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《国学知识》近代叶楚伧小说《如此京华》介绍

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社会小说,初集三十二回,二集十六回。叶小凤(叶楚伧)著。初集上下卷连载于《小说大观》第三集(1915年12月1日)、第四集(1915年12月30日),二集上下卷连载于《小说大观》第六集(1916年6月)至第八集(1916年12月),1921年6月上海文明书局把初集三十二回出版单行本。

小说从乡村教读先生的妹夫戚少甫带了夫人上京运动,想走财政部签事刘其光的路子,弄个官做开始,引出北京官场的形形色色的鬼蜮行径。刘其光原来是前清江苏候补从九品的小官,仅在巡警讲习所读了半年的书,便由警察区长跟着上司升到淮北盐大使。民国建立后,上司当了财政总长,他也当了财政部的签事。谢应辰见民国的县知事油水比前清还要大,赶快进京来谋差事,他善于临摹古画,可以以假乱真,奔走权门,当了清客。前清首辅恩公的长子长鹤山,家里有三多,一多金钱,二多姨太太,三多半真半假的古书画。平日车马煊赫,与民国贵臣往来,实行满汉联欢,整日嫖妓饮酒,一掷千金。李伯纯的姨太太装神弄鬼,讹诈丈夫钱财。刘其光与戚少甫也都钻营成功,刘当了司长,戚当了科长。小说就这样展示了首都的达官贵人醉生梦死、荒淫无耻的生活。

清末革命时,人们对建立民国抱有莫大的期望。民国刚刚建立时,也确实有一番新气象,但是不久,政权被袁世凯篡夺,民国也就渐渐变了质,人们对“民国”抱有强烈的失望,《如此京华》就是这种失望感的具体表现。在小说中,我们可以看到,挂着“民国”牌子的首都,已经同腐败的清朝没有什么两样,甚至还有过之而无不及。“民国”的高官,依旧是前清的高官,“民国”的官场风气,仍然是前清那种贿赂风行、尔虞我诈、醉生梦死的风气,前清的达官贵人,与“民国”的达官贵人成了好朋友,实行真正的“满汉联欢”。而“民国”的官吏搜刮老百姓比前清的官吏更为厉害。在这种现象的背后,是袁世凯的统治,篡夺了革命政权。因此作者最终将揭露的矛头对准了袁世凯。作者创作这部小说初集时,正是袁世凯称帝的阴谋已经暴露,复辟帝制的紧锣密鼓已经进入高潮之时,当作者创作作品下卷时,帝制复辟已经失败,袁世凯也已寿终正寝,便在初集结尾,加了一段《天子万年》的鼓词,讽刺袁世凯称帝是“香喷玉颗,红破樱桃,舌尖上跳出个新朝”,“自古人无百岁好,狗无一日饱,便贵为天子,也有下梢”,“怕才过陈桥,又得渔阳报”,点出袁世凯的统治是“恶有恶报”,枉费心机不过是加速了自己的灭亡。

《如此京华》用的是清末《官场现刑记》、《二十年目睹之怪现状》等“谴责小说”的结构写法。在结构上,它将一个一个故事套叠在一起,由这个人的故事引出另一个人的故事,人物如同走马灯般转来转去,前面的人物较少在后面出现。作者的创作着重在展示“京华”的丑闻,并不注重剖析人物的心理活动,刻划人物的性格,这就使小说中的人物常常是“扁平”的“类型”,缺乏生动丰满的人物“典型”。在具体描绘时,作者也时有夸张之处。总的说来,它继承了晚清“谴责小说”的传统,但缺乏新的创造。在民初小说一味强调“娱乐性”的风气下,作者能注重作品的斗争性,揭露袁世凯统治集团的黑暗,在当时说来,是难能可贵的,这也是它得到好评的主要原因。