一个温柔悦耳的声音应道：“飞鸽方传来消息。”

　　人接从门外走进，是香芸，牡丹走前一福：“香姑娘。”

　　“不是跟你说过，我们姊妹相称，不必客气。”香芸轻扶着牡丹肩膀转向常护花，又道：“打扰公子……”

　　常护花笑笑道：“姑娘倒是与我客气了。”

　　香芸一怔，转过称呼：“常大哥没事了？”

　　常护花颔首追问：“消息怎样说？”

　　“曹老前辈已去了。”

　　常护花一声叹息，香芸接道：“常大哥也不用难过，曹老前辈拚着一死，毁了无情的右手，还杀了天龙天虎天象。”

　　“了不起。”常护花点点头。“之前我倒是错怪了他。”

　　香芸微喟：“天地会尽是找他们的弱点，迫使他们服从。”

　　常护花诧异问道：“姑娘为什么要与天地会的人作对？”

　　“这个问题，还是由我义父回答。”

　　“不知道龙老前辈现在可有空？”

　　“我义父并不老，”香芸一笑。“他现在正在大堂上，方吩咐我来看常大哥是否已经醒转。”

　　“好，我这就去见他。”常护花长身―起。

　　香芸牡丹左右一齐迎上来，常护花略整衣衫，笑道：“大慨我还用不着你们搀扶。”

　　他的脚步果然很平稳。

　　大堂上灯光辉煌，常护花走在灯火之下，面色虽则稍嫌苍白，但仍神采飞扬。

　　龙飞坐在一张长案之后，靠着一面松月屏风。

　　明月一轮。孤松苍劲，一鹤矫然，仿佛要飞进月中，又要飞出屏风外。

　　案上放着无数卷轴，其中一轴开展，上面密密麻麻的写满了字，龙飞笔点朱砂正往上批改，这给常护花的印象很奇怪。

　　龙飞随即―摆手：“坐一―”

　　常护花一旁坐下，龙飞目注香芸牡丹，道：“你们也坐下。”

　　牡丹诚惶诚恐，香芸笑道：“在这里，不用太拘束，坐一一”

　　牡丹只好坐下来，龙飞又批改了两行，才停笔，道：“芸儿的药真还不错。”

　　香芸微嗔道：“那有在别人面前称赞自己女儿？”

　　龙飞一笑：“什么时候变得这样害羞的？”

　　“不说了。”香芸才说不说，转又对常护花道：“是不是？不太老。”

　　常护花笑应：“那不叫老前辈，叫前辈就是。”

　　龙飞挥手道：“用不着，我们大可以兄弟相称。”

　　香芸立即嚷起来：“那我岂不要叫他做叔叔？”

　　龙飞大笑，香芸娇靥微红，看来更加娇俏，常护花多看一眼，心头不禁一动。

　　龙飞笑顾常护花：“看来你这一声前辈是免不去的了。”

　　常护花欠伸道：“前辈大名，晚辈早已如雷贯耳。”

　　“又是客套话。”龙飞笑接道：“说一些不是客套的可以不可以。”

　　常护花立即说道：“晚辈斗胆问一句，前辈是否传说中……”

　　龙飞截道：“什么传说？”

　　“有说前辈就是太平安乐王，与当今天子乃是叔侄。”

　　“这是事实。”龙飞直认。

　　“亦有说，前辈乃是关外落日牧场万马王的女婿。”

　　“也是事实。”龙飞笑了笑，道：“当然你也会有些奇怪，以我身份的特殊，为什么在江湖上走动。”

　　常护花点头，龙飞接道：“喜欢结交江湖上的英雄豪杰，可以说原因之一，对付天地会却是最主要的原因。”

　　“根据祖尚透露给水仙韵消息，天地会目的在翻天覆地，谋夺天下，计划的第一步，就是全力刺杀南下的铁面御使吕东杨。”

　　龙飞道：“我已经考虑到他们可能有此一着，调派了十二高手护卫，但天地会若是倾巢而出，只凭他们十二人，还是起不了作用。”一笑接道：“现在既然肯定了，知所防范，都不难应付。”

　　常护花道：“相信他们还不敢公然与朝廷军兵冲突。”

　　“不错。”龙飞沉吟。“消息经已走漏出去，相信他们一定会将这个计划改易，但为防万一，仍得小心。”

　　常护花道：“祖尚武功不怎样好，竟然知道这个秘密，倒是有些奇怪。”

　　龙飞道：“你有所不知了，祖尚到底是天地会的开创功臣，一直以来，都甚得宠。”

　　常护花诧异道：“前辈早已知道这个人的底细？”

　　龙飞道：“因为还要利用他追查下去，将天地会连根拔起，所以才让他活到现在。”

　　常护花恍然道：“也所以香芸姑娘及时赶到来，救了晚辈一命。”

　　龙飞道：“她其实是要去万花山庄与你联络，想不到你那么快动身，而当时又有消息，天地会已准备对万花山庄采取行动，当然得先救万花山庄的人。”