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《自由书》伟人讷耳逊轶事

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人苟无名誉心则已,苟有名誉心,则虽有千百难事横于前途,以遮断其进路,而鼓舞勇气,终必能排除之。英之伟人讷耳逊者,五洲所共闻也。幼时与兄同在一学校,当冬季休暇终而归校之时,与兄并辔适校,途中风雪大作,寒彻骨不可支,其兄乃约讷耳逊同归家,见其父。父曰:“归校与否,吾听汝等之自由。虽然,凡发念欲做一事,必做成之而后已,此大丈夫之举动,而荣誉之事也;半途而废,面目扫地之事也。汝等试两者比较而择所从。”讷耳逊闻言,即促兄更上归校之途,兄犹有难色,讷耳逊厉声曰:“阿兄忘荣誉之一言乎。”卒相俱以去。呜呼!讷公其后造赫赫之伟业,轰风云于大地,虽有器量胆略,超轶寻常,抑岂不以此名誉心旁薄而宣泄矣乎!

饮冰子曰:讷耳逊者何人乎?其人栖息于海上者三十五年,中间经大小百二十四回之战斗,而赫然为世界历史之一大人物者也。当十八世纪之末,以威如雷霆、猛如虎豹之拿破仑,蹂躏马蹄于欧洲全土,各国之帝王将相,膝行莫敢仰视之时,而有鬼神之算、铁石之胆、电光之手腕,讷耳逊其人者,率英国舰队,屡决死战于海上,卒剿灭法国及其同盟国之海军,使不能再立。而地中海之海上权,遂全归英国之手。至今欧洲有井水饮处,莫不知其名焉。呜呼!荣矣,人人知其荣,而抑知其冒险犯难,遇败受挫,百折不回,万死一生,而以易之者乎。

百川学海而至于海,或直行,或曲行,或显流,或伏流,遇有山陵之障,则绕而避之,遇有沙石之阻,则挟而赴之,要之必奔流到海而后已。任事者可以鉴矣。