“金木水火土五刑之中，土刑算是最仁慈的了。你小子命大，吉星高照逢上贵人，不然明年今日，便是你小子的周年忌辰。滚！”

　　“砰”一声响，将印三丢入客栈，扭头咧嘴一笑，扬长走了。

　　万里长风师徒，就站在柜台侧方，与一群看热闹的人，无可奈何地袖手旁观。

　　冯志超火速上前，将印三扶起，神色紧张地回到客房。万里长风命他上床，焦虑地说：“印三，解衣。”

　　“解衣？”他惑然问。

　　“我要替你验伤，天保佑，希望你能撑得住。”

　　“小可并未受伤。”

　　“你没受伤？”

　　“做苦力的人，皮粗肉厚不怕锤打，打一顿就撑不住，还用在外面混？呵呵……”他泰然地说，最后是一阵傻笑。

　　万里长风心中一宽，说：“撑得住就好，现在，赶快收拾你的包裹。”

　　“收拾包裹？”

　　“你必须早早离开白河城。”

　　“咦！你……”

　　万里长风取出三锭银子，塞到他手中苦笑道：“你不用跟我们到汉中了，给你三十两银子，你赶快回襄阳去吧。”

　　“范爷，为甚么？”

　　“那位程少爷为人凶残恶毒，你触了他的霉头，他不会放过你的，再不走，等他的客人离开后，他必定派人来收拾你，快走吧，但愿你能走得了。”

　　他仍在笑，问道：“范爷看到酒店的情形了？”

　　“全街都轰动，怎会不看见？”

　　“那……”

　　“不是老朽不出面救应……”

　　冯志超咬牙接口道：“我与家师不敢当时动手打救，已准备他们将你押走时，再设法抢救一同远走高飞。”

　　“谢谢你们的好意。”他由衷地说。

　　万里长风长叹一声，看房中无人，伤感地说：“不瞒你说真要出面救应，我师徒俩也要埋骨白河，而且要连累不少人，老朽无能，唉！想起来委实令人忧心如焚，你不但要赶快的离开，老朽也得准备动身早离险境。”

　　“咦！范爷，真有那么严重？”

　　“是的，真是严重，那来自汉中的一男一女，是天下间大名鼎鼎的可怕人物。彭家寨的寨主狂风剑客彭世杰，是黑道中首屈一指声威震天下的大豪。他的子女剑术更是可怕，青出于蓝而胜于蓝，近三年来在外闯道，威震江湖武林撼动，名列天下四大剑客之一。彭驹在四大剑客中，论功力坐二望一，雄心勃勃，到处找人较量，惹事招非，以树立自己的声望，希望压倒首席剑客雷奇峰，而跃登四大剑客之首。这人外表英俊潇洒，其实内心恶毒残忍，不下于程长源小畜生，所以你必须走。”

　　“哦！那位彭姑娘好像不错呢。”

　　“哼！不错？你才错了，那丫头貌美如花，菩萨其面，其实毒如蛇蝎，内心残酷，江湖朋友，谁不知玉芙蓉彭容若，是个含笑杀人喜怒无常的要命女菩萨？”

　　印三嘻嘻笑，不住摇头道：“范爷，你说的话，小可有许多听不懂。甚么黑道，甚么大豪，甚么江湖，甚么闯道……”

　　“你当然不懂，你只是个傻头傻脑，只知喝酒吃饭的平凡人。”

　　“你呢？范爷。”

　　“我？算了吧，你还不赶快收拾？”

　　印三取出自己的小包裹，提在手上出房，站在房门口咧嘴一笑，说：“范爷，他们好像已经知道你了，天色尚早，你也赶快离开吧。”

　　说完，不等万里长风师徒醒悟，提着包裹走了。

　　北大街的地方首富廖大爷廖树仁，是本城唯一以经商致富的富豪。

　　在这种弱肉强食的环境中，廖家自然也请了些打手护院自卫，因此也是具有实力的人物。

　　廖家与程家南北相对，各拥实力，久而久之，少不了各怀戒心，小摩擦在所难免，由小摩擦而积怨，逐渐牵涉到利害冲突，终于势成水火。加以有人从中挑拨是非，而至扩大成为流血冲突了。

