左方的树林有了回音，是两声清鸣。

　　右方的矮树群，也传出一声枭鸟的啼声。

　　怪！这位警哨怎么毫无动静？

　　前左右三方皆有信息，左右两方的声源很近。不管他向任何一方移动，皆需遭遇同样的困难。因此他必须从此地通过。

　　久久，愈等愈心焦。终于，他恍然大悟，忖道：“该死！我上当了！”

　　他收了小弓箭，小心地向前爬行接近。

　　接近至八尺内，他浑身皆跃然欲动，只要对方有所动静，任何时候他皆可一跃而上制敌死命。

　　果然不出所料，是个精工制造的皮制假人，制得极为精巧，甚至四肢五官皆与常人无异。

　　他先察看四周、上空，确定没有看守的人，方从斜方向超越。

　　他摸到了皮人身上拉出的弦线，心头一块大石落地，也悚然而惊。

　　假使刚才用小弓箭袭击，皮人破即气泄，必将触动消息。如果扑上，更糟，触动弦线，必定遭殃。

　　他不得不佩服对方制作的灵巧，必定出于鬼斧神工之手。

　　过了一关又一关，下一关正是生死关头。他向先前连络信号发出处蛇行鹭伏而进，但方向略向右偏。

　　这次，他又料错了。对方发出连络信号，已换了方位，恰好截住他必经之处。

　　幸好这一带的草比前一段高些，足以掩住身形。但也因草长而增加困难，压下与拨分皆须特别小心以免发出音响。

　　他看到了芦荻前的两个人影，已经接近至三丈左右了。芦荻高有丈余，警哨站在前面，委实难以发觉，但他却发现了。

　　两个警哨一坐一立，站立的右手刀隐肘后，左手握着八寸长的传警芦哨。坐着的膝上搁着警锣，剑系于背，手握锣锤。

　　两人不言不动，仅不时转首以目光搜视可疑事物。

　　他更小心了，一寸寸向侧方移动。

　　芦荻半枯，进入绝不可能不发出音响，他必须除去这两个警哨。

　　他到了警哨侧方两丈左右，前面就是坐着的警哨。

　　又是一阵令人心焦的等待，他必须等下一次连络信号发出方可动手，不然邻哨发觉有异，那就麻烦了，再说，会不会巡哨的人前来？他必须定下心神等候。

　　久久，右面传来了脚步声，接着传来弹指三响。

　　坐着的人挺身而起，立着的人则弹指两响。

　　片刻，脚步声已近，六个黑影踏草而来。

　　“怎样？有动静么？”领先的人走近低声问。

　　立着的警哨收了刀，说：“没有。听说这地方有鬼怪龙蛇，一个更次之内，怎么连里面都毫无动静？静得好怕人。”

　　巡哨的领班笑道：“怕什么？老三，你不是不相信有鬼神么？”

　　“我才不相信有鬼神，只怕有人前来杀人，未能发出警号，我可就完了。”老三似有恐惧地说。

　　“呵阿！老三，放心啦！等庄外有犬吠声传来，你再紧张尚未为晚，换哨。”

　　两名黑影上前，接受芦哨和警锣。巡哨领班叮咛一番，最后说声小心了，方带了两名旧警哨，六个人向右匆匆走了。

　　印佩暗叫一声侥幸，感到了手心腻腻地，出了一身汗。

　　他仍在等候，小弓已准备停当。

　　如能顺利除去警哨，他有一个更次自由活动的时刻。等，是值得的。

　　不久，警哨发出了第一次信号，仍是一声夜鹰的清鸣。等左右两方皆传来回音，某中一名警哨向同伴说：“我真不明白，既然来救人的人必须到章华山庄，而任何人也休想出庄不被发现，何必守得这么严？咱们人数有限，一守就是一个更次，一夜中可能轮两次班，白天又忙得晕头转向，不怕累死人么？”

　　同伴哼了一声道：“四兄弟，别埋怨了，咱们下面的人，已经够幸运啦。上面守住山庄的人，连换班的机会都没有呢。十六处伏桩，八处哨位，共三十二个人，全夜负责，连打瞌睡的机会都没捞上呢！你还埋怨什么？”

　　“但他们白天可以整天睡大头觉，咱们白天不但还要放哨，还得做工干活。”

　　“他们冒的风险比咱们大，没错吧？”

　　“说起风险，兄弟更胡涂了。”

　　“你胡涂什么？”

　　“这里既然是鬼门关枉死城，人进去万无生理，那么，为何要派人把守？让他们进去送死，岂不省事，派人把守反而会将人吓走，怎么一回事？”

　　“你真胡涂。要知道，不管任何机关陷阱，如果没有人把守控制，必定形同废物。你不要小看了要来的人，落魄穷儒的朋友，必定是江湖上了不起的高手名宿，岂是好相与的？”

　　“这么说来，咱们在此把守，风险岂不更大？”

　　“谁要你把守？只要你传出警号。”

　　“可是……”

　　“警号发出，便没有咱们的事了，八位老前辈便可入内擒人。咱们如果强出头，即使有九条命也保不住。因此你千万别胡涂，发现有人闯入，只发警号便可，躲得远远地，保证可以多活几年。”

　　四兄弟伸伸懒腰，猛打呵欠，说：“反正依你说，咱们该轻松些，你先假寐养神，怎样？咱们轮流休息，这些天来，真累惨了。老天！但愿这里有一张床。”

　　“呵呵！最好床上还有一位娇滴滴的花姑娘。你先养养神，我看上半个更次。”

　　“也好，你小心了。”四兄弟一面说，一面坐下了，警锣搁在一旁。

　　刚坐下伸懒腰，咽喉便挨了一箭，向后一躺。

　　同伴哼了一声，说：“四兄弟，怎能躺下来？你连假寐都不懂？假寐该是坐着的。”

　　四兄弟手脚一阵痉挛，并未坐起。

　　“咦！你怎么啦？”同伴讶然叫，走近察看。

　　印佩突然从后面扑上，快逾鬼魅幻形，左手勾住对方的脖子，右掌疾落耳门。

　　他将现场的遗物全部带走，两具尸体也拖入沼泽，往泥淖中一推，开始进入沼泽。

　　他的一双脚除了快靴之外，防水油绸制成的水靠裹住了全身，头上也带了油绸头罩，只露出五官，全身灰绿，夜间看去，极为唬人，胆小朋友看了，不吓死也得惊破胆。有了水靠，不仅可防水，更可防止可怕的水蛭袭击。

　　他一步步向里探，钻入芦荻。不久，地面开始泥泞，一脚踏下去，淤泥直掩至膝上方。

　　“首先，我得找到通道。”他想。

　　他已摸清沼泽的形势。八位老凶魔让山庄的人参与构工而不将人扣留或灭口，这是最大的失策。

　　他向侧方移动，不久便找到一片坚硬的地面。

　　“是这里了，这是三条进入道的中间一条。”