《海公小红袍全传》清代白话长篇侠义公案小说。又名《海公小红袍》、《小红袍》。十二卷四十二回。不题撰人。成书于清道光年间。
现存主要版本有清道光十二年(1832)厦门文德堂藏板本,藏国家图书馆;清咸丰七年(1857)同安徐管城藏板本,藏日本东京大学文学部;清光绪二十七年(1901)石印本,藏国家图书馆;1914年上海锦章图书局石印本,藏徐州师范大学图书馆;1938年上海鸿文书局铅印本,藏国家图书馆。1987年宝文堂书店“传统戏曲、曲艺研究参考资料丛书”排印清光绪刊本,上海古籍出版社“古本小说集成”影印厦门文德堂藏板本,1993年上海古籍出版社“《十大古典公案侠义小说》丛书”排印本。
海瑞年高还乡之后,张居正成了托孤重臣。
万历皇帝四岁登基,太师张居正辅政。张居正,湖广荆州府人。有数子,长子张茂修为状元,随父在朝为官。三子张明修、四子张嗣修,居乡里为非作歹,横行不法。张居正操纵年幼天子,独揽朝政大权,排斥忠良,任用亲信。在宫中饮酒醉,卧龙床,戏宫女,肆无忌惮。皇叔东辽王劾他专权误国,他矫旨将东辽王全家斩尽杀绝。外邦使臣进贡醉仙塔、醒酒毡等宝物,张居正命巧匠仿制,以假换真,窝藏家乡。又暗嘱张嗣修在荆州勾结盗匪,招兵买马,密谋里应外合,妄图篡位。宋朝杨家将因功勋卓著,宋帝特赐太行山为杨令婆佘太君食邑,历朝免征赋税。张居正秉政,派人丈量太行山田亩,按亩纳税,税入私门。杨家将不堪负担,遂移居海外岣屺山,人人对张居正恨之入骨。
海瑞闻知张居正种种不法事,不顾年迈,立意再扳权相,至京城上本参奏张居正欺君误国六款大罪。万历帝曲加庇护。吏部给事孙成支持海瑞,抬棺直谏,上疏请将张居正满门抄斩。天子大怒,敕将孙成全家绑赴法场斩首。适被孙成妻舅龙虎将徐电知悉。徐电系开国元勋中山王徐达之后,家有明太祖龙像一轴及御赐打王金锤。当下徐电请出龙像,手执金锤,上朝面君。万历帝只得让步,赦免孙成。海瑞上奏,力保孙成赴张居正家乡湖广荆州府任理刑,遍查张居正父子种种劣迹。孙成走马上任,当地百姓纷纷状告张家仗势欺人、鱼肉乡里、霸妻夺田等罪行。孙成明查暗访,伺机惩治,先将张明修下狱候审。
海瑞荐举兵部给事陈三枚等前往荆州张居正家中搜宝。 陈三枚假扮相士,深入张府探明底细,在聚宝楼搜得醉仙塔等宝物。乘船返京途中,遭张府总管张能率百余家将拦劫。 陈三枚与孙成带兵围住张府,重行追回宝物,并将张嗣修捉拿归案。张居正派出百余家丁,前往强夺宝物,被徐电家将击退。 陈三枚回京,将宝物寄放徐府。
张居正怀恨在心,与国舅陈堂、掌玺太监孙凤密谋害死孙成。他们假造圣旨,先诓骗孙成离任回朝,在中途将他拿下。陈堂告病假秘密出京,在真定府校场布置停当,预备动手。海瑞察觉陈堂行迹可疑,跟踪至真定府。校场上陈堂监斩,八人扛着龙亭,亭内供奉圣旨。不久孙成绑至,即将行刑。海瑞拼命挤近龙亭,一把抢下假圣旨,用铁链将陈堂与自己锁在一起。海瑞救出孙成,命他仍回荆州供职,随即锁住陈堂进京面奏。万历帝无奈,下旨逐出孙凤,永不复用;陈堂休官;张居正降三级留用。
海瑞见仍未扳倒张居正,不甘罢休。写信差人送至岣屺山,请杨令婆出兵。佘太君上表章一道,列举张居正罪恶,声言为明朝除奸剔佞,即时兴兵。杨家将勇不可挡,不日兵围京城。此时陈三枚奏明奉旨搜宝事。天子传命孙成彻底追查。孙成严刑审讯,搜获张府私制龙袍一件,张嗣修当堂杖毙。迫于杨家将兵威,万历帝命张茂修出城替父代死。张居正卧夹底棺内诈死得免。佘太君退兵海岛,张居正罢官还乡,海瑞复任南直操江。
海瑞在微服赴任途中,查访案情,为民除害。海瑞、海安、海洪主仆三人,乔妆改扮,微服私访上任。查处三个土豪恶霸:察院毛文奇包揽词讼,欺压善良;吏部李三公子强夺人家妇女;田贡生重利刻剥,倚势害人。上任后又明查暗访,审理了周文桂兄弟被诬系狱冤案。江南池州府青阳县周家世代科甲,书香门第,家境清贫。周文桂入赘袁家,袁氏嫌贫,终日吵闹。文桂无奈,游学进京。后在山东登莱道唐天表处作幕僚。其弟文玉娶妻张氏,甚贤慧,有子观德。一日文桂来信,招文玉至登莱道谋馆职。袁家亲戚袁阿牛、袁阿狗兄弟设计陷害。阿牛买通抢劫皇杠匪盗林三,诬扳文玉为盗首,文玉被捕下狱。阿狗去投奔文桂,看中戏子刘二姐。刘二姐被道爷留用服侍,心中闷闷不悦,与公子唐彬私通成奸。唐天表打发唐彬上京会试,文桂、阿牛陪同前往。途中,阿牛调唆唐彬返回唐府,于半夜潜入花园私会刘二姐,阿牛乘机将唐彬等杀死,劫走刘二姐,上山与匪盗为伍。文桂也因此牵连入狱。阿狗、阿牛纠集匪徒,牢中劫出林三。张氏带子观德,欲往探监,途中遭阿狗劫掠,强迫张氏与阿牛成亲,张氏不从。观德跌落山坑逃命,至海瑞处告状。海瑞密访,尽知案情本末,提齐人犯,周文桂兄弟无罪开释,阿牛兄弟与大盗均处极刑。冤狱澄清,万民称颂,皆以为龙图再世,百姓有福。
九十高龄的海瑞以年老多病请归故里。圣上准奏,加封为内阁学士。海瑞告老荣归,十年后在家乡庆贺百岁寿诞,门生故吏诸亲邻里盈门。酒筵间海瑞回顾八十年间扳倒严嵩,除去张居正,做出许多惊天动地大事的官场生涯,不禁喜上心头,一笑而逝,气绝归天。
日后凡天清月朗时,有人见海面上有十余艘官舫,中间大船上现出两面绣金大旗,上写“天下都城隍”。当中坐一尊神,身穿滚龙大红袍,腰围玉带,头顶乌纱,威风凛凛,此神正是海瑞。于是人们在广东省城鸠工起盖城隍庙,塑海瑞金身。自此香烟不绝,千年永祀。