当下人们对于时尚和潮流的追求，除了标新立异的服饰，花心思最多的便是发型了。对于胡须，并不是那么在意。为了显出年轻态，基本上鲜有人蓄须。而古人则不然，身体发肤，受之父母，他们对胡须可谓珍视有加。
比如《三国》、《水浒》，大人物首次亮相，作者总忘不了描述他们的胡须，用抽象的文字区别个体相貌差异，非得借重胡须不可。那么，古人的胡子到底有多长？
明人谢肇淛在其所著《五杂俎》中，略举了几个例子：“崔琰须长四尺，王育、刘渊皆三尺，渊子曜长至五尺。谢灵运须垂至地，关羽、胡天渊须皆数尺。国朝石亨、张敬修，须皆过膝。”这些名人胡须的长度，谢肇淛又是从哪儿知道的呢？
先说与谢肇淛同朝的两位长须大人物。张敬修是万历首辅张居正的儿子，万历十二年(1584)因家被抄于狱中自缢身亡。而谢肇淛自万历六年(1578)起，随父亲居福州读书。自是无缘得见礼部主事张敬修，对张氏的相貌，只能是从别人处闻知了。而石亨于明英宗天顺四年(1460)被诛，谢肇淛则于明穆宗隆庆元年(1567)出生于钱塘。自然，对于其“须过膝”的相貌，要么得自传闻，要么得自书中所记载。
其余七人的胡须长度，谢肇淛应是从正史中获知的。《三国志·崔琰传》记载：“琰声姿高畅，眉目舒朗，须长四尺，甚有威重。”兴兵灭晋称帝的刘渊，《晋书·刘元海传》称其“姿仪魁伟，身长八尺四寸，须长三尺余，当心有赤毫毛三根，长三尺六寸”。刘渊，字元海。《晋书》修于唐代，史官因其姓名犯唐高祖李渊之讳，“故称字焉”。而刘渊的族子刘曜，《晋书》本传则云其“身长九尺三寸，垂手过膝，生而眉白，目有赤光，须髯不过百余根，而皆长五尺三寸”。
张敬修的父亲、大名鼎鼎的张居正，胡须长得也很有特点。《明史·张居正传》载：“居正为人，颀面秀眉目，须长至腹。”