《醉写赤壁赋》全名《苏子瞻醉写赤壁赋》,主要写宋代苏轼因得罪王安石被贬黄州的情况。
王安石与苏轼同在帝学读书,苏轼应过举,官拜端明殿大学士。王安石妻子因闻苏轼胸怀锦绣,口吐珠玑,有贯世之才,欲会其面。王安石于夜间排设筵席相贺,筵席间出家乐女子数人,内藏夫人,与众女子一般梳妆,以见苏轼之面。秦观、贺方回先后到了,苏轼后至,饮酒间,王安石唤出家乐女子十数人于帘内吹弹歌舞,苏轼猜出其中必有王安石夫人,便打算赚出王安石夫人。他在秦观贺方回要求下,作诗一首曰:“只闻檀板与歌讴,不见如花闭月羞,安得好风从地起,倒吹帘捲上金钩”。王安石听罢,只好命左右捲起绣帘,教一个侍女出来与众相公把盏,安石妻应命而出。苏轼在她给自己把盏时,言说:“小娘子金钗坠也”,安石妻用手摸头,亮出手中罗帕,苏轼赞她“十指纤纤春笋长”,“生的颜色果非常”,“千娇百媚人中样,比花花无语,比玉玉无香,堪移在兰台椒房”。又作《满庭芳》词一首,戏弄安石之妻。王安石因此怀恨,借口苏轼不知黄州菊花谢,奏知皇帝,贬苏轼去黄州歇马三年。苏轼“冒风寒满腹离愁,冷冻皮肤,寒侵肌肉”,上了路程。只因数杯狂酒终,今日三唱阳关后。邵尧夫同秦观、贺方回到十里长亭为其饯别,苏轼发泄了一番对王安石的不满:“则为他家有贤妻,送了俺交绝故友。我如今苦痛分妻子,他今日谈笑可便觅封侯”,他说韩吏部、李翰林也曾和他一样:“他每都摇鞭举棹无人救”,“一个鞭袅骅骝,一个棹拨轻舟;一个他风涛雪浪五更头,一个漫烟雾障三春后:一个漾了骸骨,一个没了尸首。二人身死,万古名留。”苏轼本人今天也是被“靠妻偎妇的禽兽背地里厮谗奏”,“伏侍君王不到头”,“从今后无荣无辱无官守,得净得闲得自由。蒙头衲被睡齁齁,高枕无忧。急起来辰时前后,闲访二三友,拣尽溪山好处游,倒大来优游。”“冻云垂,朔风透,送行人,酒数瓯,诗一首。气长吁,泪暗流”,苏轼辞别众人冒雪顶风赶路。
苏轼到黄州之后,每日与黄鲁直、佛印禅师交谈作伴。七月十五日良夜,三人夜游赤壁,月朗风清,云收雨霁,“赤壁千寻,清江万顷,水若僧眸,山如佛顶”,“玉露冷,银汉耿”,“夜静更阑,会酒友诗朋”,非是他苏轼“趁浪逐波”,他“待要洗耳独清”。但山花可观,江声不可听,因为这水声冷冷,无异于年华流逝的响声。佛印品箫,“似萧韶九成”,“似引新雏紫燕花外声,怨离凰彩凤月下鸣。恰便似雁落平沙,猿啼峻岭”。“便似子规枝上月三更。低一声,高一声,似东风花外锦鸠鸣,恰便似斜月睡闻莺”。苏轼面对此情此景,一挥而就,长歌遣兴。他与贤友追欢畅饮,直至天明,“举目看山青,侧耳听江声。隐遁养姓名,不恋恁世情。无利无名,耳根清净。一心定。不受恁是非忧宠辱惊。”“愿忘忧乐矣乘诗兴,玩赤壁千寻浪鸣。脱离了眼前愁,思量起梦中境”。
象夜游赤壁这种虽然夹杂着深深哀愁但表面还是意适兴浓的精神状态并不多见,对苏轼来说,更多的还是对景伤情,“过一日胜如一岁,魂飞梁地远,肠断楚天低”,“离愁索系”,“谩伤悲,滴不尽多少英雄泪。”到黄州一年多,活计艰辛,妻子炊爨(cuàn窜,烧火做饭),无计可施。他多次谒托往日有交的黄州刺史,“待将百姓民疾件件举”,这个不可圬的粪土之墙、不可雕的朽木,竟“醉卧碧纱橱”,故意不见。但在使命宣诏苏轼入朝复职时,这个刺史大人把羞脸儿揣在怀里给苏轼送行陪话,口口声声“旧话休题”。他愚浊势利,万万没想到“人无再少年”,“花有重开日”,苏轼一年之后,竟然“袖得春风可便马上归”。
原来邵雍辞世,皇帝敕立碑文,问其家谱,无人知道,有邵雍子伯温,言说苏轼知道,皇帝于是差使命星夜赶至黄州,宣苏轼还朝复职。苏轼这次吸取教训,承认自己“不合开怀饮醁醅,霎时间不记东西,惹起词中意”,“酒后非”,“负罪合宜”。