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《世相物语》刘铁云之讽刺

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《老残游记》一书,久已脍炙人口,惟其第一章楔子,实是讽刺中国国情的绝好文章。这一点也不是我们的牵强附会,有下文为证。我们觉得这篇讽刺太好了,所述的在风浪中的一只巨船就是中国的影子,那些“高谈阔论”“演说”之后“敛了许多钱去,找了一块众人伤害不着的地方”高声喊着“杀!杀!杀!”的领袖,便是现代中国的英雄豪杰。

  由是我们可以对于刘鹗之艺术,加一层认识,知道他不仅是一位善描白妞歌术的小说家,并且是一位对于国家很有感慨的深刻的讽刺家。在最后描写那奉送洋罗盘救危的一段,尤可看出他是主张科学救国或是维新救国的人,至于因奉送洋罗盘而被骂为“汉奸”“天主教”的人,尤其是刘氏在北京时,上书请筑铁道,及主张和外人合开矿煤,遭人谤毁,骂为“汉奸”的自己影子。以下几段,值得爱好《老残游记》的读者,再精读一遍。

“这船虽有二十三丈长,却是破坏的地方不少。东边有一块,约有三四丈长短,已经破坏,浪花直灌进去;那旁——仍是东边——有一块丈许长的,水波亦渐渐浸入。其余的地方,没有一处无伤痕。”

“那八个管帆的,却是认真的在那里照管;只是各人管各人的事,仿佛在八只船上似的,彼此不相关照。那水手只管在那坐船的男男女女队里乱窜。不知所做何事。用望远镜仔细看去,方知道他在那里搜他们男男女女所带的干粮,并剥那些人身上穿的衣服。”

“一霎时,离大船已经不远了。三人仍拿着望远镜细看。及至离大船十余丈时,连船上人说话,都听得见了。谁知道除却管船的人搜括众人财物外,又有一种人,高谈阔论的演说。只听他说道:‘你们各人,均是出了船钱坐船的人,况且这船也就是你祖遗的公司产业;现在已被几个驶人,弄得破坏不堪,你们全家老小性命,都在船上,难道都在这里等死不成吗?就不想个法儿挽回挽回呢?真真该死的奴才!’众人被他骂得哑口无言,内中便有数人出来说道:‘你这先生所说的,都是我们腑肺中说不出的话;今日被先生提醒,我们实在感激得很;只是请教有什么法子呢?’那人便道:‘你们知道现在非钱不行的世界。你们大家敛几个钱出来,我们舍出自己的本领,顿起精神,拌着几个人流血,替你们争个万世安稳自由的基业;你们看好不好呢?’众人一齐拍手称快。”

“章伯远远的听见,对二人说道:‘不想那船上,竟有这等的英雄豪杰!早知如此,我们可以不必来了。’慧生道:‘姑且我们将帆落下几叶来,必须缓追那船。看他如何举动?倘真有道理,我们便可回棹了。’老残道:‘慧哥所说甚是,依愚兄看来,这等人恐怕不是办事的人,只是用几句文明辞头,骗几个钱用用是了。’”

“当时三人,便将帆叶落下,缓缓的尾大船之后。只见那船上人,敛了许多钱交给演说的人,看他如何动手。谁知那演说的人,敛了许多钱去,找了一块众人伤害不着的地方,立住了脚,便高声叫道:‘你们没血性的人!冷血种类的畜生!还不赶紧去打那个掌舵的吗?’又道:‘你们还不把管船的一个一个杀了吗?’那知就有不懂事的少年,依着去打掌舵的,也有去骂船主的;俱被那旁边人杀的杀了,抛弃下海的抛弃下海了!”

“那个演说的人,又在高处大叫道:‘你们为什么没有团体?若是全船人一齐动手,还怕打不过他们吗?’那船上就有老年晓事的人,也高声叫道:‘诸位切不可乱动!倘若这样做去,胜负未分,船先覆了;万万没有这个办法!’慧生听得此语,向章伯道:‘原来这里的英雄,只管自己敛钱,叫别人流血的!’”……

“说着,三人便将帆叶抽满,顷刻便与大船相并。篙工将篙子钩住大船,三人便逃将上去,走到舵楼底下,深深唱了一个喏;便将自己的罗盘及纪限仪器等,取出呈上。舵工看见,到也和气,便问此物怎样用法,有何益处。正在议论。哪知那下等水手里面,忽然起了咆哮,说道:‘船主船主,千万不可为人所惑,他们用的是外国罗盘,一定是洋鬼子差遣来的汉奸;他们是天主教,……’”

“谁知这一阵嘈嚷,满船的人,都为之震动;就是那演说的豪杰,也在那里喊道:‘这是卖船的汉奸,快杀快杀!……’”

“三人垂泪,连忙回了小船。那知大船上人,余怒未息;看三人下了小船,忙用被浪打碎的断桩破板,打下船去。你想一只小渔船,怎禁得几百个人用力乱砸。顷刻之间,将那渔船打得粉碎,看着沉下海中去了。”

呜呼,殷人刻龟,铁云藏之,铁云藏龟,吾寻得其龟文而诠释之,岂非天下第一快事?