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《谈虎集》铁算盘

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听说“铁算盘”将来京了。于是北京商会急忙的发通告,北京商店银行急忙“撒米”,——不过我这里只是以耳为目,实在不知道这米是怎样撒法,正如不知道“铁算盘”怎样算法一样。

我十二三岁的时候,到过杭州的佑圣观,看见殿外当中挂着一面大算盘,比商务印书馆发售的杆子上矗着棕毛的还要大,不禁耸然惊骇,据同去的仆人说这是表示“人有千算,天只一算”的意思。我听了商会警告的新闻后,第一联想到的便是这面算盘,虽然我明知这回来京的大抵是小而精致的,因为倘若那样的大,不但容易被警察查获,而且也不便搬运。

不过上边说的只是玄学一方面的话,在科学一方面当然还应有别的解释,我很希望前“非宗教同盟”的朋友能够出来对于这些问题说一两句话。但是他们好久不则声了,即使对于更大的问题,如同善社及宗教大同会之类,也不哼一声,我猜想这未必因为那些是国粹,或者因为那并不是宗教的缘故罢。

“铁算盘”这一类思想,在世间很是普通,并不是中国所特有。凡野蛮民族都相信模拟类推的效力,所以有那所谓感应魔术(Sympathetic Magic),用了模拟动作,想去引出真的事物来,如祈年求雨等仪式都是一例。商人诸君平日靠了一面木算盘,滴滴沰沰的几算便可以拿进好些个银子,因此推想倘若有人用了铁的这么一算,也就可以把柜内的银子都算了去,这决不是杞人之忧,乃是合于感应魔术之原理的,正怪不得大家那样着忙。近来却有自称文明人的穷朋友,硬不相信会有这么一回事:试问他怎能证明人家不去用铁做成一面小算盘,而且算一下子会把柜内的银子算去,只是一味反对,这岂不是太武断么?

顺便说及,初民的心理,对于能自转动的机械类很感恐惧,以为其中含着魔力,——所以电车也当然与“铁算盘”一样的可怕。

(十二年六月)