§第一章　疯书生

　　玉树琼花，绿杨明月，“扬州”！

　　“扬州”与“苏州”齐名，而其金粉之盛，远过于秦淮！

　　“扬州”的繁华，与盐官、盐商、文士有不解之缘！

　　“扬州”本乃民贫地瘠之区，但却豪富甲天下，官商多精研食谱，招妓传花，时人均称“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”。

　　那年头的“扬州”，到处是画舫歌楼，优娼舞妓！

　　当年杜牧为淮南节度使牛僧儒书记时，征歌逐舞，每无虚夕，他那首脍炙人口的遣怀诗：

　　“落拓江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻，十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”，风流，绮丽！

　　再看郑板桥那“扬州”竹枝词：

　　“千家养女皆教曲，十亩栽花当作田”，又是一时风尚！

　　在“扬州城”的这一方，有条河，这条不算太清澄的河上，横跨着一座桥，“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”，这就是“扬州”名闻天下的“二十四桥”了！

　　河两岸，秦楼楚馆，舞榭酒肆，鳞次栉比！

　　河里，画舫艘艘，翠袖红衫，鬓影钗光！

　　每当华灯初上，在这“二十四桥”一带，风月迷离，灯火万盏，画舫穿梭，歌声酒嚣能彻夜不绝！

　　纸醉金迷，金粉荟萃，这里是十里珠帘的温柔乡，销金窟，这里是“扬州”最热闹、最繁华的一方，但――这里也是“扬州城”龙蛇杂居，最乱、最奢侈、最污秽、最荒淫，最下流的一方。

　　在这个小圆圈，小地盘儿里，藏着太多太多的东西！

　　这时候，是“扬州城”的黄昏！

　　这当儿距离那华灯初上、灯火万盏的迷人时刻还有一段工夫，但那迷人、醉人的气氛已然触目皆是了！

　　在那“二十四桥”行人穿梭，车马来往的桥头上，两腿直伸，斜倚桥栏地坐着个人，他就那么把着桥头坐着！

　　在这个时候，像这般地坐在这个地方，该是个逢人便伸手的要饭化子脏乞丐，要不就是个疯子！

　　只是，他不是要饭化子脏乞丐，而说他疯，倒有点！

　　不，不是有点，他地地道道是个疯子！

　　你瞧！

　　那是一身本该雪白、潇洒、飘逸，而今却破的破，烂的烂，既脏又黑，还带着斑斑黄渍的儒衫！

　　那乱抓乱舞的手，却是既白皙，又修长的一双！

　　那张脸，凤目、剑眉、胆鼻、方口，如冠玉，似银盘，俊美，英挺，脱拔，还有好白的一口牙！

　　只可惜那双目光黯淡失神，且有点散乱！

　　他就是这么一个人，年轻轻的一个人，看年纪，顶多不过廿多岁，看相貌，他不凡、超群，该是个翩翩浊世佳公子！

　　无奈，他是一个疯子，造物弄人，竟至于斯！

　　本来，他该是潇洒过市，姑娘家追逐，至少也会以那双含情脉脉、秋水流波的眸子追逐，男人们羡慕、嫉妒的一个人，而今，行人路过，车马行经，人人都皱着眉，捂着嘴，避绕而过，那些目光中，有厌恶，有惋惜，有同情……

　　这是男人们，当香车、软轿经过“廿四桥”的时候，有的姑娘们连忙垂下车帘轿帘，有的姑娘们则探出螓首，一直望到过了桥，然后付之一声轻轻的叹息！

　　他，就是这么个人！

　　听，突然间，他叫了起来！“喂！赶车的，别走呀，来，由这儿压过去……”

　　他手指处，是他那横伸张开，几几乎拦了桥面大半的一双腿，他要人家由他腿上压过去！

　　“别怕呀，压断了，又不要你找那包医跌打损伤的来接骨续筋，压死了，我孤零零的一个，也不会有人找人偿命打官司，别怕，来呀，喂，别跑呀……”

