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《草莽英雄》草莽英雄(88)

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  上次在德州抢劫快马船,泗州水怪因对付霍然,而耽误了片刻,因而没赶上登船抢劫,等于是失败了,金珠美女一无所得。

  塞翁失马,岂知非福?他来不及登船,抢不到金珠美女,却因祸得福,追查失宝的负责密探找找他,要求他合作,追查金珠美女的下落。

  控制他的人,却志不在查快马船被劫的金珠美女,可能知道远走天涯海角追查困难重重,便利用他招引人手,就近追查其他的失宝,也借机在苏杭搜刮勒索,反而把追查快马船被劫的事置于脑后。

  这次,泗州水怪不能再不务正业了,必须把全部精力放在追查快马船被劫的金珠美女上啦!这位“长上”,正是查捕抢劫快马船盗群的主事人之一。

  他听说过飞天猴向仲权这号人物,据说是名震江湖的独行大盗,而且是凶悍无比,做案时伤害事主的剧盗,经常将事主折磨得死去活来,最后仍难逃他灭口的一刀。

  空空缥缈一群女飞贼,是贼而不是盗,以神出鬼没穿堂入室为主,技术本位,作案不伤害事主,盗与贼是有区别的。

  飞天猴纠众抢劫快马船,这消息颇令人感到意外,通常独行大盗从不结伙,怎么可能找一些太湖的独行盗,组成明火执仗的强盗集团抢劫?

  太湖除了十股水贼之外,的确还有不少独行盗,在水上驾船抢劫,在十股水贼的势力范围内猎食。

  十股水贼对这种独行盗恨之刺骨,却又无可奈何,既抓不住把柄,也不易找到这些人兴师问罪。

  密探进入太湖地区追查独行盗,如果能获得各路水贼相助,以及太湖地区的各方人士合作,那就事半功倍容易多了,至少自己不必亲布侦查网,不需大量人手参与。

  太湖双蛟是一股颇有实力的水贼,梅坞的金笛飞仙是地方人士,都是拉拢的好对象,可以利用的人才。

  泗州水怪对太湖水贼的活动情形有相当了解,南人屠则是苏州地区的杀人凶枭,利用他们向水贼和梅坞进行拉拢工作十分理想,泗州水怪却把这件事搞砸了。

  现在的主事人,需要更多的人才。

  主事人在中舱接见他,十余名随从像陪审官,这位主事人年约半百,高大雄伟相貌威严。

  泗州水怪对这位宋大人极为恭顺,因为宋大人事实上是他的主宰。

  他是泗州地区有案的水贼,在劫船失败返回南京另找目标时,被宋大人捉住的,他精明机警,愿意将功赎罪替密探效力。

  所谓罪,是指他落案的罪,与意图抢劫快马船的罪无关,密探们并不知道他远在德州犯案的事。

  密探们有不少人在外办案,分头办事,他也就任凭密探们差遣,受谁指挥他并无选择权,他只是众多走狗之一,宋大人并没重用他,他拨交何人指挥,宋大人似乎也不过问。

  当然,宋大人知道各路查缉的负责人,派至各地活动的概略情形,工作的详情并没有深入的了解。

  首先,宋大人命他将在此地的活动情形详细禀明。其实他也没有什么可说的,他只是一个依命行事的小鹰犬。梅坞胁迫金笛飞仙失败,他把责任全推给下落不明的黄大人身上。主事人本来就该负责成败,他一个供奔走的人算不了什么,混战中失散,也不是什么大不了的事。

  有关霍然的事,他实在所知有限,而且,他不敢把认识霍然的经过说出,一口咬定霍然是侠义道追踪他的人,他与侠义道人士,是天生的死对头。

  玉面天罡那些侠义道高手出现东山,等于增加他叙说的真实性无可怀疑。

  他怎敢说出临阵脱逃的经过?硬着头皮说谎说到底,坚称在混战中失败,他所召请协助的几个好朋友,几乎伤亡殆尽,黄大人到底是死是活,他毫无所知。

  太湖双蛟已死,他是事后才知道的,他返回梅坞,梅坞已经不再有人逗留,他只好偕同劫后余生的两个人,在莫厘镇等候,打算觅船返南京归队。

  宋大人静静地听完他的叙述,神情极为冷静。

  除了偶或由一两个随从,就某一处疑点提出质问之外,自始至终,宋大人不曾对失踪的黄大人有所质疑,甚至显得漠不关心,对袍泽的生死存亡无动于衷。

  “小的不能在梅坞枯等,那姓霍的可能躲在梅坞。”他最后说:“黄大人也许已经先走了……”

