“你知道在下于溧阳逗留五日的原因吗？”

　　“何不说来听听？反正闲来无事。”

　　“其一，是在下要证实你跟踪的意图。其二，在下沿途传出信息，召集附近各地潜伏的弟子赶来会合，溧阳正是指定的会合处，在下等候他们前来报到。”

　　“可惜，他们一个也没有来，你仍然是七个人。七个人想在黑夜的山野中留下本宫主，简直是妄想。”

　　“你快向上苍祷告吧，还来得及，哈哈……”

　　“本宫主为何要向上苍祷告？”

　　“因为在下已召来了十二位弟子。”

　　“在何处？本宫主怎么没看见？”

　　“他们不久便可赶到了。”

　　“你唬人吗？”

　　“用不着唬你。他们留在后面，对付另一批跟踪的人，那批人是不是大魔的朋友？”

　　“你说是不是？”香海宫主反问。

　　绝望中获得了一线希望，她真希望是大魔派来接应的人，能阻止那十二位弟子赶来会合，她便得救了。

　　但这一线希望甚是渺茫。她心中雪亮，大魔的朋友们，绝难挡得住大小罗天十二名弟子的攻击。即使是一比一公平决斗，大魔亲自应敌，也讨不了丝毫便宜。

　　在九华山，她亲见大小罗天的弟子扬威，在九江小楼，更领教过浊世狂客的绝技。大魔那些朋友，怎禁得起这些狂人的雷霆一击？

　　不管怎样，希望总是希望，一线希望总比绝望好些。她抬头看看逐渐西沉的日色，心中稍安。

　　其实，她心中虽然焦急，但并不十分害怕，只要天色稍暗，以绮罗香突围，越过这山坡的草坪，登上两侧山巅的树林，便可安然脱困。

　　论真才实学，她或许能脱出一名大小罗天弟子的纠缠，但对方有七人之多，硬闯死路一条，因此她必须等天黑才能脱身。

　　可是，如果浊世狂客所说的十二名弟子真赶到了，那……她真的感到心惊胆跳了。

　　她强抑心神，低声向侍女说：“留心南面来路方向，如果有大批人影出现，便是我们冒险突围脱身的时候到了，你两人好好准备。”

　　“宫主，我和丽妹妹掩护你脱身，谅他们也拦不住我们，此时不走，等他们的人赶到便来不及了。”一名侍女说，脸上居然毫无惧色。

　　香海宫主惨然一笑，叹息一声说：“如果我能忍心不顾你们，我任何时候皆可脱身。”

　　“那……宫主……”

　　“不要说了。”

　　小径北端百步外是一座山脚，小径绕山脚折向西北，由于有树林挡住视线，南来的人须绕过山脚的树林，方可看到这面山坡上的光景。

　　第一个人影出现，然后是第二个……一共出现了四个人，看到了山坡上双方对峙的人脚下一紧，不假思索地急奔而来。

　　首先心中惊骇的人是香海宫主，但看清来人的穿著打扮，心中略宽，一看便知不是浊世狂客的人。

　　浊世狂客注视着奔来的四个人，眼神略动，并不感到惊讶，冷然举手一挥，向左面的三名弟子说：“去两个人，叫他们少管闲事走他们的路。”

　　两个年轻人同时迈步迎上，劈面拦住飞奔而来的四个人，剑鸣似龙吟，两支剑同时出鞘，一个年轻人沉喝：“不许停留，走你们的路。”

　　四人脚下一慢，由鱼贯而行改为两人并肩，互相一打眼色，逐渐接近。

　　走在最前面那人高大壮实，红光满面，脸圆圆颇有气概。穿一袭天蓝色绣云雷花边罩袍，似乎并未佩带有兵刃。

　　由于眼神平和，因此脸上似乎经常带有笑意。唯一岔眼的事物，是他衣领后插着一支不伦不类的竹如意。

　　其余三人皆是年已半百出头的劲装大汉，分别佩带三种外门兵刃：蜈蚣钩、金鹰爪、虬龙棒。三种兵刃皆是可抓可拿的重家伙。

　　穿罩袍的人信手取下竹如意，右手握柄，左手无意识地抚弄前端的手指形爪枝，在八尺外停步微笑道：“年轻人，你们是不是霸道了些？如果我们停留，是不是将有是非？”

