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《青锋惊雷》242

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  “不但警告过了,老三甚至住在村长家中亲自监视,村前村后都有人留意。”

  “有何动静?”

  “没有,今天往来的人很少。”

  “去转告老三,傍晚时分多留些神。”

  “放心啦!保证不会误事。”

  “北面有消息么?”

  “七爷已过去三个时辰了,尚未转来,大概在清查湖岸三村。”

  “好,我去看看,小心了。”

  两人一走,村夫似乎真的睡着了。

  半个时辰后,印佩放下活计,到了树下,踢了小祥一脚,叫:“懒鬼,还不醒来上路?”

  小祥一蹦而起,迷迷糊糊地叫:“什么?什么?”

  “上路啦!不早了,你要不要回去?”

  “噢!还没睡够哪!哥哥,怎样了?”

  “你没长眼睛?快走!”

  两人推了车子上路,出了村,小祥不断嘀咕:“该把那小子弄走的,好线索嘛!”

  印佩呵呵笑,说:“小弟,别发牢骚。他们的眼线布置得很高明,共有四个人在村四周,彼此之间皆可目视。咱们如果把那家伙弄走,岂不白忙了一场。”

  “你的意思……”

  “咱们去找那位七爷。”

  “咦!你都听见了?”

  “当然。”

  “哦!你练了百步听音术?”

  “没有,不过耳力倒可派用场,再加上可看清他们的嘴唇,可从他们的嘴唇猜料他们说些什么。”

  “唇语术?”

  “是的,那是家师的得意绝技。”

  “高明,但不知佩哥能懂几种唇语?”

  “约十余种,但只限于通都大邑的语言。譬如说,我看得懂凤阳人说话,却无法看懂六安州的土语,因为我不曾在六安州混过。”

  “佩哥,能看懂凤阳话,真不容易话。”

  “是的,凤阳话与京师话,最难看懂。当年迁涉江南十万富户至凤阳,这十万富户来自扬州、浙江、苏杭等地,也有少数湖广人。这些人中,浙江苏杭一带的人最为守旧,暗中排斥凤阳话,凤阳话定为官话本来就不合时宜,那矫揉造作的腔调,不易为浙江苏杭人接受。何况那些富户心怀怨恨,经常偷偷返回故乡祭祖,故语音始终难改。京师更复杂,迁涉的人上至富户,下至仓脚夫,先后多次,前后共数十万人,来自天下各地。你想想看,这些人硬要学带凤阳腔的官话,听已经够困难,看更是难上加难。好在百余年来,语言总算慢慢统一,形成了今天中原语音为宗,燕赵语为主,凤阳语为从的官语,只要留心,看懂并非难事了。”

  “湖广话你都能看懂么?”

  印佩呵呵笑,说:“小弟,你知道湖广话有多少方言?一百种还是一千种?武昌与岳州的尾腔就不一样。呵呵!要不是我逼你学武昌腔,刚才保证会露出马脚。那家伙是武昌的地棍,你不知藏拙,被他引出不少话。你说一句,我捏一把冷汗。要被他生了疑心,咱们的妙计岂不成空?以后千万记住,少开口,多听,最好是装哑吧。幸好那家伙不是老江湖,也粗心大意,不然,他会发觉你那无意中流露出来的岳州腔。”

  小祥叹口气,苦笑道:“听你这么一说,走江湖真不容易呢!”

  “呵呵!走江湖并不难,这得看你走的是什么路。现在,你看看地下的足迹,能看出有何异处么?”

  昨晚飘了几滴细雨,地面有些湿意,由于是往来小径,足迹显得模糊零乱。

  小祥一面走一面留心细察,走了许久,摇头道:“佩哥,足迹就是足迹,看不出什么异处来。”

  印佩笑道:“乡野村夫,如果是光脚板,必定是附近村落的人。穿草鞋,那便是稍远村落往来城乡的人。穿鞋,必定是稍为富裕的。你想,穿抓地虎快靴的是些什么人?”

