鹰爪王权毛骨悚然地说：“大哥，会不会是教主用法术警告我们？”

　　“有什么可以警告的？”雷堡主仍然气恼地问。

　　“警告咱们不曾尽力劝彭寨主投效。”

　　“鬼话！你以为他真有那么大的神通么？”

　　“很难说，教主确是神通广大……”

　　笑声突又传到，似从右方传来。

　　雷少堡主这次比任何人都快，在奇异的笑声中，奋身飞跃，猛扑笑声传来处的一株小树后。

　　果然不错，树下爬伏着一个黑影。

　　人飞扑而下，捉住了。

　　雷堡主到了，大喝道：“要活的……”

　　雷少堡主突然丢掉黑影，一蹦而起，羞愤地叫：“是条死狗！”

　　二十余名高手已快速地合围，听说是死狗，全都怔住了。少堡主艺臻化境，居然将死狗当作活人抓，岂不可怪？

　　雷少堡主狠狠地吐了一口唾沫，扭头便走骂道：“这畜牲可恶，真是见了鬼啦……”

　　话未完，左方突传来一声尖厉刺耳的鬼啸。

　　同一瞬间，一名爪牙突然狂奔，发狂般尖叫：“鬼！鬼！鬼……”

　　另一名爪牙劈面拦住，大喝道：“站住！你疯了么？鬼在哪儿？”

　　爪牙向黑暗的竹林一指，战抖着说：“在……在竹林前面，披……披头散……散发，还……还对我笑……笑呢。”

　　不怕鬼的两个人扑向竹林，突然大叫一声，倒了一个，另一个吓得扭头便跑，似是失魂。

　　雷堡主一跃而上，伸手抓起跌倒的人，喝道：“站起来，你怎么啦？”

　　这位仁兄已经吓昏了，靴子被露出地面马鞭似的竹根所拌住，一看便知不是被鬼击倒的。

　　但其他的人却感到恐惧万分。鹰爪王权打着冷战说：“大哥，快走吧，快离开这鬼地方，这里阴气太重，也许真的闹鬼呢？”

　　鬼啸声又起，这次又换了方向。

　　雷堡主虽不怕鬼，但知道手下们皆已心惊胆跳，再不走，可能就嫌晚啦！赶忙下令道：“走！咱们离开这里。”

　　令一下，爪牙们像一群乌合之众，争先恐后奔出小径，不等招呼撒腿就跑，不易约束了。

　　鬼啸声更厉，跑的人更快。

　　不久，小径上聚集着三个黑衣女人，中间那人笑道：“谁说江湖亡命不怕鬼？他们这些人，可以对付一队官兵，却被几声鬼啸吓得亡命而逃。走吧！跟他们去，必可找到两个大胆的淘气鬼。”

　　九阴教的英雄好汉们，在三处暂设的巢穴中，布下了天罗地网，等候印佩前来送死。可是，白等了一夜，等得人人疲倦，个个怨声载道，整夜里毫无动静。

　　直至东方发白，共有四处监视秘窟传来了被挑的消息，共有十九名负责搜寻印佩的人被打昏，吃尽了苦头。四处监视秘窟一在城东郊，两处在南郊，一处在黄鹤楼码头的场房仓库内。

　　这是说：一夜中，城外的郊区，皆成了印佩袭击的目标，但却避开了他们布下天罗地网的巢穴，妙计落空，印佩不上他们的当。

　　从武昌至黄州府，应该乘船东下，直抵黄州码头。如果走陆路，便得先到武昌县，对岸就是黄州。

　　火眼狻猊这次到府城来，固然是为了加盟九阴教，其实主要是为了对付落魄穷儒。据所得消息，印佩是穷儒的弟子，这次与九阴教叫阵，事出有因，把九阴教闹了个鸡飞狗走，人心涣散。

　　经过教主再三考虑权衡利害，今晨方决定让火眼狻猊赶快离开府城，回到黄州候命，希望用这釜底抽薪妙计，减少印佩的敌意，让印佩追踪火眼狻猊，便可减少武昌方面的压力。同时，派出大批高手沿途埋伏，希望在途中能截住追踪的印佩。