  “我本来要来找太湖双蛟的,来晚了。”

  宋大人终于说话了:“不必管黄大人的事了,你知道侠义道人士的落脚处?”

  宋大人对黄大人一群密探的下落,不加追问,反而对侠义道的人留意,颇令泗州水怪不安。

  要他去对付侠义道人士,简直是开玩笑,有如肉包子打狗,有去无回。

  “小的不知道。”

  他极感不安,也确是不知道:“据太湖双蛟所知,玉面天罡那些人已经不在东山。姓霍的本来在西山游玩,被我们的人暗算,都以为他死了,没料他突然在梅坞出现,因此吃了大亏。”

  “本座已派人去找双蛟,看来已找不到他们了。”

  宋大人感到失望:“东山本座已无人可用,本座打算要那些侠义道人士,替本座效力,你去找他们,我派人和你一同行动,先找那个姓霍的。”

  泗州水怪心中叫苦,难题来了。

  他真不该把霍然说成侠义道人士,搬石头砸自己的脚。

  “他……他可能躲在梅坞。”他心中叫苦,却不敢提出异议:“那混蛋非常暴躁,武功非常可怕……”

  “本座的人应付得了超绝的高手名宿,你只要前往指认就够了。”

  “好的,这就走吗?到梅坞远得很……”他希望今天不要去,不想在梅坞与霍然碰头,明天再去,霍然必定已经走了。

  如果霍然被宋大人所罗致,对他又有何好处?将是可怕的灾祸,铁定会抖出他在山东德州,纠众意图抢劫快马船。

  虽则那次他并没登船抢劫,但已经构成犯罪的事实,他是劫犯之一,不管他是否抢劫成功。

  准备出动抢劫,与已经出动进行抢劫,罪名是截然不同的,阴谋策划与正在进行未遂两种犯行,结果也完全不同,反正都有罪,轻重有别而已。

  “半个时辰可以赶到。”

  两位中年人整衣而起,那位佩了判官笔袋的人盯着他说:“你们三位武功都不差,半个时辰赶卅里有问题吗?”

  “勉强可以啦!”姓柯的少妇冷冷地说:“我虽然是女流,先天上体质就差,武功也差,但二三十里路,相信还能应付啦!”

  两人的话都带刺,轻视的神情显而易见。

  “你穿云燕柯玉洁武功不算差,半空中发射飞针百发百中,手法与技巧已臻上乘,长期掠走可就不怎么胜任了。”

  中年人冷冷一笑:“放心啦!在路上我可以照顾你,必要时……”

  “必要时背我走,我知道。”穿云燕说这种话毫不脸红:“我身轻似燕,累不倒你的。”

  “你们去吧!”宋大人挥手赶人:“原则上我要活的,但你们可以便宜行事。”

  “长上请放心,他一定是活的。”中年人傲然地说,领先出舱。

  在舱面担任警戒的人,突然发出一声信号。

  “派往杨湾的人回来了。”警卫大声说。

  太湖双蛟的秘窟,就在杨湾的最南端。

  已出舱的中年人,站在舷板上眺望不再走动,已经准备出舱动身的泗州水怪,也停步静候变化。

  两个渔夫打扮的人,登船疾趋中舱。

  “怎么只有你们两人返回。”中年人在舱外问。

  “守候了大半天,没发现太湖双蛟的踪影,却发现两个可疑的男女走动,鲁大人派我俩跟踪一个小村姑,一跟就跟到镇上来了,是在东山客栈的女客,可能是游湖的人。鲁大人乃在秘窟守候,禀报后我们还得赶回去。”

  “一个小村姑?住在客店?”中年人讶然问。