“小梅，我真想回家。”他谨慎措词：“依顺天王与南昌宁王府打交道的情形看来你想，顺天王会不会放弃东山再起，重新荼毒苍生的恶毒念头？”

　　“我想，不会。”

　　“是的，他实力仍在，培植的新一代羽毛已丰，像姬少庄主这些人，雄心壮志绝不低于顺天王。”

　　“你是说……”

　　“我一个流浪，是不是比上千上万的人破家流浪要好得多？值得的。”

　　“我……我不阻止你。”冷魅言不由衷。

　　“谢谢你。”

　　“但……允许我追随你，好吗？”

　　“这……”

　　“答应我。”冷魅语气极为坚决。

　　“我……”

　　“我绝不向你要求什么，等到有一天，你讨厌我了，你只要说一声滚，我就会……就会……”

　　“小梅，我想拥抱你。”

　　他全身乏力，一身浮肿，怎能动弹？

　　冷魅伏下拥住了他。

　　久久，久久。

　　“你想不想回家？”他问。

　　“家早已破了。”冷魅心中一酸。

　　“等我办完了这件事，随我返回我的故乡，我们同心协力，建造一个温暖可爱的家，这是我的希望和憧憬。”他断断续续的说：“但在事情没有办妥之前，我不能对你有什么许诺。”

　　“我也没有要求你许诺什么。”冷魅幽幽地说：“我完全信任你，我甘心情愿把生命寄托在你身上。哦！永旭，永旭……”

　　永旭的元气恢复得很快，身上被木板打击的肿痛算不了什么，毒已离体气血流畅，内外伤在药物的滋养下，以惊人的速度复原。

　　掌灯时分，他头面的淤肿已明显地消退，双目已可完全张开了。

　　冷魅已将灯光备妥，正在准备寝具，在墙角下堆了一堆稻草，铺一张草席一条薄等，就是她今晚的宿处。

　　本来老人要她在邻房住宿，但她拒绝了，她不放心永旭，晚上也许需要她照顾。

　　一切妥当，房门响起叩击声。

　　她拉开门，欣然闪在一旁说：“老伯请进。”

　　老人神色安详，背着手含笑入房。

　　永旭挺起上身倚在枕上，老人赶忙说：“不要起来，在三五天之内，你恐怕得躺在床上养息，不要和我客气。”

　　“老伯救命之恩，小可必须叩谢。”

　　“不必客气，算不了什么。”老人按住了他：“小伙子，你对白天老朽治毒的手段，是否感到奇怪？”

　　“老伯是非常人，小可确是不解，小可失礼，还没请教老伯尊姓大名呢？”

　　“呵呵！你们来和州，不是要找蛇郎君吗？”

　　“是的，哦！老伯……”

　　“老朽不想再在江湖上现世，假死隐身免去不少是非，没料到依然是非上身。”

　　“要不是恰好遇上老伯您，小可性命难保，请问老伯，小可所中之毒，到底是何种毒物？”

　　冷魅替老人奉上一杯茶，喜悦地说：“宰父老伯，我们花了不少工夫，用尽一切方法打听你老人家的下落，到头来反而是你老人家找到了我们，真是苍天有眼。”

　　老人正是蛇郎君宰父卓超，天下第一役蛇宗师。

　　“这与苍天无关。”蛇郎君说：“那天要不是小伙子纵走侵入詹家的那群恶徒，以换取詹二爷一家三十六口的安全，老夫也懒得管这档子闹事。”

　　永旭心中一动，笑向冷魅说：“小梅，你看出来没有？”

　　冷魅哎了一声说：“是了，老伯这一双眼睛……”

　　蛇郎君点点头，淡淡一笑：“眼神有点像，是不是？老夫就是那位老门子。不过，你们永远也见不到老夫的庐山真面目，老夫的易容术，比起那易容第一高手灵狐郭慧娘并不逊色。”

　　“老伯难道就此退出江湖了？”永旭问。

　　“是的，也许，也许我会找一两个弟子传以衣钵，但役蛇之技说难真难，想学的人找不出几个。”蛇郎君语气中有感慨：“小伙子，你所中的毒，大概这种毒物，要不了多少年便会在世间绝迹了。”

　　“老伯，那是什么毒？”冷魅好奇地追问。

　　蛇郎君喝了一口茶，慢斯条理地说：“那是出自岭南穷荒绝域的一种罕有毒蛇，名叫螭虺，长约一丈左右，生了一个有独角的头，形如螭首，所以叫螭虺，是蝮蛇类中最毒的一种。当地的人，有时误将它当作鸡冠蛇，但鸡冠蛇的毒比它差远了。它的毒牙属于沟牙，因此连它的口涎皆有毒汁渗于其间。这种毒蛇，却可医治最可怕的背痈与一切无名肿毒，对癫痫也有奇效，也可医治痹症，浸酒服用可起瘫痪沉，可以说是起死回生的神奇妙药。”

　　“可是，永旭几乎因此送命，怎能算是药？”冷魅说。

　　“丫头你不懂。”蛇郎君笑着说：“世间任何药皆可杀人，只看分量多少而定，连甘草吃多了也可致命。”

　　“这……这个我懂。”

　　“懂就好，任何东西，只要有特殊的功用，就会有人不顾一切去搜求，螭虺生长不易，数量有限，时至今日，岭南似乎已不易发现它的踪迹。”

　　“那么，用这种毒淬暗器伤小可的人，必定也是役蛇的高手了？”

　　“你所中的毒，并不是螭虺毒牙中的毒，毒牙中的毒入肤即令人浑身麻痹，不需攻心便可令人顷刻死亡，哪能等你拖上十天半月。”

　　“那……”

　　“那是蛇黄的毒。有些蛇到了冬天，有一种怪习惯，一入冬眠期，它会找到一种古怪的泥状物含在口中过冬，有人说那是渗有消化液的营养肉类。这种泥状物，其色灰蓝，硬如弹珠，称为蛇黄。蛇黄用来淬暗器，毒虽然并不剧烈，但十二个时辰内如不用独门解药救治，便难活命，任何仙丹妙药也无能为力。”

　　“老伯也无能为力？”冷魅追问。

　　“老夫知道毒性，可是解毒的药物难求，但在十二个时辰之内，老夫仍可勉强救治，超过十二个时辰，老夫便无能为力。”

　　“可是，老伯在鬼门关把小可拉回阳世了。”永旭无限感激地说。

　　蛇郎君拍拍永旭的肩膀，微笑道：“这是你的幸运，也是你坚忍不拔的强韧生命活力所获得的成就。老夫决定死马权当活马医，利用迫毒法试试运气，你在惊怒痛苦交煎之下，全身血液贲张，在老夫各种药物的洗涤冲刷下，毒物终于脱体排出。小伙子，如果你半途屈服了，不再抗拒认了命，你就不会如此幸运了。”

　　“这该是老伯了不起的成就。”永旭说。

　　“不错，老夫做了别人从来没有做的事，而且成功了，这是十分得意的事，也是我这一生中最快乐的事。”蛇郎君得意地说，脸上有了满足的笑意。

　　“老伯知道使用这种蛇毒的人吗？”

　　“这……”蛇郎君低头沉思：“这种毒不能放得太久，久了就会变质，毒性虽毒而不猛烈，唯一的长处是十二个时辰之后便无药可解，属于慢性奇毒，只适合用来暗算人，来源又奇稀，使用的人不多。”

　　“不多并不是没有。”

　　“早些年，听说一个行脚岭南的走方道人，曾经捉到一条螭虺，是不是连蛇黄也弄到手，就不得而知了。”

　　“那位道人是何来路？”