　　临时决定的妙计，应该瞒得过印佩。不瞒的是有关火眼狻猊的行踪，如果印佩不来追踪，岂不枉劳心力？

　　东方发白，埋伏的人便悄然出发。

　　火眼狻猊一群恶贼，共有十四名，辰牌左右，在忠孝门内聚集，直至巳牌正末之间，方陆续出城，浩浩荡荡启程。府城至县城全程一百八十里，旅客需时两日。但在这些亡命之徒来说，一天尽够了。

　　午牌末，已走了将近五十里，说快不算快，一个时辰足以令普通旅客走半天。

　　火眼狻猊心中有鬼，他早已打定了如意算盘。

　　这几天来，他看得比任何人更清楚，印佩是个不易对付的人，是个可怕的对手。不但印佩可怕，另一个年轻的女郎也不易对付。能早些离开府城，大吉大利。

　　让九阴教其他的人去对付，他最妙的上上之策，是走得愈快愈好，让教主去费神好了，他恨不得插翅飞至黄州，远离是非之地。

　　一阵好赶，他像个催命鬼般逼着爪牙们快走，赶了五十里，爪牙们已是汗流浃背，大感吃不消啦！

　　偕行的几位好友中，有一指擎天、三眼阎罗、阴山双煞谷经谷纬兄弟，还有用担架抬着的骑鲸客，由一名爪牙架扶着的鬼见愁。

　　多年前，黑道凶魔在河南大火并，火眼狻猊栽在千手灵官一群人手中。六年前池州南陵山区寻仇报复，千手灵官被杀。印佩与恩师九现云龙途经该处避雨，无端卷入漩涡，九现云龙也不幸丧生，落魄穷儒仗义援手救走了印佩，池大嫂出现吓走了火眼狻猊，印佩与甘姑娘彤云得以保全性命。

　　吓走了的火眼狻猊不死心，踏破铁鞋搜寻穷儒，终于掀起了江湖风波，武昌城风风雨雨。

　　这些人中，有不少人曾经参与池州山区寻仇的恶斗，他们要想从穷儒口中，查出甘姑娘的下落，以便斩草除根永除后患。

　　他们却不知，穷儒根本不知甘姑娘的去向。

　　九阴教适逢其会，卷入了漩涡。

　　印佩为了追查穷儒的下落，注意力完全放在火眼狻猊身上。无如火眼狻猊是三妖道眼前的红人，有不少琐事需到处奔波，行踪飘忽无定，巢穴中留守的人，全是些供奔走的小人物。

　　因此印佩多次袭击，始终没碰上火眼狻猊，甚至连地位稍高的人物也没碰上，一直就感到十分遗憾。所以对火眼狻猊这群人特别留了心。

　　九阴教派人狙击的人，最远一批只到达五十里，他们不能派得太远，晚间他们必须赶回府城。

　　如果印佩跟踪火眼狻猊，五十里共分四站，绝对逃不出这四批高手的眼下。如果没有人追踪，派一百里也是枉然。派远了备多力分，反而误事。

　　他们事先已有周详准备，预计跟踪的人，绝不会跟在目视难及的距离外，因此除了沿途埋伏的人外，另派了八个人扮成挑夫，在火眼狻猊后面里余跟进，预计印佩消息不太灵通，可能随后赶来。

　　因此沿途埋伏的人，必须等到入暮时分方可撤回。

　　还有二十余里，便可进入武昌县界了。前面是一座小小的村落，四周全是一望无涯的田野，凡是有树林的地方便有村落。

　　路旁不时可看到桑田和麻园，间或有一些果林。路侧栽了行道树，有些是杨柳，有些是榆树，疏疏落落，大小不一。

　　官道经过村前，三岔路口设了一座歇脚亭。

　　火眼狻猊松了一口气，向手下说：“咱们进亭歇息片刻，没见有人拦截，咱们应该安全了。”

　　亭侧有两棵大榆树，众人匆匆入亭喝茶，然后到树下歇息。