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《草莽英雄》草莽英雄(156)

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  话传出了,眼线的人手增加了一倍。

  传出的话很简单:贝秋霞姑娘希望与大爷霍然面谈。

  贝秋霞不是南镇抚司的人,她目前的身分,是南镇抚司的贵宾,也是南镇抚司委托的全权代表,希望与大爷霍然会晤。

  缉拿大爷霍然的赏格,是国贼江彬以五城兵马司的名义出面悬赏的,与南镇抚司无关。

  ***

  城西有一串小山。北面从幕府山向南延伸,依次是卢龙山、四望山、石头山、清凉山,山虽小,但仍然是山而不称岗。

  四望山在定淮门外,西面临江。

  往北两里余是挹江门,往南是清凉门。

  城墙往南向上升,沿山脊建筑,上面建有兵垒与烽火望台。

  京师北迁,卫军北移,兵垒与烽火台已废,但经常有官兵巡城。

  正德皇帝光临南京,巡城的官兵增加了三倍,禁止民众登临。

  其实这一带城门城墙,城内城外,当时市街稀少,居民不多,仅春季有大量游春客前来游春,平时罕见人迹,算是南京最荒僻的处所。

  清凉山巅最著名,最宏丽的翠微亭,清凉门内的清凉台,平时也很少有游客登临。

  北面的挹江门仪凤门,以及南面的水西门(三山门)聚宝门,却是最繁荣最拥挤的精华区。

  有山的地方繁荣不起来,交通不便,市街难建,虽则山小得可怜,但仍然是山,注定了不适宜民居,也就无形中成了隐龙伏蛇的地方,蛇鼠藏身的好所在。

  上元县的巡捕们,偶或在这一带山林小屋走走,即使碰上几个避风头的歹徒恶棍,也开只眼闭只眼心照不宣。

  昨晚午夜时分,四望山便有人蛇行鹭伏接近,两三个人为一组,陆陆续续隐没在山林中,每个人都带了干粮水葫芦,刀剑皆用布卷住。

  在山下的小径附近,各组两面一分,各走各路,消失在山林深处。

  山中各处建有一些小屋,一些居民种了些杂粮度日,有些是官府雇用看守山林的人。

  所有的小山,严禁伐树采薪,保持山林的完整,因此草木葱茏郁郁苍苍,三五百个人躲藏在内,绝难发现形影。

  山西北通向挹江门的小径旁,有一座看山人的小屋,几个男女在用早膳,一大早进食有酒有菜。

  这里看不到城内的风景,远眺挹江门码头人影如蚁。

  江上帆影片片,江水在朝阳下,闪烁着粼粼波光。

  夏汛虽然已过,但时届涨潮,一阵阵潮头向上游汹涌,势如千军万马船奔腾,极为壮观。

  在座的五男三女,其中一女是贝秋霞,这次穿得朴素,青衣布裙像个普通民妇,不施铅华,依然明眸皓齿保持贵妇的风华,不因荆钗布裙而掩去颜色。

  满脸虬须的闹江龙吕大江,坐在最下首,可知这位黑道大豪,在八人中地位最低。

  上首那位国字脸膛,相貌威严的壮年人,也穿了两截平民简单服装,也掩不住剽悍威猛的气质。

  他们一面进食,一面商讨一些细节,时间充裕,他们并不急于进食。

  “吕大江,你的人真有把握对付他?”国字脸膛壮年人,用不信任的口吻问:“你那些乌合之众,能比得上中山王府上千铁卫与各门各道的高手名宿?”

  “小提督,情势不同。”闹江龙讪讪地说:“我那些乌合之众,在可以纵横的地方布阵拼命,每一个人都是可以独当一面,敢杀敢拼的江湖之雄。你们不同,在中山王府有如在家斗虎诸多顾忌。

  “最重要的是,你们必须保护皇驾第一,施展不开,只能死守挨打。再就是黑夜中他动你们静,所以任他纵横无可奈何。现在不同,大白天无所遁形,我的人在暗严阵以待,有如天罗地网,策应你们的主力攻击,他将寸步难行。”

  “希望你们能发挥全力,在这里能捉住他。”小提督不再讽刺:“我的人可说精英尽出,谅他今天插翅难飞。如果他真的神勇,为何只敢夜间闹事?所以我的人信心十足,必诛此獠。”

  “如果能在这里把他毙了,小提督可否向令尊建议,不要将我派往太湖,协助宋大人搜寻笑魔君父女?”

  闹江龙乘机提出要求。

  这位小提督,正是江彬的长子江勋。

  江贼有五个儿子:勋、杰、鳌、熙、然。

  勋、杰、鳌目下都是锦衣卫指挥。

  江贼赶走了提督东厂的张锐,排掉了总督锦衣卫的钱宁,接管了东厂和锦衣卫,把三个儿子都安插在锦衣卫大权独揽。

  而且,他也是提督十二团营。

  江贼目下的头衔,是威武副大将军,职称是提督赞书机密军务。因此,他不喜欢别人称他为副大将军,喜欢称他为提督。

  在扬州唆使皇帝,遍刷杭州的处女与寡妇,就是以提督府的名义,向扬州知府发布命令的,他在扬州开设提督府,树立军门代颁圣旨。

  江勋掌理北镇抚司,北镇抚司是除皇帝之外,最高权力的衙门,特务密探人数上千之多。

  闹江龙是南镇抚司聘请的眼线细作,北镇抚司并不能直接指挥他。

  但江彬提督东厂和锦衣卫,正是南镇抚司的顶头上司,所以闹江龙请江勋,向江彬请求免派至太湖接受宋大人指挥。

  “不行。”江小提督断然拒绝:“笑魔君父女,在太湖地区活动。你知道笑魔君父女,从出山虎那群淮泗强盗手中,夺获从快马船抢得的珍宝美女,必须替我追回。那些珍宝和十名美女,都是家父精挑细选,准备带回京师,安置在豹房供皇上享乐的,一定要追回来,知道吗?”

  “小提督明鉴。”

  闹江龙苦着脸申诉:“贝仙姑所料不差,姓霍的在太湖,与笑魔君父女走在一起,姓霍的闹到南京来,笑魔君父女很可能已经潜来南京,到太湖哪能找到他”太湖不是我的地盘,我也施展不开……”

  “胡说!”江小提督不悦地说:“你是不是怕笑魔君父女?我知道你在扬州,被他父女盯住摆脱不了,要不是恰好有一群侠义道名宿介入,把笑魔君父女吓跑,你可能栽在他父女手中,所以你心中害怕。”

  “笑魔君父女算什么东西?在山东我就杀得他和唯我神君丧胆而逃。”闹江龙爆发似的抗议:“我是栽在姓霍的混蛋手中的,那时我身边没有几个人,姓霍的身边还有空空缥缈几个女亡命,不得不暂且回避他。这次,我要他的命。如果笑魔君父女潜来南京,我正好找他父女追索珍宝美女,把我派往太湖,你们将得不偿失。”

  “小提督,闹江龙的话颇有道理。”

  贝秋霞替闹江龙争取留下的机会,也替自己争取:“泗州水怪有线索追查霍然在太湖的行踪,实在没有多少价值,因为霍然已经在这里,犯得着追查他过去的行踪吗?”

  “你的意思……”

  江小提督粗眉攒在一起。

  “泗州水怪靠不住。”