“我的天，你何不早说？”徐兄脱口惊呼：“绝笔生花！周兄，你……你恐怕应付不了他，他那些贼党羽，艺业功力皆神秘万分莫测高深……”

　　“小弟已决定了。”永旭整衣而起。

　　“你……你决定什么？”徐兄惊问。

　　“立即向桑三爷索人。”

　　“你是说硬闯？”

　　“不错。”永旭的语气无比坚决。

　　“我的天！你……”徐兄大惊失色。

　　“不能再拖了，成败在此一举。”

　　“不，周兄……”

　　“我意已决，请不要阻止我。”

　　“我……且慢，兄弟立即召集人手。”

　　“多久可以召来？”

　　“欧阳老哥在江宁……”

　　“来不及了。”

　　“附近可召到十几位朋友，可是，他们派不上用场，这……”

　　“那就不必了，小弟一个人前往。”

　　“这……”

　　“人多了反而不便，必须顾忌桑三爷情急报官相助。”

　　徐兄一蹦而起，豪气地说：“周兄，我陪你走一遭，水里火里，算不了什么。”

　　永旭摇头，断然拒绝：“徐兄，不是小弟小看你，你去了反而成了小弟的负担。请传出信息，请朋友留心冷梅姑娘，这件事就拜托徐兄了。”

　　“这……”

　　永旭含笑行礼告辞，大踏步走了。

　　徐兄怔在当地，片刻，突然也撒腿狂奔。

　　永旭并非一时冲动而决定闯龙潭虎穴，他有他的打算，当他从俘虏口中，断定傅依依与杨总管的身分，心中便有了必须冒险一闯的主意，以免夜长梦多。

　　本来，他认为杨总管杀了乾坤双绝刀，即已洗脱嫌疑，岂知竟发现乾坤双绝刀并不是绝笔生花的党羽，而是向绝笔生花敲诈勒索的人，始恍然大悟。

　　原来绝笔生花没有除去乾坤双绝刀的绝对把握，暗中请来高手乘机除去内患，也乘机暗算外敌，这就是杨总管和傅依依两个人，在客店一而再向他下毒手的原因。

　　他感到有点毛骨悚然，幸而自己一直怀有戒心，而且谨慎地步步提防，不然岂不栽在对方手上了？

　　假使他一无所知与他们夜闯瑞桑庄，后果如何？敌人并不可怕。身旁的同伴如果是强敌，的确防不胜防，不送命者，几稀。

　　现在，他只有靠自己了。

　　唯一令他感到迷惑的是，傅依依怎知阴谋败露，匆匆溜走了？

　　他无法提出确证，傅依依可以否认一切。他猜想绝笔生花从外面请人来对付乾坤双绝刀，瑞桑庄内真正知道内情的也没几个。甚至除了绝笔生花几个亲信之外，根本不知请来的人是谁。因此，傅依依没有突然撤走的理由。而且，事急时，傅依依和杨总管可以助绝笔生花转过来对付他。

　　以杨总管的艺业来说，确是他一大劲敌，绝笔生花为何放弃这大好机会，将他们匆匆遣走？

　　他们确是撤走了，为什么？

　　除非其中隐有更大的阴谋，或者发生了重大的变故，他不喜欢这种波诡云涌的变幻情势。

　　怀着满腹疑云，他走上了瑞桑庄的大道。

　　绕城而过的小径，在三里外与大道会合，也就是在小茅山的西端。

　　刚踏入大道，对面树林中传出一声佛号，踱出一位上面头顶光光，下面一双厚实的赤脚，穿一袭补丁遍布的泛灰僧袍，年约花甲开外的老和尚。

　　老和尚右手握着山藤杖，左手挟着缘钵，脸上满是岁月风霜留下的刻痕，唯一表示尚有精神的是一双相当明亮的老眼。

　　永旭一怔，脚下迟疑。

　　老和尚到了路中，深深立左掌问讯稽首，要死不活地慢慢挺直身躯，平静地注视永旭，慢吞吞地说：“算算檀樾也该来了，南无阿弥陀佛。”

　　永旭又是一怔，口气不对呢！

　　“老菩萨是有意在此等候在下的？”他问。

　　“老衲在城东圆觉寺挂单。”老和尚欠身说。

　　按佛门戒律，即使是高年僧人，与施主打交道，皆须肃容垂手而立，应对时目光不可与施主对视的。

　　但老和尚目光炯炯，逼视着高大的永旭，自然是昂首而立，极易让人以为是个德不高望不重的野僧。

　　“是游方亦或是打算……”

　　“游方。”老和尚的话简单明了。

　　“老菩萨有何见教？”

　　“老衲愿与檀樾结此善缘。”

　　“老菩萨，善门难开。”他不客气地拒绝。

　　“请冲老衲薄面……”

　　“老菩萨，这可不是单方面的事。”

　　“但老衲既然已经碰上……”

　　“不错，老菩萨德高望重，名列三菩萨，碰上流血杀生的事，理该过问。”永旭抢着说。

　　“老衲深领盛情。”老和尚欠身说，最后以为功德圆满，加上两句佛号：“南无阿弥陀佛！我佛慈悲。”

　　“且慢！”

　　“檀樾……”

　　“在下话尚未畅所欲言。”

　　“老衲洗耳恭听。”

　　双方的态度皆不怎么友好，其中显然有所误会。

　　“老菩萨，插手架梁管闲事，首要的条件是德望。”永旭微笑着说。

　　“檀樾是说老衲不配管？”

　　“天下间真能管闲事的人中，老菩萨赤脚僧悟真位高辈尊，德高望重，自然配管。”

　　“谢谢檀樾赏脸。”

　　“其次是该明白事故的起因，明辨是非，分清皂白，这点最为重要。”

　　“老衲行走江湖，耳目尚算清明，檀樾绰号称神龙浪子，在天下各地专向大户敲诈勒索，乃是众所周知的事，老衲没说错吧！”

　　“呵呵！妙极妙极！首先在下便被安上了难辩难卸的罪名。”

　　“老衲说错了？”

　　“老菩萨并没说错，错在以耳代目。好吧！就算我神龙浪子罪名落实，老菩萨还有何疑问？”

　　“而据老衲所知，桑三爷是本地的……”

　　“本地的财主，地方的缙绅，有名的万家生佛大善人，对不对？”

　　“老衲不能说得比檀樾更好。”

　　“哈哈哈哈……”永旭仰天狂笑。

　　赤脚僧不介意地笑笑，问：“檀樾有何好笑？”

　　“笑你我皆有知彼的才智。”永旭似笑非笑地说。