　　接下去，是一阵疯癫的狂笑，双臂乱舞，笑得前俯后仰，忽地，他不笑了，直了眼，挑了眉：“你以为你压得断我这双腿么，哼，休说你这对车轮子，就是你拿刀砍也未必砍得断，不信你们谁试试！”

　　这敢情好，让人拿刀来砍他的腿，谁敢试？有谁愿意试！自然，永远也不会有人理他！

　　可是，人不理他他招人！

　　看，由桥那一头，走来个身披风氅面目阴沉的中年黑衣汉子，这汉子两眼有神，步履稳健，任何人一看就知道他是个江湖上的好汉，武林中的人物。

　　是没错，那黑衣汉子腰间鼓鼓的，准带有兵刃！

　　他越来越近了，到了桥这头疯子面前，仍然高傲地一点也不避开的走过来，可是，他没能躲过疯子那挥手一抓。

　　疯子那挥手一抓，恰好把那黑衣汉惹着了。

　　“喂，朋友，他们都不敢试，你试试，你的腰间还带着东西，那正好，把它抽出来！在我这腿上砍下，看看能不能……”

　　那黑衣汉子极端的厌恶，换了谁谁也一样，但他不愿跟疯子一般见识，手抓住风氅猛然一抖！

　　抖是抖脱了，可是，“嘶！”地一声，那袭风氅下摆却被疯子扯下了一幅，他勃然变色，拍腿要踢！

　　但倏地，他发觉有一双炯炯眼神正在看着他，那双眼神，就在“廿四桥”附近的一处树丛里。

　　他微微一惊，硬生生地收住了腿，收了腿，他心有不甘地冷哼一声说了话，那是气愤的嘟囔：“当年爷们见你就怕，见你就躲，只是如今不是当年了，你要放明白点，要不是因为你有人保驾……”

　　那双炯炯眼神忽然一亮！

　　那黑衣汉子连忙闭了嘴，悻悻地掉头走了！

　　疯子笑了，是狂笑：“喂！怎么走了，你不是要打架么？来呀！咱们比划比划，怎么畏首畏尾撤了腿，难道你就凭这份胆闯江湖么？”

　　又是一阵狂笑！

　　黑衣汉子走了，接着又跑来了一大群，仔细数数，总有十几个，那都是些十岁上下的顽童！

　　一阵风般跑了过来，时间在疯子面前围成一圈！

　　其中一个说：“疯子叔叔，你怎么又跑出来了！”

　　疯子眼一瞪，但倏又敛态笑道：“我以为是谁，原来又是你们这班小捣蛋，你……”

　　抬手一指说话的那个，接道：“你叫什么来着，我忘了……”

　　那孩子头上梳着一个冲天小辫子，瞧模样怪机灵的，他跃在疯子面前，眨动着一双大眼睛，道：“疯子叔叔，我叫小顺子！”

　　“噢，对了！”疯子点了点头，道：“你叫小，小，小什么，我又忘了！”

　　“哎呀！”小顺子急了，身子往上冲了冲，道：“刚告诉你，你就忘了，真没用，我妈告诉我的话我都不会忘，我再说一遍，我叫小顺子！”

　　“噢。”疯子这回听明白了，道：“叫小棍子，你要打人么，可别打我……”

　　说着，畏惧地往后直缩。

　　孩子们乐了，哗然笑了起来。

　　笑声中，只听小顺子道：“疯子叔叔，你还没说呢，怎么又跑出来了？”

　　疯子迟疑地道：“怎么，小棍子，你不打我？”

　　小顺子小脑袋一摇，冲天小辫儿直晃，道：“疯子叔叔是好人，我要打坏人！”

　　“对！”疯子猛一点头，比划着说道：“打坏人，你看，疯子叔叔就是被人害的，你帮疯子叔叔把那些坏人都打死，好么？”

　　小顺子点了点头。

　　“这才是疯子叔叔的好朋友！”疯子道：“我告诉你吧，疯子叔叔的本领大得很呢，谁能关得住我，我一跑就跑出来了，谁也没办法！”