喝声出自沈谦口中，沈谦斜挪一步，横阻在桫椤散人面前。

　　矮胖老者似乎一怔，迈前身形略顿了顿，双肩一剔冷笑道：“螳臂挡车，你难道不要命了吗？”

　　沈谦怒道：“向一毫无抗拒之能重伤之人施展煞手，难道是你们这班武林高手所应为的吗？”

　　矮胖老者闻言一怔，面上竟泛出毫无愠色的笑容道：“如老夫猜得不错，你当非桫椤老鬼之徒，桫椤老鬼平生冷傲严酷，居纳你这小友知己，虽死无憾。”

　　接着顿了一顿，又道：“你话一点不错，老夫岂能做下无耻之行，纵然老夫不出手，桫椤老鬼也只能苟延七七之期。

　　但老夫总不能为你一言就此退走，这样吧，老夫只要展出三成功力，与你周旋，你可掌剑兼施全力，只要能走出十招之外，或沾着老夫半点衫袂，老夫转面就走如何？”

　　沈谦胆气略壮，道：“一言为定，不容反悔。”

　　老者大笑道：“老夫出言如山，从无反悔之理，你只管进招，十招以内老夫决不伤你。”

　　沈谦微笑了笑道：“如此恕晚辈冒犯了。”

　　“了”字一出口，电射欺前，左手五指迅快绝伦一式“五龙抢珠”，径向矮胖老者面门抓去。

　　矮胖老者见沈谦一出手即诡疾无比，奇奥莫测，不禁大为惊异。

　　老者身躯未动，待沈谦左掌堪堪临近，才右掌一招一式“分花拂柳”截扣来掌，快得出奇。

　　哪知沈谦途中得南宫康侯日夕指点，名师诲教，武功一日千里。

　　何况擒拿手法是南宫康侯毕生心血研创，变幻莫测，精奥绝伦，竟比矮老者快了一分。

　　沈谦左腕一沉，身形错步换位，手随身旋，向“期门穴”拿去。

　　高手过招，毫厘之差都差不得，一发之隔，足令生死决定于俄顷。

　　矮胖老者功力堪称顶尖的高手，岂料沈谦变招诡疾胜过自己，使他不禁大为惊骇。

　　急身形一旋，左手一式“玄鸟划沙”疾逾闪电飞划向沈谦五指，右掌“春雷乍展”猛劈出去。

　　沈谦深明制敌取胜之道，首在快狠准三字，又知矮胖老者先说只用三成功力与自己周旋，未必坚守承诺。

　　万一几照面过去，不能取胜自己，触彼之怒，全力施为，不但自己不保，而且桫椤散人亦无法幸存。

　　以他一个初出茅庐，涉世未深之少年，有如此慎密明快之思虑，堪称绝世才华，上乘根骨。

　　就在矮胖老者身形一旋，两手飞出之际，沈谦手式未撤，身形冲霄而起，蓦地下扑，白虹剑已脱鞘而出。

　　跄踉踉龙吟声处，一股剑飚寒浪，眩目难睁的电芒，向矮胖老者右肩劈下。

　　剑势奇快，逼得矮胖老者手忙脚乱，“卧看巧云”倒窜了出去。

　　待到矮胖老者定住身形，沈谦已自还剑归鞘，躬身施礼道：“老前辈，承让了。”

　　矮胖老者惊疑异常，见沈谦面色诚敬，一丝浮矜不露，知必有原因，低首一瞧，只见袍辐左襟已去一角，不由脸色一红。

　　他凝望了沈谦一眼，点点头道：“好好，老夫言而有信，四十九日后自有人来为桫椤老鬼收尸。”

　　桫椤散人倏的两眼一睁，冷冷说道：“你不要白日做梦，我的死处岂是你能找得到的，在我未死之前，必有一番安排，你与你拜兄休想睡得安枕！”

　　矮胖老者哈哈狂笑，笑声中凌空斜射而起。

　　去势如电，转眼无踪。

　　桫椤散人冷笑了笑，随即望着沈谦道：“想不到你居然以迅雷不及掩耳之势，幸胜于他，使他无法不遵守诺言。

　　不过他倘使施展全力一击，你必脏腑尽废，喷血而死，你那扳身出剑，稳准快疾恰到好处，实在难能。”

　　沈谦惊奇万分，暗道：“他竟如同亲眼目睹一般，以耳代目，辨风察机，如果不是功力绝顶，焉可臻此。”

　　不由钦佩已极。

　　澄慧眼见沈谦奇诡身手，自愧不如。

　　桫椤散人又道：“澄慧，你速赶回白水寺去，请你师父在峨嵋搜索还有无妖邪潜迹，明晨速报老朽知道，但方才的事万不准泄露旁人。”

　　澄慧领命，看了沈谦一眼急急奔下千佛顶而去。

　　寒风啸掠，松柏飘摇，雪片开始降落，漫洒似银飞舞。

　　桫椤散人抬手拂了拂须发上雪水，缓缓向四处望了一眼，长叹一声道：“谦儿，随我回寺中去吧！”

　　说时，慢慢走去。

　　沈谦无言随后亦步亦趋。

　　方才桫椤散人叹息之声，似临死之前，充满无限幽怨哀叹，他有说不出的滋味，只觉心情沉重无比。

　　万寿寺一间密室中，桫椤散人与沈谦对坐着。

　　案上一盏油灯，闪出昏黄的火焰，衬托着这间密室显得无比的阴沉凄凉。

　　只见桫椤散人道：“谦儿，你的身世来历，在半月前我已从七如神尼口中得知，无庸赘叙……”

　　沈谦不禁一愕，问道：“七如神尼来过了吗？”

　　桫椤散人点点头道：“其实南宫康侯与我说出黑煞双星之事，未免多余，我所以佯装不知者，实含有深意在内，但白骨钉者远较黑煞双星更为狠毒。”

　　“白骨钉主是谁？”

　　“姓蓝，叫蓝太泽。”

　　“莫非就是那矮胖老者？”

　　“不是，矮胖老者叫兀万，蓝太当是兀万盟兄，就是南宫大侠追赶之人。”

　　沈谦不由心神猛震，急道：“难道前辈为蓝太泽白骨钉所伤？”

　　桫椤散人微微一笑道：“不错，倘非是我，换在别人，此刻已成枯骨了，兀万说得一点不错，我只有四十九日可活，白骨钉虽毒，却也有克制解药。

　　我明日午刻即离山而去，等四十九日期前必须将解药弄到手，否则，我还要作一番妥善布置，使蓝兀二人摸不清我究竟死否？”

　　沈谦只感到一阵悲哀失望的心绪布满全身，眼中不禁流露出来。

　　桫椤散人目光如电，那有瞧不出来之理，笑道：“你无须失望。”

　　随即在怀中取出一本纸笈，道：“这是我毕生心血尽录于此，其分七节，其中武学要诣，浩繁博奥，以你的资质天赋，七如神尼已为你扎好根基，不难豁然贯通。