远处大厅口奔出来了一群男女，领先的廖树仁大叫道：“方师父，不要请客人进来，在下要亲自迎接。”

　　印三却一脚跨入大院门，大笑道：“廖大爷，不敢当，在下对本城第一位正当仕绅怀有五七分敬意，你不请我我也要进来。”

　　廖树仁奔近，推金山倒玉柱纳头便拜，颤声道：“天可怜见，印爷你大驾……”

　　印三避在一旁，摇着酒葫芦叫：“起来，起来，你这是干什么？”

　　“印爷，念廖树仁无端遭祸，一门老小……”

　　“起来，我都知道，你如果礼数太多，我受不了，只好一溜了之……”

　　廖勋与乃妹青萍双双上前，同声说：“我们是晚辈，无话可说，只能代家父向你磕头。”说完，拜倒在地。

　　眨眼间，眼前人影失踪。

　　印三神奇地远出五六丈外去了，举步向厅门走，亮着大嗓门叫：“早上还没有食物填五脏庙呢，厅里不见有酒食，廖大爷，似非待客之道，慢客了呢。”

　　一群人狂喜地跟上，方扬走近廖树仁父子说：“东主，这位小兄弟是风尘奇人，不喜俗套，必须真诚坦率地对待他，这种游戏风尘的怪杰不受拘束，疏狂惯了的江湖豪杰，是神也是疯子，要小心了。”

　　廖勋脚下一紧，说：“爹，交给勋儿办好了。”

　　“好，你们年轻人好说话，说错了，为父猜想他也不会怪你。”

　　廖勋急步跟上笑道：“印大哥，当然咱们并不知道你要来，因此未置酒食相候，请不要见怪。”

　　印三扭头大笑道：“对，不但你们不知道我会来，他们更不知道，还以为我三天前已死在十里长亭的山林间了呢。”

　　“印大哥，你是死不了的？”

　　“鬼话！人怎能不死？”

　　“那是将来的事，也许是一百年甚至一百二十年后的事了，绝不是现在。”

　　“很难说，可惜我不相信算命先生那套鬼话。”

　　“人的命如能算出来，这世间是何光景？”

　　“哈哈！天知道鬼知道，呵呵！想不到你这小磕头虫又有一张利嘴，不错。”

　　廖姑娘已跟到，接口笑道：“印大哥，家兄是本城有名的所谓半瓶。”

　　“半瓶？”印三不解地问。

　　“满瓶不动半瓶摇。”姑娘笑着解释。

　　“你胡说八道。”廖勋笑骂。

　　“你呢？”印三向她问。

　　姑娘粉颊红云上涌，垂首羞笑道：“我？我什么也不懂。”

　　廖勋接口道：“印大哥，少给她缠夹，小弟请你至书房喝两杯，我的酒量也不错呢！”

　　“不错？不吹牛？能千杯不醉么？”

　　“小弟可没那个海量，大哥如何？”

　　“千杯不醉那是鬼话，百杯么，马马虎虎。”

　　“小弟喝三二十杯，凑合凑合，怎样？”

　　“好，咱们不醉不休。”

　　书房中酒菜摆了一桌，主人是廖树仁，陪客是方扬与管家秦剑豪，廖勋兄妹也敬陪末座。

　　廖树仁是本城仕绅，按理他的女儿该是名门闺秀，大门不出二门不迈，见了生人便得像见不得阳光的小鬼，躲得深深地不见天日。

　　但白河地方不寻常，敢到这一带打天下的人，不论男女老少，没有两套防身本事，也就活不到现在。

　　要有两套防身本领，必须要学武，学武就得抛头露面。

　　因此，这一带的女孩子，与江南的深闺弱质完全不同，要大方得多，娇柔中有刚健，气质迥异。

　　酒过三巡，印三向方扬问：“方师父，你们一直就在打算死守？”

　　方扬长叹一声，惨然地说：“小兄弟，死守已经不易了哪，我能怎办？”

　　“酒足饭饱之后，在下要跑一趟白河堡。”

　　“你……你要去白河堡？”方扬骇然问。

　　“是的，等候凶徒入屋而斗，这是最笨的办法。”

　　“但……”

　　“当然我要一个人去。”

　　“天！你……你一个人去？”廖勋兄弟同声惊问。

　　“哈哈！白河堡又不是鬼门关，没有什么可怕的。不过，下午将有一场决定生死的恶斗。”

　　“小兄弟，你是说……”廖树仁惊然地说。

　　“下午他们将大举出动，前来兴师问罪。话讲在前面，这是我印三一个人的事，不管有任何变故，你们皆不许过问。不然，在下拍拍腿走路。”

　　“小兄弟……”

　　“如果没有把握，在下不会公然出面冒风险。当然，话不能说得太满，多多少少也有些意外风险。世间事哪能尽如人意的？喝口水也可能被呛死，何况是刀上来剑过去的打斗事？刀头喋血剑贯心胸，谁也不敢说他能永远幸运，好啦！废话丢到脑后去，现在，咱们来开怀畅饮，不醉不休。”

　　他豪放地说，一口便干了一大杯酒。

　　众人也心中略宽，喝了一顿三月来最痛快的酒食。

　　廖勋已有八分酒意，突然向印三举杯，虎目中泪下两行，凄然地说：“印大哥，三月来，小弟不知食滋味，这到底是为什么？人，为何不能和平相处互相帮助好好活下去？印大哥，我……”

　　印三干了杯中酒，也有点感伤地说：“你问我，我也不知道。道统上认为人性本善，荀子则主张人性本恶，立论各有依据，各有千秋，彼此水火不容，皆把对方视同邪说异端，其实他们皆只看见自己所看到的一面。据我所知，孔圣人认为人必须存天理，去人欲，佛门弟子的所谓明心见性，这些要求未免太高。在下去年曾经行脚陕晋边区，那儿曾经大旱三年，赤地千里渺无人烟，幸存的人易子相食，劫人为餐。那一群群食尸的狗，比狼群更为可怕。我想，如果孔圣人活在今天，让他到那儿一走，要那些人存天理，去人欲，你想，那会有什么结果。”

　　方扬哼了一声，大声说：“结果当然很好，好得不能再好。”

　　久不开口的管家秦剑豪睥睨着方扬问：“如何好法？那些饥民便会成为圣徒贤孙？”

　　方扬咭咭笑，笑得凄厉，笑得令人毛骨惊然，笑得他自己流下了辛酸的泪，笑完含泪说：“不，那些饥民八辈子也没想到要做圣贤，只想到怎样才能填饱肚子，他们只感谢孔圣人赐给他一顿美食。”

　　“你是说，孔圣人会带粮去救济他们？我看靠不住，孔圣人本身也是个穷光蛋，曾经在陈绝粮，连自己的肚子也闹饥荒哩！”秦剑豪恶声恶气地说。

　　“当然不会带粮前往。”