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《青锋惊雷》187

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  “死了丢你下江喂王八。”

  好汉怕赖汉,赖汉怕死汉;癞龙痛得浑身发僵,浑身冒汗,狠不起来了,拍着床板叫:“放手!放手我……我给……”

  他松手,笑道:“少一文,我剥掉你一身癞皮。哈哈!别装死,你给我爬起来取钱。”

  癞龙瘫软在床上,好半天方能动弹,喘息着从怀中探出一只钱囊,倒出一个纸包,三十余文制钱,数了好半天,心疼地说:“只……只有三十四文,算……算了吧。”

  他不肯收,呵呵怪笑道:“不行,少半文就剥你的皮。”

  “可……可是,我……我钱不够……”癞龙心惊胆跳地说。

  “不够,再整治你。”

  “不!不!我服了。”

  “服了也不行,你得照付酒钱。”

  癞龙拾起纸包,垂头丧气地说:“这个给你抵账,该可以吧?”

  “那是什么?”

  “宝物。”

  “我看看。”他接过纸包,打开一看,大吃一惊。

  包内,是一只扇坠,是翡翠坠,玉红色流苏。纸上有字,上面写了一行字:“落魄穷儒身陷章华台,迟来将索我于枯鱼之肆。”

  他心向下沉,这扇坠,正是落魄穷儒少数的随身小物件之一;看字迹,也像是落魄穷儒的手笔,可惜不传神。

  六年前,落魄穷儒在池洲山区救了他,将他交给酒狂后,溜之大吉,由酒狂挑起培育他的重担。

  半年后,穷儒与师徒俩在河南不期而遇,盘桓半年又各奔前程。最近三年,落魄穷儒突然失踪!音讯全无,江湖朋友谁也不知这位风尘怪杰消息。

  自与酒狂分手后,一年来,他曾经到处打听落魄穷儒的消息,可是他失望了。

  今天,他无意中发现了落魄穷儒的手书,语气显然是向某人求救,而且处境殆危。

  他这一惊非同小可,脸色一变,厉声问:“你这扇坠从何处得来的?”

  癞龙大惊,气色不对,打一冷战说:“这……这是我自己的东西……”

  印佩一把揪住癞龙的耳朵,叱道:“该死!你,不说实话,我要将你分成八块。”

  “哎……我……我……”

  “说!你要命不要?”

  “我说。昨天,你睡的地方,死了一个老家伙,我在他身上掏来的。”

  “可耻!你偷死人的东西?”

  “反……反正他……他死了,何必让他带……带进土里去?”

  “那人长相如何?”

  “七老八十,相貌平凡得很。左眼失明,有乱糟糟的胡子。”

  印佩松了一口气,至少,死的不是落魄穷儒。但再一想,又担上了无穷心事,人死了,他向何处问消息?

  “你知道纸上写了些什么?”他追问。

  “我?我只认识四个字。”癞龙龇牙咧嘴地说。

  “哪四个字?”

  “一、二、三、十。这四个字,很好认。”

  “去你的!那人呢?”

  “店伙报了官,说是老死的,当天就埋了。”

  印佩将酒葫芦向癞龙手上一塞,将纸包纳入怀中说:“给你,抵债。”

  他找到店东,问老死人的消息。据店东说,老人自称姓罗,早上落店便已奄奄一息,午后不久便咽了气。

  据码头的人说,老人从上江来,乘坐长江船行的客船,是被船伙计赶下船的。随身只带了一个小包裹,里面只有一套旧衣裤,两双换洗的布袜而已。为了这件事,店里不但赔了棺材和店饭钱,还得往衙门里跑了不少趟。

  他向店东讨老人的遗物,但遗物已送入衙门了。

  毫无所获,他感到心焦,便向店东问:“请问店东,这附近可有叫章华台的地方?”

  店东沉思片刻,摇头道:“客官,我们这里没有台,小地方,没听说过。”

  他不死心,请店东询问所有的店伙,依然毫无所得,没有人听说过章华台。

  他立即外出打听,花了五两银子,找来三四个地棍询问。结果,五两银子白花了。

  既然罗老人是被赶下船的,唯一的线索是找到长江船行的客船打听,但船昨日近午时分便离埠了,目下可能已经到了武昌啦!