那个人头仍然圆睁着一双凤眼，这刹那竟然好像在笑。

　　崔老六“妈呀”的一声，竹篮脱手，篮中人头滚地，那瓶酒亦脱手碎裂在地面上！

　　瓶中酒打湿了老大的一片地面。

　　崔老六的裤子也湿了，却不是酒湿。

　　他整个人仿佛已完全虚脱，再也站不稳，一屁股坐在地上。

　　老苍头即时蹲下半身，手一摸崔老六的脸颊，道：“你不是准备拿人头来下酒，怎么连酒都倒了？”

　　他的手冰冷如雪，声音也变得非常寒冷。

　　崔老六一连打了几个寒噤，两句话才听完，就双目翻白，晕过去了。

　　这一阵声响，已惊动了左右的人家。

　　已有人打开窗户来看了。

　　第一扇窗户才打开，老苍头已经不在街上了。

　　他就像是化成了烟雾，消失于凄迷在街道上的夜雾中。

　　这个人到底是人还是妖怪？

　　他没有带走那个竹篮，也没有带走那个人头。

　　凄冷的月色下，那颗人头瞪着诡异的一双眼，枕在惨白的石板上。

　　是谁的人头？

　　夜更深。

　　月更圆，雾更浓。

　　城东大街仍然光如白昼，一片热闹气氛。这条街乃是扬州城的花街，尤其尽头左右，差不多全都是妓院。

　　在夜间，这样的一条街，不热闹才奇怪。

　　这条街的后巷现在却已过了热闹的时候。

　　入夜时分，后巷也是妓女嫖客聚集的地方，那种热闹有时候更甚于前街。

　　在后巷拉客的妓女大都是年老色衰，再不就是天生一副丑怪的模样。

　　她们的价钱当然便宜得多。

　　扬州虽然是一个很繁华的地方，富人毕竟仍然是数目有限。

　　所以在后巷拉客的妓女，生意一向不错。

　　一入夜，她们就走出来。挨在巷左右等待，大都是主动去拉客，价钱谈妥了，就拉进屋内成其好事。

　　通常二更一敲过，即使还没有找到客人，她们也会回屋去，第二天再作打算。

　　除非她们穷得要命，又已经好几天没有生意，那么就算等到天亮，也得等下去了。

　　如此倒霉的妓女并不多，这附近一带才不过三个。

　　小娇是这三个中的一个。

　　她比其他的两个还要倒霉。

　　那两个今夜先后都已拉到了客人，只有她，到现在仍然在巷子里徘徊。

　　整条巷子也就只有她一个人在徘徊。

　　二更已敲过，这个时候难道还有客？

　　小娇不由叹了一口气。

　　也只有叹气。

　　小娇其实已非独不小，而且大得很了。

　　今年她已是三十九岁。

　　一个三十九岁的妓女比一个同年纪的普通女人，看起来最少还要大十年。

　　所以她虽然一直没有隐瞒自己的年纪，很多人还是认为她在说谎，其实并不止三十九岁。

　　年轻的小伙子当然不会花钱找一个看起来大得可以做自己母亲的妓女。

　　年老的人也一样不甘心将钱花在一个看起来像老太婆的女人的身上。

　　小娇的倒霉并不难想象。

　　好像她这种年纪，事实也不这一点，小娇不是不知道，问题在，除了做妓女出卖肉体之外，她就再没有第二种谋生的本领。

　　说到找一个归宿，就更加难比登天。

　　所以她只好继续做下去。

　　这到底可怜还是可耻，必须先清楚她以前的一切遭遇才能够下判断。

　　她以前的一切遭遇都没有搞清楚的必要，此后的一切遭遇也是一样。

　　唯一必须清楚的只是她今夜的遭遇。

　　这最低限度，扬州城的总捕头查四就是这个意思。

　　巷子里每隔丈许，墙壁上便挂着一盏红灯笼。

　　整条巷子仿佛就浴在血中，但亦像洞房花烛之下。

　　这种环境，可以说恐怖，亦可以说旖旎。