　　“不是有是非，而是有祸事。”年轻人傲然地说。

　　“真的？贵长上是不是浊世狂客江庄主？”

　　“咦！尊驾认识敝长上？”

　　二十步外的浊世狂客脸色一变，大声说：“让他们过来。”

　　年轻人闪在一旁，收剑冷冷地说：“敝长上要你们过去。”

　　四人淡淡一笑，泰然举步向浊世狂客走去。

　　浊世狂客目迎来客，眼中有疑云，等对方走近，冷笑一声问：“尊驾高姓大名？江某不认识你们。”

　　“江兄名震江湖，宇内称尊，区区一些默默无闻的小人物，江兄当然不认识。”穿罩袍的人仍在抚弄手上的竹如意，态度相当随便：“在下姓桑排行三，江兄就叫我桑三好了。”

　　桑三向同伴伸手，说：“这三位是桑某的好朋友，申钩，李爪、胡棒。朋友们见面称绰号，把他们的姓名倒过来叫，那就是他们在江湖上的绰号。当然，他们的绰号江湖朋友知道不多，他们都不是江湖名人。”

　　姓名倒过来叫，便成了钩申、爪李、棒胡。那时的风尚，姓放在号后十分平常。顺天王在四川造反，绰号就叫麻廖。

　　开国初期天下群雄并起，最初三位英雄豪杰中，胡闰儿叫闰胡，李二叫芝麻李，只有韩山童称为韩法师。

　　浊世狂客哪将这些名不见经传的人放在眼下？连武林第一高手玉龙他也敢叫阵，天下间的武林风云人物在他眼中，皆算不了一回事。

　　这些年来，他唯一遗憾的事是在九江小楼败在神龙浪子手下，之外似乎还没有真正碰上敌手，在他眼中有分量的武林人物没有几个。

　　他轻蔑地扫了众人一眼，目光在对方的兵刃上匆匆掠过，淡淡一笑道：“绰号倒是简单明了，人如其号，当然不是诸位的真名号！怪的是诸位竟认识江某，江某曾经退出江湖十年之久。”

　　桑三呵呵笑，接口说：“对，江兄为了调教门人子弟，隐身大小罗天培育英才，这件事最近在江湖轰传。早些日子江兄曾在九华黄州一带屡现侠踪，所以在下认识尊驾，江兄的这几位气概超凡与众不同的门人子弟，足以说明江兄的身分了。”

　　浊世狂客冷冷一笑，不怀好意地说：“桑兄的口气，可真是锋利得很。”

　　桑三仍是笑容可掬，谦虚地欠身笑道：“岂敢岂敢？江兄多疑了。”

　　“桑兄似乎是有所为而来。”

　　“在下……”

　　“你们是妖妇的相好吧？”浊世狂客阴笑着问。

　　“在下不认识这几位风华绝代的姑娘。”桑三坦然的说。

　　“真的？”

　　“桑某绝不虚言。”

　　“你连大名鼎鼎的二魔香海宫主司马秋雯也不认识？”浊世狂客惑然问。

　　桑三脸色略变，目光落在二十步外的香海宫主身上。

　　浊世狂客看到了桑三脸上的神色变化，又道：“阁下似乎少在江湖走动，颇令在下惊讶。”

　　桑三收回目光，笑道：“不怕江兄见笑，在下的确是少在江湖走动，但对宇内十五名人的名号，并不陌生。早些天九华邪魔盛会的事，在下也耳熟能详。知道名号是一回事，曾否见过又是另一回事。你知道，美丽的姑娘们如经过巧手梳妆打扮，远看相貌大同小异，在下怎知道她是年已半百出头的香海宫主？”