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《草莽英雄》草莽英雄(51)

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  “我知道他是贼,与水路亡命多少有些交情,连那些侠义道名宿,也不敢公然对付他,可知他虽然为非作歹,可能不曾落案,所以侠义道人士颇有顾忌。这个人在第二艘船上,可惜被他逃掉了。”

  “唔……陈百川……”总管沈英拍拍自己的脑袋:“陈百川……姓名好像我有点印象。霍公子,可知道他的绰号?”

  “不知道。”霍然摇头:“早些日子,他身边带有两个标致的年轻女人,三个人都会使用飞刀,那种单刃的飞刀,而且非常快狠准。”

  “唔!可能是他。”

  总管沈英似乎想起了:“江湖朋友的姓名,大多数靠不住,十之九用化名,绰号却很少更改。他会飞刀,吃水饭的人很少使用……”

  “你想起谁了?”于庄主催促。

  “泗州水怪陈浩。”

  总管沈英说:“他不是正式的水贼,是在江淮一带横行的黑道凶枭,飞刀术相当高明,剑术也霸道辛辣,水性出类拔萃。霍公子,他是不是用剑?”

  “对,佩了剑,相貌狰狞,虬须如戟……”

  “那就对了,是他。他满脸虬须,伏在水中真像怪物,这是他绰号的由来,会把不知情的潜水人吓昏,没错,就是这个人,泗州水怪陈浩。”

  “我们会替你留意这个人。”

  于庄主举手一挥,一艘快船靠岸:“秀才公请上船,你的船已经由我的人送走了,目下可能已到了杉青闸。大德不言谢,容图后报。”

  “哦!我的船在……”

  “是范姑娘带走的。你一现身,他就随你的船一定在不远处停泊。

  “这丫头很聪明,一看你现身的气势,便知道这场灾祸,你一定可以勾消,所以不等结果,便乘船先走了。她要请你到她范家作贵宾。”

  “呵呵!她会失望,我不能在府城逗留,去心似箭,恨不得插翅飞往杭州。”霍然上船,抱拳告辞:“诸位,山长水远,后会有期,大家珍重。”

  “老弟,秀才公,燕湖庄的庄门,随时为你而开,但愿有幸,能和老弟台日后小聚。后会有期。

  六桨齐下,快船破水飞驶。

  ***

  嘉兴府距杭州府不到两百里。

  浙江最富裕的地区在浙北,地跨嘉兴、湖州、杭州三府,形成最富裕的三角地带。其他地方山多田少,地瘠民贫,风气闭塞,大多数山区的人衣不蔽体。

  这三角地带,才有江湖人士光临,他们活动的地盘内,自然而然会产生一些所谓地头龙人物。

  这些地头龙之间,也难免有利害冲突。但一般说来,以互通声气,维持均衡情势居多,很少会成为死仇大敌。

  于庄主是嘉兴的地头龙,与杭州的地头龙维持有良好的交情。

  霍然果然不能在嘉兴逗留,婉辞范姑娘的邀请,改乘于庄主替他备妥的快船,要亲自陪他直航杭州,准备到达杭州之后,替他打点一切。

  盛情可感,但霍然坚决拒绝于庄主相送。

  大祸刚弭,余波荡漾,庄主须全力戒备善后,岂能在重要关头离开?万一仇敌卷土重来,没有庄主主持大局,后果不堪设想,而且霍然也不需有人照顾。

  昼夜兼程,快船比所雇的客船快一倍以上,次日午后不久,船驶入武林门外的吴山驿码头。

  上有天堂,下有苏杭;四月初的杭州,真美得令人觉得已远离了污浊的俗世。

  当然,那得看当时的心境。

  比方说,在武林门讨饭的花子;或者穷得走投无路的债务人;投亲不遇途穷潦倒的流浪者;贫病交煎须等候入土的孤寡;这些人的眼中,杭州并不是天堂。

  霍然和小秋燕,不是来杭州观赏美丽湖山的。

  打发走燕湖庄的船回航,他们在钱塘老店投宿。

  小姑娘最后一次回故乡是四岁,十年岁月漫漫,四岁的小女孩,对故乡的印象模糊是意料中事,她根本就不记得,故乡老家的大门朝哪一边开。

  老家不在市区,这点她可以肯定,因为她记得是乘轿的,而且是走老半天山路。

  总算是可循的线索,他得着手打听。乘轿的老半天路程,当在市外三十里左右。

  范围缩小了,府城的南面与西面都是山区,而且进入山区的路并不多。

  次日一早,他找到钱塘县管户口,钱粮的几个小胥吏,花了一些银子,打听一位姓李名安字康宁的人,住处可能在南乡或西乡。

  这条路不通。第二天他到了府学,具了名帖,拜会一位叫李景的教谕。

  果然有了线索,在举人题名录找到李康宁的数据,注记上附录是宏治三年,高中第二甲同进士出身,至于散馆后的数据,就没有记载了,表示他并没获得任官。

  一查籍贯,果然有着落了,李安的祖籍,是仁和县凤山乡。

  府的附廓有两县,东北是仁和,西南是钱塘。通常外地人把钱塘当作杭州的代表,因为西湖属于钱塘县。

  仁和在府东北,南起清泰门与望江门,西起钱塘门,东北和海宁州与德清县(湖州府)接壤,县境内风景区不多,名气没有钱塘响亮,但在地望上,仍是杭州的一部分。

  再花些银子,跑了一趟仁和县衙。

  他不能带了小姑娘同行,必须先找到李安,证实李安一家老少的确在家,才能带小姑娘前往,可是问题又来了。

  凤山乡在县东北约三十里左右,与路程相符。

  把小姑娘留在客店,实在太冒险。几经衡量,他不能冒险,解决问题的唯一方法,是带了小姑娘一同前往,相机行事。

  几经奔波,总算有了着落,浪费了好几天时光,看来,寻一个有身分地位的人,依然不是易事,人海茫茫,没有门路必定盲人瞎马乱闯,找其他小人物更是困难重重。

  他想起扬州相遇的张成栋,那位寻人的专家,不由佩服得五体投地,这种事真需要由专家处理。

  一早,雇了一乘小轿,他挟了一把油纸伞,腰间有扇袋,青衫飘飘就道,神采奕奕,成了不折不扣的游山玩水书生,不会引人注意。

  携眷游山玩水的人多的是,连偏僻的乡民也不以为怪。

  风和日丽,沿途虽然罕见名胜,但风景如画,连花木映掩的村落田野,也令人赏心悦目。他一摇三摆跟在小轿后面,外表泰然,心中却有点紊乱。

  答案即将揭晓,他的责任将了,他应该有如释重负的感觉,反而有不胜依依的情怀。这期间,他实在分不清,他对这位善体人意,强烈依恋他的小姑娘,在感情的分量上,疼爱与怜爱的天秤到底倾向于那一端,难免有点烦恼。

  凤山乡到底有多远,两位轿夫也仅有一点概念,反正名是游山探亲,并不急于赶路。到凤山乡还得仔细打听,他有充裕的时间着手进行。

  当然他必须小心,这里虽然距扬州已在千里外,消息不论好坏,在乡民间不可能流传。距德州更为遥远。但小心是必要的,因为他已经与江湖人士接触频繁,江湖朋友间,消息传播十分迅速。

  他不急于赶路,后面出现的人却急于超越。

  前面是一条小巧的拱桥,那种江南式注重美观的小桥。