着他说：“我老要饭的这两手鬼画符，想留下大名鼎鼎的江湖神秘客神龙浪子周永旭，谈何容易？算了吧。”

　　他冷冷一笑，冷冷地问：“看样子，南乞名不虚传。你知道神龙浪子多少鸡零狗碎？”