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《草莽英雄》草莽英雄(49)

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  “太湖毒龙祝龙,专程拜望神鳌于庄主。”

  第一艘快船上,那位满脸虬须的中年大汉沉声叫:“大江的道上朋友飞鱼廖忠,也一同前来拜会老朋友,请撤网方便。”

  网旁的大柳树后,踱出护院总管沈英,与两名雄壮的年轻人,颇感意外地不住打量船上的人。

  三艘船除了船夫之外,好像人数并不多,舱门是大开的,舱窗也拉起,里面空空不见有人活动。真正穿得象样,佩了刀剑的人,不超过二十人。

  “怎么会是祝老大你?”

  总管沈英神色有点不安:“事先没约定,不太好吧?庄主也不便在庄中与诸位谈交情,改天另约地方见面好不好?”

  太湖毒龙是一群水贼的老大,是太湖十股水贼中,实力不大也不小的一股,人数最多时有两百名左右,少时只有一二十个人,聚散无常,作案的手段颇为凶残,是苏州治安人员全力缉拿的对象。

  大江的飞鱼廖忠,也是颇有名气的水贼,出身据说是开国水军名将巢湖廖家的子侄,其实是水贼世家。

  朱家有人做皇帝,也有人做乞丐。廖家有人是开国元勋,也有人是水贼。

  “你通报好不好?见与不见,该由于庄主定夺,你阁下怎可慢客自作主张?”毒龙祝龙怪眼一翻,声色俱厉:“快通报,我在等。”

  “于庄主目下可是嘉兴有头有脸的人物,在家中接待太湖与大江的水贼,风声传出,那就麻烦大了,推官大人与巡检捕快,一定来得很快的。”

  “好吧!你们等着。”总管沈英还真不敢作主,立即派一艘船飞舸返庄。

  “你老兄贵姓大名呀?”毒龙祝龙坐在舱面等,向总管沈英套口风:“在于家多久了?”

  “无可奉告。”总管沈英不上当。

  “阁下听说过我这号人物,是吗。”

  “不错。”

  “那就表示阁下不等闲。于庄主早年号称神鳌,十二年前,仍是普陀的东海一霸。也许,你是他当年的心腹弟兄,当年有难同当,如今有福同享。”

  “胡说八道。”

  “是吗?不管怎样,算起来在下与于庄主,多少也聊可算是同道,只是不怎么走运,仍在道上混口食,没混到大批金银可享,也就无法金盘洗手放下屠刀。于庄主已经享了十二年福,也该照顾一下同道呀!你说是不是?”太湖毒龙的话,已充分表明前来拜会的目的。

  “是不是同道,各人看法不同;谁的运气好不好,也不能怨天尤人呀!是不是?”

  总管沈英不再用气愤的口吻说话:“当年设舵普陀,横行东海的那些人,从没抢劫沿海的村落,不骚扰任何一艘本国的船只,仅专门洗劫进出乍浦关的所谓番舶,把那些东洋西洋的番邦鬼子整得很惨,这是事实。而你太湖毒龙,好像连在太湖打渔的穷渔民,也抢光他们辛辛苦苦打捞所得的渔货。老天爷!你们就是那样混日子的?你们能吃得心安?你们晚上睡觉,会不会梦到那些哭哭啼啼,求你们大发慈悲的可怜渔民?”

  “闭上你的狗嘴!”太湖毒龙恼羞成怒:“即使你说得天花乱坠,仍然是同道。”

  “你们是来打抽丰的?”总管沈英转变话题。

  “咱们还不至烂到打同道抽丰地步。”太湖毒龙傲然地说:“何况你们拼老命种田打渔,在你们身上实在也榨不出多少油水来。”

  “那你来到底为什么?”

  “等于庄主出来就知道了。”

  “何不说给在下听听,先听为快让在下高兴高兴?”

  “是否高兴,得看你的心情和看法,不要高兴得太早了,要等于庄主高兴才算数。你不够分量,不屑和你多费唇舌。”太湖毒龙当然不会透露玄机。

  快舟来势似箭,于庄主带了人赶到了。

  双方的船隔网相望,总管沈英也带了同伴登船,向于庄主禀报经过。

  “姓祝的,你井水犯到河水里来了。”于庄主的大嗓门充满怒意:“好吧!我等你摆下道来,撤网!”

  巨网开始下沉,十八艘快船开始列阵。

  一声狂笑,三艘来船本来空无一人的船舱,抢出五六十名悍的大汉,精赤着上身,携有可在水中搏斗的长短兵刃,刺钩匕首一应俱全。

  有备而来,有水上水下杀搏的准备。

  燕湖庄的十八艘快船,每船有六个人。双方的人数比较,太湖毒龙的人少些而已。但情势并不乐观,太湖毒龙这些人的气势,就比燕湖庄那些种田打渔子弟强烈得多,杀人放火亡命的悍形象也极为震慑人心。

  如果阻止不了这些人,被冲越船阵,冲抵庄前的码头,冲入庄内,那……结果将是一场大灾难。

  “不必操之过急,祝龙。”舱内出来了三个人,穿的竟然是宽袍长靴,相貌威严,为首那人声如洪钟,怪眼精光四射:“我不希望他们死得不明不白。”

  “遵命。”太湖毒龙欠身恭敬地应诺。

  于庄主吃了一惊,这个人是太湖毒龙的主子?

  “把人带出来。”这人大声说。

  舱内出来了四个人,架着一个脸部血污,五官似有点扭曲的人,连架带拖进了船头,让对面船上的于庄主观看,让于庄主验明正身的意图极为明显。

  “于庄主,你认识这个人吗?”这人沉声问。

  即使被架住的人脸孔不扭曲,也不易看清五官轮廓,血迹污面,气色想必极差,远在三十步外,哪能分辨面貌?像是瘫痪了的身躯,也必定与实际轮廓不同了。

  于庄主粗眉深锁,实在无法从已经走样的面孔,辨认是什么人。

  “我该认识吗?”于庄主冷然反问。

  “再仔细看看。”

  “我不认识这个人,你们把他整治得快要不成人形了。”

  “也许你瞒得过所有的亡命同道,却瞒不了我的眼线耳目,东南半壁的牛鬼蛇神,全在我掌握之中。这个死囚的底细,我已经全部摸清了。”

  “咦!你是……”于庄主脸色大变。

  口气不对,声音冷得令人心惊。

  “我,从南京来。你不必知道我的来历,反正我知道你的底细就够了。这个死囚,是冷面煞星万重山的死党。冷煞是你早年的海盗伙伴,是海鳅船的首领。

  “去年十月天,冷面煞星在西水驿,伙同一群高手大盗,劫走了钦差两箱来自江西宁府的奇珍。这件事要说你不知道,无人能信。”

  西水驿在府城西门外,是漕河这一段最大的水驿。霍然的船出事时,所碰上的就是西水驿定期驿船。

  “我怎么可能知道?”于庄主反驳:“府城不是于某的势力范围,任何人作案我也管不着……”

  “不许强辩。”这人的喝声似沉雷。