同一期间，九华镇街尾不远的一栋别墅式的独院中，李驹兄弟与靳义在受煎熬。

　　九华镇其实不是镇，俗称九华街，是九华胜境最大的街市，也可能是最高的一处市街，约有四五十户人家。

　　只有三种店铺：香烛店、客店、食店。

　　客店的规模最大。

　　香烛店的生意最好。

　　食店卖的全是素食。

　　街中心有一座巨大的放生池，池中的水族又肥又大见人不惊。

　　沿街尾的石阶向上走，上面就是四山环绕如城，北倚中峰面向青龙岗的第一大化城寺。

　　化城晚钟是九华十景之一。

　　寺里的僧人有三百余名之多。

　　这栋别墅倚山坡而建，庭院广大花木扶疏，院门额刻的四个字是九华精舍，主人据说是池州的一位广姓富豪。

　　盛暑方有人住入，平时有三四名仆人照顾，一年到头甚少看到有人进出，门前冷落十分清净。

　　但最近几天清形不同了，经常可看到一些不三不四的僧俗妇孺出入，仆人们四出搜购鸡鸭鱼肉。

　　二进院中，堂上灯火辉煌，上首高坐着一位面目阴沉，戴九梁冠穿红色法服，颇具威严的中年老道。

　　左右后方站着两名巨熊似的黑衣保镖。

　　左首，是一个豹头环眼凶猛狞恶，穿紫色劲装佩了判官笔的大汉，左右也有两名高大健壮的保镖。

　　两侧共有八个男女。

　　其中有五灵丹士和不戒魔僧。

　　堂下，李驹兄弟与靳义，手脚分别被牛筋索捆得结结实实，浑身血污衣裤破裂，双颊青肿口角有血流出，显然曾经受到酷刑的折磨，半躺在地气息奄奄。

　　每人身侧有两名大汉照料，大概是负责看管他们的人。

　　五灵丹士桀桀笑，手抚着胡子得意洋洋地说：“你们熬刑的本领很不错，佩服佩服。现在，我们来软的，威逼已过，利诱随之。姓靳的，你真不肯吐实？”

　　“老朽姓李，不姓靳。”靳义吃力地答。

　　“你们是岳阳李家，而不是武陵李家。”

　　“对，家主人是岳阳的名武师，在湖庭左近，提起快剑李伯权的名号，知道的人不少。”

　　“好了好了，这些话你已经招了百十次，每次都不会错半个字。”五灵丹士狞笑着说，手向李驹一指：“你，你到底要死还是要活？”

　　“死与活已操在你们手上，在下说了也是白说。”李驹大声说：“有什么剥皮抽筋的花样，你就亮出来好了，要在下承认是碧落山庄的人，办不到。”

　　“贫道要你活。”

　　“是利诱吗？”

　　“可以说是。”

　　“在下死且不惧，岂会为利所动？”

　　“贫道明白地告诉你，不管是否肯投效李天师，贫道已替你决定了。”五灵丹士意气飞扬地说：“就算你们不是武陵碧落山庄李家千幻剑的子侄吧，反正没有人能直接与你们打交道。”

　　“你是什么意思？”李驹怒声问。

　　“哈哈！很简单，你们必须留在天师身边，咱们的人向外宣称你是千幻剑的子侄……不，干脆就是千幻剑的长子次子，那老家伙就是飞天大圣靳大海。想想看，千幻剑是与玉龙齐名的白道侠义英雄，他的儿子做了宁王殿下的护卫，随天师与护卫统领毒龙在外行走，罗致天下英雄为宁王殿下效忠，那该有多大的号召力？嗯？”

　　“可惜在下不是碧落山庄李家的子侄。”

　　“谁会问你是不是呢？我们的人会替你回答，是吗？”

　　“这一来，碧落山庄的人，便会找你们……”

　　“哈哈！千幻剑如果来，最妙不过了，你还不明白？天师的意思就是要他来。”五灵丹士大笑：“他一到江西，只有两条路可走，自杀或被杀，他如果投降又当别论了。”

　　“你这妖道……”

　　“来人哪！给他们每人一颗易心丹，带到上房去养伤，让他们养得容光焕发，打扮得像那么一回事，碧落山庄的少主人必须够风度，是吗？”

　　不由他们拒绝，两人服侍一个，硬逼他们吞下易心丹，然后架入内间去了。

　　上首的穿法服老道，就是宁王府大名鼎鼎的天师李自然，京中的大小官吏与王亲国戚，皆知道这妖道的大名，武林朋友与江湖浪人，皆知道这妖道法术通玄武艺不差。

　　“玄恒道友，这种做法是否妥当？”李天师阴沉沉地问：“如果他们不是千幻剑的子侄……”

　　“天师但请放心，贫道敢武断地说，那老狗一定是飞天大圣靳大海，两个小辈必定是千幻剑的子侄。”

　　“不怕一万只怕万一……”

　　“天师请放一千个心，就算贫道估计错误，也有百利而无一害。”

　　“那千幻创……”

　　“千幻剑并未向江湖宣告封剑归隐，消息一传出，不管这几个小辈是不是他的人，他都会出山查个水落石出的，他来了就好办。问题是这里的事必须早些解决，返回便大事定矣！这里的事可否立即进行？再等下去恐怕不可收拾呢，咱们的策反大计本来办得很顺利，而且天衣无缝不着痕迹，偏偏闯来了这几个小辈，一露脸就大开杀戒，事情闹大了，目下双方已采取激烈行动，咱们再不出面就难以收拾啦！”

　　“糟的是要等的人尚未到来，真糟！”李天师不胜忧虑地说。

　　“天师要等的人是谁？”

　　“天机不可泄漏。”

　　“可是如不及早……”

　　“早，早个屁！就凭你我二十几个人，就能收服这些狂傲无礼自命不凡的蛇神牛鬼？”李天师烦躁地说：“这些亡命之徒只肯在武力下低头，你不比他强他会服你？午间赶到的招魂鬼魔，你就胜不了他的招魂，你能去说服他投靠吗？”

　　“由毒龙柳施主出面……”

　　“用名号去唬人家吗？你怕不怕唬？”李天师的语气不客气了：“简直胡闹。”

　　“那……天师的意思……”

　　“等，算行程，这两天该可以赶到了。”

　　门外奔入一名大汉，在堂下叫：“启禀天师，有人送来这一封手书，说是江南来鸿，须由天师亲拆。”

　　“人呢？”李天师问。

　　“匆匆留下书信走了。”

　　“呈上来。”

　　李天师看完信，眉心紧锁抖着信笺说：“其糟！人这两天不能赶到。”

　　“出了什么意外？”五灵丹士急问。