　　双方结怨的起因其实极为平常，程家的两个打手帮闲，在赌场中输打赢要，打了廖家的教师爷，引起了一场混战，双方都受了伤。

　　廖大爷对这件事毫无所悉，直至次日程家的党羽打死了廖家的三位店伙计，掳走了一位管事。

　　程家的大少爷程长源，派人投信廖家，要求交出那两位打伤人的教师爷，并要求五百两银子伤金赔偿打手的医药费，且限令在接信后一个时辰答复。

　　廖树仁恰好在火头上，自然严词拒绝，并提出惩凶的要求，随便杀人反而苛索，未免欺人大甚，谁也受不了，这一来，双方宣布决裂。

　　这件事拖了三月余，几次大火并，双方前后死了四十余人。

　　廖家最惨，死伤沉重，目下已是闭门自保，派人四出招请高手前来助拳，但来的人毫无用处，有些人甚至进不了白河城，半途就被程家的人宰了。

　　程家的八大金刚，也伤了一半，但实力仍在，吃定了廖家，他们要迫廖树仁一家离城，再斩草除根，在城内屠家，到底有所不便。

　　廖树仁也知道情势殆危，不敢离城逃走。目下除了寄望赶来助拳的人中有真正高手外，毫无办法，只能睁着眼睛等死，无助地等待末日来临。

　　金狮程彪除了有功力奇高的八大金刚外，另有两位得力的亲信，一是主外的飞刀金山，一是主内的军师柳成。

　　飞刀金山的艺业，比八大金刚高明得多，但军师柳成，却是个仅会打两套拳的无用书生。

　　这件事飞刀金山主和，认为两虎相斗必有一伤，赢家也会元气大损，对双方皆无好处。但大少爷坚持问罪，不在乎两败俱伤。而主战最力的人，不是飞刀金山，而是军师柳成。

　　廖家已被完全孤立起来，左右邻也怕遭波及而暂时迁走，住进来的都是程家的人，向廖家旦夕不断地骚扰。

　　廖家想妥协也不可能，只好严守门户等死或待援。

　　程廖的家两虎相争，殃及了不少人，全城汹汹，村镇骚然，人人侧目，皆认为程家做得太过分。但敢怒而不敢言，谁敢说句闲话，保证立即会有横祸飞灾。

　　官府呢？难道就视而不见，充耳不闻？

　　对，官府自顾不暇，那位新任不久的县太爷，为了保全脑袋与乌纱帽，装聋作哑不闻不问，也不敢问闻。

　　其实，官府在这种土匪与流民建立的新城市中，哪有力量去管械斗的闲事？城内外各乡镇，哪天又没有杀人械斗的事发生？管不胜管不如不管。

　　每个村镇有每个村镇的法律，每个家族有每个家族的家规，与官府无干，官府也无力过问。

　　以前堡长官廨改建的县衙门，两侧写了龙飞凤舞的一副对联，写的是：“有暇各勤尔业，无事休进此门。”

　　老实说，进了此间有理无理皆无好处，因此民间流行的俗谚是：“衙门八字开，有理无钱莫进来。”

　　金狮程彪并不是愚蠢，青天白日他绝不在当街杀人，替官府留三分颜面，当然也免不了送些金银孝敬官府，也有意无意间向官府施压力，他的手段高明得无懈可击。

　　至于公然打人，只要不当时出人命，打人可以立威，程家的爪牙任意欺凌任意捉人打人，平常得很。

　　廖家对面，也有一家小客栈，栈名平安，平时旅客不多，显得冷冷清清。廖家四周杀气腾腾，昼夜皆可看到刀光剑影。走动的人全是凶神恶煞似的汉子，即使是走路的人，也相诫绕道回避，平安客栈显然并不平安，哪还有旅客敢冒险上门投宿？因此，这三两月来，平安客栈的东主叫苦连天，再拖下去，便得准备关门大吉了。

　　北大街是通行要道，不可能完全断绝交通，胆小怕事的人皆绕道而走，但仍有些不怕事的人往来。

　　印三提了小包裹，随在两个行色匆匆的人身后，大踏步经过北大街，瞥了廖家紧闭着的大门一眼，招身踏入了平安客栈的大门，直着大喉咙叫：“伙计们，住店的来啦！”

　　店伙计闲得无聊，好不容易接到一位住店的，自然高兴，但一看是个穷孩子，一团高兴立即化为乌有，上来一名打杂的小伙计，懒洋洋地问：“客官，要统铺么？柜上交代……”