“兄弟本来就是一个庄稼汉嘛！”承先兄放下锄，亲热地挽住他：“上次我不是已经告诉你吗？人一上年纪，对刀剑腻啦！洗净手脚第一件事想起的事便是田地，觉得锄头毕竟比刀剑可爱多了，永旭，你年轻，讨厌锄头乃是天经地义的事，走，到我家好好聚一聚。”

　　“且慢。”他伸手相阻：“嫂夫人在家？”

　　“在呀！她很惦念你呢，自从她知道是你从赤阳子手中救了我这条老命，并且送银子给我买田地洗手改邪归正，她一直要找机会向你道谢了。”承先兄失声长叹：“唉！这些年来，她真受了不少苦。我真对不起她，这两年由于生活安定，她的病全好了，我……”

　　“走，我们走远些。”他郑重地说。

　　“你……”

　　“我有话告诉你，这些事不能让大嫂知道。”

　　“哦！你的神色好沉重……”

　　他挽了承先兄往回走，远出里外一株大树下落坐，放下包裹说：“你该知道赤阳子的师弟吧？”

　　“你是说无量天君？”承先兄在对面坐下：“我不认识他，只知他名列第二暴。他师兄弟两人，极少走在一起，听说他们之间，因在师门授业乃师有所偏爱，所以彼此之间有些芥蒂。”

　　“那是鬼话，他俩面不和心和，是装给胡涂蛋看的，事实上他们暗通声气，各自为非作歹，必要时就联手对付仇家。”

　　“算了，我不再计较早年的事。老实说，我也不值得他师兄弟两人联手对付我，是吗？”

　　“可是，他已在附近现身……”

　　“什么？他俩……”

　　“我只看到无量天君。承先兄，我有了困难……”他将昨晚发生的事说了，最后说：“我来找你的意思，一是要你提防这两个暴徒杀星，再就是向你打听混江龙布在太平府一带的秘舵情势。”

　　“糟！你的问题大了。”承先兄变色说。

　　“你的意思……”

　　“按你所说的现场景况估计，鬼见愁几个人并未落在混江龙手中，那水贼在太平府仅有两处秘舵，一在递运所东面的漕仓，利用一座废弃了的塌房活动；一在城西南三十里的东梁山下。如果他得手，必定立即下航躲到东梁山秘舵处置俘虏。”承先兄不住摇头，脸色凝重：“你知道神武山吗？”

　　“是不是东面那几座山？”他向东一指：“没去过，并不远嘛？”

　　“那里隐居着一个老魔，香海宫宫主司马秋雯，你应该不陌生。”

　　“哦！你是说，那女魔头躲到此地来了？哎呀！我该想到她的，她的绮罗香可迷昏上百条好汉。”周永旭拍着膝盖说：“怪事，她的香海宫在浙江天台山，怎又迁到这里来了！”

　　“她的确在此地，你得相信。”承先兄斩钉截铁地说：“她在此建了一座小小的香海宫，位于致雨峰与石楼峰之间，那女魔名列三魔中的二魔，两大嗜好无人不知，好财好健男臭名满江湖，如果我所料不差，鬼见愁几个倒霉鬼一定是落在她手中了。”

　　“糟透了！”周永旭叫苦不迭：“可是……老女魔自视甚高，混江龙那混球能请得动无量天君，却不可能请得动香海宫主哪！”

　　“你忘了女魔爱财？”承先兄说：“依我猜测，混江龙必定送了不少造孽钱给女魔，所以……”

　　“我得走。”周永旭急急地说，一蹦而起。

　　“你要……”

　　“我要赶在混江龙将人带走之前，向女魔讨人。”

　　“什么？你敢去找那女魔讨人，老天爷！那魔女连三菩萨也不敢招惹她，你……”

　　“为了鬼见愁几个人，上刀山我也不在乎。”

　　“兄弟，去不得。”承先兄拉住他叫：“鬼见愁几个人自有官府替他们出头，不值得你伸手拼老命营救。兄弟，你唯一可做的事，是到太平府报官。”

　　“来不及了，混江龙如果把人弄到手，不把脑袋带走才是怪事。”

　　“可是你……”

　　“放心啦！我会小心应付那女魔的。”他立刻将包裹背上：“为朋友两胁插刀，拼定了。”

　　“这……你等一等，我回去交代一声，陪你走一趟。”

　　“你给我呆在家里躲稳些，千万别让无量天君发现你。”

　　他夺过承先兄的锄头，扭掉锄头留下柄：“不是我小看你，你恐怕连香海宫一名侍者也对付不了。呵呵！你是个累赘，知道吗？”

　　“这……你把我看成废物……”

　　“废物我可以丢掉，但我不能丢掉你。哈哈！替我向大嫂问好，再见了，谢谢你的消息。”他抱拳施礼，头也不回大踏步走了。

　　“这孩子……”承先兄冲他的背影直摇头：“真是个天不怕地不怕的初生之犊。”

　　周永旭放开脚程向东急赶，救人如救火，迟延不得。

　　官道在望，他心中焦急，耳中未免有点不够灵敏，再就是古道左右不见有行旅，所以毫无成心，耳中刚听到身后传来一个“打”字，还来不及有所反应，右肋的章门穴便挨了沉重一击，只感到浑身一震。本能的闪避反应和沉重的打击力道，把他的身躯向左前方弹出，撞向路左的浓密古松林。

　　砰一声大震，左肩和头部重重地斜撞在合抱粗的松干上。

　　章门穴被袭，事实上他的左半身已失去活动能力，变生仓促，袭击来得太突然，变化太快了，任何人难逃此劫。

　　在昏厥的前一那，他听到小村姑熟悉的惊叫声：“哎呀！你怎不躲……”

　　不知过了多久，他终于从一片混沌中悠然醒来，首先嗅到了草木的清香和泥土的气息，张开眼，便看到了满头青翠的枫叶，这才发现自己躺在枫林下，身畔放置着他的包裹，甚至锄柄也靠在树干上。

　　“糟了！”他心中狂叫，挺身坐起。

　　从枝叶的缝隙中，他看到洒下的阳光，已经是午牌时分，太阳快当顶了。

　　救人如救火，他已经丧失了最宝贵的两个时辰。

　　东面十余步便是官道，右前方路旁的一座歇脚亭里，小村姑和一个青衣少年不住向官道的北端眺望。

　　相距约二十步左右，两人不知背后的周永旭已经苏醒了。

　　唔！头侧和左肩仍有些少隐痛，口中似乎留有淡淡的药香。

　　吸口气试聚丹田真气，发觉穴道并未受制。

　　“我落在她们手中了。”他想。

　　树下放着小村姑的小包裹，他当然知道他是被放在此地安歇的，并未受到监视。

　　“这不讲理的丫头可恶。”他心中在咒骂：“血口喷人诬赖我是飞贼，真是岂有此理？”

　　他像个幽灵，悄然背起包裹，提了锄柄伏地潜行，无声无息退入枫林深处，溜之大吉。