练青霞道：“虽然这样，海盐还是一条线索。”

　　曹廷恍然道：“你就是抓着这条线索追踪到来？”

　　“盐商必须要大量补充，这不难打听出来，徒儿亦早已知道海盐是炼制毒气的主要材料。”

　　“以你多年办案的经验，当然很容易打听到海盐的下落。”曹廷笑了笑。“我知道你一定会找到线索追踪到来，你到底没有令我失望。”

　　练青霞道：“师父也知道徒儿一定会很奇怪，一定会单独找师父先问清楚。”

　　曹廷点头。“当然你还准备晓以大义，但事实其实却是大出你意料之外。”

　　练青霞无言。

　　说话间他们已进入窑内，那窑内的一切布置与练青霞在欧阳天聪的老巢所见并无分别，只是有一种更完善的感觉，每一个在工作的人也显得很投入。

　　那些瓷匠已经弄妥了四个奇大的瓷球了。

　　欧阳天聪亲自监督，看见练青霞、曹廷进来，推动轮椅迎上前去。

　　“我们又见面了。”这句话出口，欧阳天聪脸上便尽是喜悦之色。

　　练青霞冷冷的道：“能够再见到欧阳先生，的确是有些意外。”

　　欧阳天聪道：“我上京原是无可避免，但上京没有成为阶下囚，反而变成座上宾却难免喜出望外。”

　　练青霞再问：“欧阳先生也是来自东瀛？”

　　欧阳天聪摇头，接着一笑。“我明白你这是什么意思，只是好死尚且不如恶活，又何况我被视作上宾，事成之后，又是一国国师。”

　　“国师？”练青霞一怔。

　　“你总不会不明白国师是什么身份，如此总领天下武林，不是更好？”欧阳天聪眉飞色舞。

　　练青霞叹息。“个人的荣誉真的是这么要紧。”

　　欧阳天聪点点头，说道：“我钻研毒气目的也就是为了称霸武林，乃至弄成现在这个样子，若是这个不要紧，还有什么要紧的。”

　　练青霞只是叹息。“你有空的时候不妨坐下来细想清楚。”

　　欧阳天聪笑接：“我知道你要我想的是什么，这样说大概你可以死心了。”

　　练青霞沉默下去，欧阳天聪转向曹廷。“名师出高徒，可惜你那位高徒与你这位名师思想不一致。”

　　曹廷道：“没有人能够控制别人的思想。”

　　欧阳天聪道：“这实在遗憾。”

　　曹廷接问：“你若是发现一个天资聪敏，足以继承你衣钵的人会怎样做？”

　　欧阳天聪不假思索道：“我会千方百计收他为徒，将一切本领传授他。”

　　“不管他将你们教的怎样做？”

　　“当然――”欧阳天聪目光回到练青霞脸上，“我现在明白了。”

　　曹廷微笑接道：“听你这样说亦可以肯定你的确已有资格成为一代名师。”

　　欧阳天聪苦笑。“幸好到现在为止我还没遇上一个可以传授衣钵的传人。”

　　曹廷笑道：“总会有的。”一顿，接问：“毒气现在的情形怎样了？”

　　“控制得很好，完全没有出漏子，估计一天半天之内便可以完全注进瓷球内。”欧阳天聪目光一转，由心内笑出来。“到底是工欲善其事，必先利其器。”

　　曹廷道：“若是有足够的时间筹备，相信会更加顺利。”

　　“能够有现在这种成绩，我已经很满意的了。”欧阳天聪随即打了一个“哈哈”道。

　　曹廷接问：“以这四个瓷球所载的毒气，若是在京城中散放，你以为会有什么结果？”

　　欧阳天聪明白他只是要练青霞知道，笑笑道：“不出半天，京城中人畜无一幸免。”

　　练青霞动容道：“你们要这样做？”

　　曹廷反问：“以你看呢？”

　　练青霞心头一动。“这样做对你们并无好处，若是我推测不错，这应该是一种要挟的手段。”

　　“好徒儿。”曹廷放声笑出来。

　　“师父的目的何在？”练青霞不由追问。

　　曹廷道：“要当今天子下旨撤离沿海各省的官兵，好让我们的人能够顺利登陆，长驱直进。”

　　练青霞倒退一步。“你们早已经作好准备的了。”

　　曹廷说道：“大军这时候已经在海上了。”

　　练青霞摇头。“太过份了。”

　　曹廷笑笑，道：“一切都是配合得恰到好处，在毒气的威胁下，相信没有人会抗拒。”

　　练青霞一再摇头，又倒退一步。“这件事你不应该告诉我的。”

　　曹廷道：“师父已经考虑到一切后果了。”

　　练青霞说道：“那师父打算怎样对付我？”

　　曹廷笑了笑。“我们师徒之间的事情为什么不留给我们师徒单独解决？”

　　练青霞方待说什么，曹廷已一声：“你随我来。”举步走了出去。

　　练青霞不由举步跟上，脚步虽然轻盈，心头已有如给压上千斤的巨石。

　　欧阳天聪看着他们，摇摇头，叹息一声，她能够说出那种话，当然很明白曹廷的心情。

　　进入了庄院的内堂，门户已有人在外面掩上，曹廷在椅子上坐下才问：“一路你可有发现？”

　　练青霞说道：“庄院中到处都有人守卫埋伏，我要硬闯出去，成功的机会并不大。”

　　曹廷道：“所以你没有妄动。”

　　“师父要我到这里来，当然已有所安排，我绝对相信师父一定会给我一个很公平的机会。”

　　曹廷叹了一口气。“你懂得这样想也不枉我们师徒一场。”

　　“师父要我怎样做现在可以说了。”

　　“归顺，你是一定不肯的了？”

　　“怎么师父还要这样问？”