§楔子一

　　武英十五年十二月初十正午，北京一名老妇身着宫装，半坐半躺地软在椅上，午后的阳光斜斜照在她老迈的脸庞上，只见她面上满是泪水，显是伤心已极，却不知是什么大事，居然令她如斯之痛。

　　只见一名少年急急奔上台阶，大声道：“母后！武德侯害死皇兄，咱们还等什么？快快下令诛杀他全家满门，给皇兄报仇啊！”

　　此言一出，阶下文武众臣尽皆惊呼。一人快步奔出，此人身披金甲，一望便知是位朝中名将。他面色铁青，跪禀道：“启禀太后，武德侯有大功于国家，现下战况未明，圣上是否真的驾崩前线，尚未明了，如何能下旨杀害大臣？还请太后深思再三！”

　　那少年大怒，猛地一脚踢在那武将脸上，喝道：“柳昂天！你平日与那贼交好，今日却来替他说情，你眼里还有皇上么？”

　　那武将身形高壮，受了这脚，身子却是一动不动，只是双膝跪地，低头忍受。

　　一名大臣越众向前，禀道：“启禀太后，武德侯全家杀是不杀，无关紧要。方今国家动乱，最最要紧之事，便是立下监国皇储，以免奸人趁隙作乱。”

　　一众文武大臣听了这话，一同跪倒在地，齐声道：“国家不可一日无主，请太后速速下旨，立泯王为监国皇储！”声音远远传了出去，激得大殿上回音缭绕，不绝于耳。

　　耳听无数大臣劝谏，老妇面色犹疑，似在长考不休。那少年见了母后的神情，喉头微微滚动，似乎甚是担心。众臣见太后犹疑，更是急劝。

　　良久良久，那老妇终于咬住下唇，举起颤抖不止的手，轻轻的挥了挥。众大臣见状大喜，同时拜伏在地，大声道：“太后圣明！”

　　少年哈哈大笑，不待说话，便急奔承天殿外，大声叫道：“来人！给我召勤王兵马入京，我要为皇兄复仇！”

　　那老妇听得此言，口唇颤抖，好似要说什么，几次想要起身，却似力不从心，终于叹息一声，软瘫椅上。

　　那武将泪流满面，转头看着承天殿外的晴朗蓝空，低声道：“霸先公，你别怪我。我已尽力了。”

　　景福宫里传出消息，太后谕旨，京城戒严。

　　监国皇储已立，由御弟泯王暂代。诸臣会商，拟召天下一十七路亲军勤王，以卫京畿。当中七路兵马已至京城，龙镶、豹韬、熊飞三路勤王军驻扎城郊，神武、雄武、凤翔、天策等四军奉旨进京，诛平逆匪。

　　城门打开，五万人马入城，刀枪剑戟，寒光照天。众将神色凝重，如临大敌。偌大京城只闻马蹄声响，四下静悄悄地别无人声，肃杀之气传来，城中百姓或躲炕下，或藏窖中，无一人敢探头张望。

　　大军开至王府胡同，当先一将喝道：“下马！”万军勒缰，一同下地，端的是整齐划一。众人仰起头来，见眼前好一处大宅，门上匾额写的是“武德侯府”四个烫金大字。

　　那将领伸手一挥，喝道：“撞门！”两旁军士提起巨木，猛朝侯爷府门上撞落。

　　“砰！砰！砰！”

　　撞击声从门口传来，那是重物撞门的巨响。

　　侯爷府内，数十名老弱妇孺挤在厅上，人人面带惊恐，听着可怕骇人的轰天巨响。每一下撞击声都敲进他们的心窝深处，似要将他们的魂胆撞碎。几个妇人挤在一起，泣不成声。

　　一名少妇昂然站在院中，她身穿貂袍，容色艳丽，想来是出身名门的大家闺秀。她左手牵着一名孩童，右手抱着一名婴孩，都是她亲生孩子。

　　一名长者走上前来，颤声道：“这……这到底是怎么回事？为何有官兵杀来？”

　　那少妇摇了摇头，道：“昨日前线传来消息，说这次御驾亲征已然惨败。”

　　那长者身子一震，颤声道：“那……那为何要抓我们？”

　　少妇道：“无非是小人谗言，一心加害。”

　　重物猛击，震天价响，那长者面色惨淡，道：“我们便这样坐以待毙么？”

　　少妇紧泯着唇，一言不发。男童倚偎在娘亲腿边，身子微微发抖。

　　霎时间，“砰”地一声大响传来，众人的心跳似给这声巨响震停，一齐凝视着即将断裂的门闩。那长者颤抖着嘴唇，喃喃地道：“进来了……要进来了……”看来只要再一下重击，大门便会给震破。

　　那少妇高声道：“大家听好了，闲杂人等一律进屋躲避，李管家，取老爷的救命金牌来！”

　　李管家急急取来一面金牌，交在那少妇手上。这牌赤金所就，上刻龙纹，乃是当今皇帝亲手所赐。少妇握紧这面巴掌大小的物事，知道这是满门老小活命的唯一希望。

　　少妇俯下身去，将怀中婴儿交给儿子，道：“文长，带着弟弟进屋。”

　　男童面色恐惧，颤声道：“娘……那你呢？”

　　少妇微微一笑，道：“娘要和他们说道理，你先进去吧。”

　　男童大声道：“我不要，我要和娘在一起。”说着抱住娘亲的腿，只是不肯走。

　　少妇向管家使了个眼色，管家急急上前，拉着小男孩走了。

　　小男孩满面惊慌，回头大叫：“娘！娘！”

　　少妇听了儿子的叫唤，却不回头，只独自站在院中。