这几十篇民间故事从多年以来便流行于山东的胶东几县，——在诸城、安邱、高密各县所传说的大同小异。本来民间故事自有类型，甚至远隔数千里的地方而故事的性质与事实却有很多相似处，也因此，研究民俗学者能够得到互相参证的资料。
集合起一些同地带的民间故事，能够显示出这一带地方的社会状况，地理的环境，民间的理想与乞求，——爱慕与憎恶，赞美与怨恨等都很清楚地表现于故事中间。
去年由外国归来，以偶然的机会到乡下去住了半个月。一天清早，我的侄子志坚抱了一包小学生的抄本给我看。他说：
小学中练习国语的写作，就出题目上说便不容易，不是敷衍应景，就易至于呆板无味，引不起孩子们的兴致。我与各位先生们从去年秋间想出了这个方法，教高年级生搜集地方上的故事、俗语、歌谣、谜语，详记出来，既可以保存，又便于作他们写国语的练习。……办法很有效果，学生都高兴。他们哪个不知道一些故事与歌谣？自几岁起，听见他们的祖母、母亲、姊姊，在灯前月下讲说的，所以记出来并不费力。这都是学校中五六年级的学生写的，除掉几个字外用不到改正。因为故事是流传多年了，谁也不能作假，先生们是本地人大都知道，学生要改头换面还没有像文人似的那种本领。……
说到这里，我们彼此笑了。
我的侄子（他是我的故乡的小学校校长）走后，我在三十年前童年读书时的书房纸窗下，将薄薄的小本子看了十多篇，向着窗外呆想。这些故事在三十年前我就听过不少，家里的老仆妇，常到我家说书的盲妇人，为了哄孩子不闹，她们讲述给我听。但谁的年光能够倒流回去！年龄稍大，得用心的事多，又离开故乡那样久了，这些故事的影子在我的记忆里愈来愈淡，渐至于消失得无从记起。那天仿佛把我又牵回童年！繁星闪光的夏夜，凄风冷雨的秋夕，在母亲的大屋里，在妈妈的身旁，听说那些能言能动的怪物，听说那些简单有味的人情，述事，当时何曾有什么教训与警戒的观念，与什么什么的批评，只是一团纯真的喜悦与忧念关心于故事中的人与物而已。现在三十几个年头去了，想不到把忘尽的故事在他们的笔下温回了旧梦。……我那时把难以言说的心情沉落在啼鸟飞絮的庭院里，直待有人喊我吃饭，才将这些故事的记本放下。
后来我劝志坚把这些故事集印起来，不止是可作乡土的教材，也可作民间文艺的探讨。虽然不过在几个县分中流行着，但如果每一个地方都有一样的搜集，我想对于好研究中国民俗学、民间文艺与童话的都大有帮助。
及至我离开故乡，便把这些小本子带在行箧里。现在儿童书局的陈伯吹先生乐意印出来给小学生们看，我异常高兴！陈先生要我写篇序言，故略述如上，至于分析这些故事中的风俗、思想等，且让于有专门研究的学者罢。
但我须代表那个学校与那些笔记的小学生们谢谢陈先生！