二三年来国内新文学蓬勃发达的现状，日甚一日，虽然有好多力量薄弱的作品，与相反的辩难，但我们总以这是不可避免的事。其实这正是已由荒芜的时代，而入于收获的时代，究竟是很可乐观的。
我们相信文学为人类情感之流的不可阻遏的表现，而为人类潜在的欲望的要求。无论世界上哪个民族，有其绵延的历史的，即有其与历史附丽而来的文学。由文学的趋势与表现中，可以看明这个民族思想的交点。这正如文学史家所谓凡有人类之处，即为文学的发源地。虽是表现的思想有高低，形式不一律，然由此可见人类的生命与文学之互相联琐的关系。春日的花烂漫的开了，莺儿便能奏着音乐般的歌子；秋来的霜叶陨了，蟋蟀儿便可凄凄哀啼。我想文学的动机，简单说来，只不过如此。然创作者虽在自然的陶醉郁烦之中，随意写出其所感受的思想与提到的印象，而能间接获得同情的赞美，由意想字句中，得到感应的效力。于是好的文学作品，便如燃起的火焰，由一个人的心灵中，传达到无量数的心灵中。文学的作者，故不必有何目的而究竟对于社会上生一种牢固的势力。
在中国的如居沙漠中的人心里，他们的思域被一切一切的东西阻限住了，他们的目光，被一切一切的东西隔障住了，他们的情感，被一切一切的东西僵死了。于是他们乃如傀儡，如雕像，如乱撞的蝇子，如深渊中的冰块。我们不是敢说除此外没有其他更好的方术可以使得他们展拓其思域，可以开解其目光，可以燃动他们的久已冷漠的无动无思的感情，但我们却相信惟有借文学之花的灿烂，可以引动，感化他们，而年来新文学的萌发勃起，也正是为了这个时代所切实要求的。
但是督促文学日有进步的工具，却需要批评的精神。批评不止是对于作品负有解释说明的义务，而且更可以使读者对于作品有补充的见解与明了。有人说批评者是居于一种指导的地位，但我以为批评是为作者与读者中间的媒介，不过这种媒介是负有重大使命的，是对于作者读者两方有相当的责任的。文学缺少正确明了的批评，不惟大多的民众，不知甄别文学作品的优劣，而作者亦少有借鉴。更进一步说，在中国新文学这样柔弱的时代，无聊的通俗文学，尚在社会潜传其毒菌，对于文学视等游戏的观念，尚没有除尽，想努力于文学的人，不应只在阅读，只在创作，更须壁垒森严，想去锄刈莠草。因为这些传统，因袭游戏以文学为金钱化的观念下不去，真的文学的根，总不能向人之心内茁生。
我们不敢潜居于批评者的地位，我们也不敢以我们的见地为完全无误，但我们所以要在此灰色围城之中办这个旬刊，却是愿同努力于文学的朋友提携，愿为中国新文学尽些微贡献的力量，这便是本刊的缘起。至于主张，我们几个人对于文学上的各种派别，对于所争执问题，我们绝没有偏见于任何一方的倾向。主义是束缚天才的利器，也是一种桎梏，我们只能就所见到的说出我们所愿说的话，绝不带有何种色彩，虽然我们并不是天才。我们对于文学批评所持的态度，以商榷为主，虽是对于任何作品可以各抒所见，但我们敢自信是严重而光明的，即对于发表创作上，也一视其艺术的如何为准，绝不有所偏重。然对于反文学的作品，盲目的复古派与无聊的而有毒害社会的劣等通俗文学，我们却不能宽容。本来这些非文学的东西，可以不值得去攻打，但非进即退，而且任其殖生繁育，使社会日受其恶果，我们不能不去刈除拦路的荆棘，好预备同大家向云霞烂烂的长途中并翼游翔。
在这狂风吹沙，干枯如眢井底下生活的北京，我们偏要向此中去寻觅甘泉，这或者是我们空想中的奢望！不过希望爱助我们的人，对于我们有相当的了解与助力，那末，在沙漠中，甘泉的源头，或终被我们发现。
一九二三年六月一日《文学旬刊》第一号