  “对,是武林人。”小祥欣然地说。

  “武林人穿鞋,其中又有分别,你说说看。”

  “这……”

  “爬山,穿抓地虎。赶长途,穿多耳麻鞋。平时住家,穿平底连袜鞋。练功,穿薄底靴。夜间有事需高来高去,穿发毛布绒精制的夜行快靴。以脚功见长的人,不忘在靴尖包上铁尖。平时,穿的是布统快靴。”

  小祥突然叫:“咦!地上有快靴的痕迹。”

  “不错,能看出有多少穿快靴的人往北走么?”

  小祥停下了,说:“让我仔细看看。”

  “不能停下来,你必须一面走一面留心,以免令人生疑。”

  “唔!好像有……四五个人。”

  “不能好像,你必须说出你已经看到的数目。”

  “这……对,五个人。”

  “你很聪明。再看,他们是否结伙而行?过去多久了?身材如何?年岁如何?”

  小祥将头摇得像拨浪鼓,叫道:“佩哥,别开玩笑好不好?”

  印佩神色一正,说:“小弟,不是开玩笑。令祖英雄一世,尊称宇内第一高人,他不要你父子出外闯荡,做一个无忧无虑的良民百姓,不过问江湖事,不将江湖见识告诉你,这是他的苦衷,你明白么?”

  小祥哼了一声,不胜懊丧地说:“爷爷怕事,上了年纪的人……”

  “你错了。”印佩说。

  “什么?”

  “令祖位高辈尊,声誉极隆,论艺业,他老人家可称北斗至尊,武林无出其右。但论江湖经验,他老人家就不如家师广博。江湖诡谲,步步杀机,光凭艺业是不够的,高手名宿同样会在阴沟里翻船。令祖在武林誉满天下,他老人家的儿孙,以武林朋友的眼光看来,应该是将门虎子,甚且应该青出于蓝。小弟,想想看,你能到达令祖那种境界么?”

  “老天!”小祥醒悟轻呼。

  印佩严肃地说:“只要有万一差池,池家必定声誉扫地。小弟,我不用多说了。你必须记住,带你在外闯荡,我担了万千风险,如果你有三长两短,我不要活了。”

  小祥一阵悚然,喃喃地说:“佩哥,你……你说得多严重啊!”

  “岂止是严重而已?只要你一天以池家子弟的身分在外闯荡,你一天也放不下心理的负荷,压得你喘不过气来。除非你真有能力为池家的门风声誉发扬光大,不然,你将永远在令祖的余荫下兢兢业业过一生,无所作为,一事无成,还不如做一个平凡有用的人。”

  “我明白爷爷的苦心了。”小祥幽幽地说。

  印佩笑笑,说:“令祖不但不让你在外闯荡,也不收徒传艺,用心良苦,你要好好体会。现在,我告诉你足迹的事。快靴痕迹确有五双,有三双是午前过去的。从靴的大小长短深浅和步幅,可概略地猜出他们的身材和年龄。你看,有一个人右脚微破。有一个是外八字脚,是个胖子。有一个喜走路右侧,是个阴险狐疑,身材瘦小的人;也可能是女扮男装的人,下脚轻而力聚脚掌,女人走路多数是这样的。如果真是女人,必定是三人中的首脑。”

  “怎见得?”

  “女人该走在左后方,或者跟在后面。但如果是首脑人物,便可以走在右方上首。”

  “真不简单。”小祥摇头说。

  “至于另两双脚印,是刚才那两位仁兄留下的。他们既然扮成村夫,不该穿快靴露出狐狸尾巴。”

  “能猜出他们到何处去么?”

  “当然,树下那位仁兄,已明白地告诉我们了。湖岸三村,是前面大湖附近的三座村落,他们的眼线,只到湖岸三村为止。”

  “可能会更远些呢!”