小欣好容易走到床边，道：“暗格在哪里……”

　　水观音喘着气，道：“在……在……在……”

　　她一连说了三个“在”，都无法继续下去。

　　小欣急问道：“在哪里？”

　　水观音半身猛的一仰，口张开，并没有回答小欣。

　　她拚命的喘着气，断断续续突然说出了一句非常奇怪的话。

　　“火……火蜈蚣的血……血……毒血……天”

　　她嘶声大叫一声“天”，整个身子突从床上弓起来！

　　一弓就收缩，她整个身子倒翻，硬摔在床前地上！

　　前后也不过片刻，她的脸已弯成紫黑色，七孔竟有血水流出来！

　　紫黑色的血水！

　　小欣只看的心胆俱丧，大叫“救命”，狂奔了出去。

　　水观音并没有再叫住小欣。

　　她无疑已经毒发身亡！

　　好厉害的毒药！

　　火蜈蚣！火蜈蚣的血！

　　她毒发的情形与唐十三一样，难道在她喝的那瓶美人酒内竟渗入了火蜈蚣的毒血？

　　火蜈蚣是“美公子”玉无瑕所养的毒虫。

　　玉无瑕与唐十三死在那古刹之后，全都落在水观音的手中。

　　这世间莫非还有第二个，养下那种火蜈蚣的人？

　　那个人莫非就是金满楼？

　　酒是他送来的。

　　是不是就是他在那瓶美人酒之中渗入火蜈蚣的毒血？

　　他到底那里来的火蜈蚣毒血？

　　他为什么这样做？

　　天！

　　水观音三年前以一瓶混入了火蜈蚣毒血的美人酒毒杀唐十三，三年后的今日，亦是死在混入了火蜈蚣毒血的一瓶美人酒之下。

　　这难道就是天意。

　　扬州城的总捕头叫石球。

　　他人如其名，真的球一样。

　　当然并不是一个石球，是肉球。

　　他用刀，据讲，学的是彭家五虎断门刀。

　　刀下据讲并不含糊。

　　他今年已经三十六岁，受职扬州城总捕头已经七年。

　　七年来他虽然没有破过大案，小案却已经破过不少。

　　事实这七年以来，扬州城内外也没有大案发生。

　　他有两个得力助手。

　　北彪跟了他六年，林雄亦已跟了他五年之久。

　　北彪用一双飞蜂钩，林雄用一支天门棍，两人的武功，据讲并不在他之下。

　　水观音的死讯传到的时候，他们三个人刚好都在衙门之内。

　　一听到，石球几乎弹上了半天。

　　他跟水观音，据讲也是好朋友。

　　所以难怪他这样紧张。

　　他一跃跃到入了来向他禀告的那个官差面前，大声喝问道：“什么？你说谁死了？”

　　石球好像仍然没有听清楚，道：“美人楼的水观音？”

　　那个公差道：“扬州城之内只有这一个水观音。”

　　石球双手捧着头，道：“天，这样的一个美人，好好的怎么让她死了。”

　　他双手忽又放下，追问道：“她死在什么地方？”

　　那个公差道：“美人楼。”

　　石球道：“美人楼什么地方？”

　　“不清楚。”

　　石球再问道：“她怎样死的？”

　　“不清楚。”

　　石球拍案道：“混账东西，什么都不清楚，你到底怎样搞的？”

　　“我……”

　　石球截口说道：“你是从哪里得来的消息。”

　　“美人楼来人那里来的。”

　　石球道：“怎么你不问清楚？”

　　“我急着进来禀告，所……”