天地间奇花异卉，不霄万计，或以色胜，或以香胜，是皆造物者萃阴阳之精英，成世界之锦绣，以供骚人韵士之品题，红粉青衫之赏玩耳，独兰之一种清芬秀逸，挺然拔俗，自来文人学士，以及缙绅大贾，靡弗爱玩，每届春初，贩佣蚁集，藉以谋生，而绝壑深林，掇取殆尽，街南巷北，累百盈千，风雅之途，竟成逐利之薮，殊可欺也；予素喜兰蕙，初承友人见贻数本，置斗室自娱，然未得栽培之法，至冬辄萎；道光戊申春，见周君怡亭室中兰蕙数本，询属奇特，花气袭人，香凝不散，询其栽法，爱而慕之，予归即觅诸旧谱，披阅揣摩，稍知莳植之宜。是年遂购新叶数本，后每值出山时，必采取植之；自丙辰计获名兰八种，名蕙四种，爱玩忘饥，情萦寤寐，庚申之变，一枝莫携，尽遭蹂躏，为之怅然者久之，是冬，避居沪渎，宿爱难忘，于乙丑春；复购新蕙一种，并在他处获剩余小叶老名种兰五本、蕙七本，嗣由丙寅至庚午数年来，旁搜博采，指不胜屈，类皆有香无气，虽美易萎，间有佳种，亦非上品；甲戍春，客携蕙一篓来，谓皆劣种，将弃之，予见其中有绿水仙一本，因分其半，盖亦可遇而不可求也；半生痴愿，于此略偿，爰将夙昔见闻，汇为一编，所以区别，物宜审其淑慝，或亦有万一之得乎，愿以质诸同好者。
光绪二年岁次丙子仲夏既望
吴门袁世俊忆江甫序