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《国学知识》文学形象中的唐伯虎

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唐寅是明朝中期有名的画家、文学家,字伯虎,又一字子畏,号“六如居士”、 “桃花庵主”、 “逃禅仙吏”等。江南吴县(今苏州)人。吴中有名的才子,为人疏狂不羁,轻世傲物,自称“江南第一风流才子”。

正因为历史上的唐寅是一个有着如此鲜明个性的才子,因而到了晚明的“说话”艺人口中,便敷衍出一段“唐解元一笑姻缘”的风流佳话来。

小说见于《警世通言》第二十六卷,说的是唐寅因科场案的牵连被革黜还乡后,把平日的喜怒哀乐都寓于丹青之中。一日,他正在阊门外游船上游玩,被一帮斯文中人慕名来拜,出扇求画者不绝。唐寅画了几笔,凑了几句,被越来越多的人围座,不由得厌烦起来,便独自倚窗酌酒。此景此情,正好被无锡华学士家一名绝色美婢秋香所见,不由得注视唐寅,掩口而笑。这一笑使得唐寅神荡魄摇,不顾一切地追踪而去,几经磨折,终于成就了一段美满姻缘。

明朝是一个封建专制主义中央集权极端发展的社会,一方面是宋明理学的三纲五常,伦理道德紧紧地束缚着人们的头脑;另一方面是封建礼制被看成是国家兴亡的大事,以严刑峻法加以管制,人们都过着恪守礼制、单调刻板的生活。然而自明中叶起,由于商品经济的发展,新兴市民阶层开始兴起,于是在江南苏州等地,逐渐出现了越礼逾制、离经叛道的行为。《警世通言》中塑造的唐寅就是一位士民化的知识人的典型。他为了追求意中人,全然不顾封建的礼制,作出许多“出格”之事来。

在封建社会中,达官贵人文人学士三妻四妾习以为常,如若看中个丫环,讨来、买来为妾不算奇事。按说,唐寅以堂堂解元公的身份,看中了华学士家中的丫环,若向华学士开口相讨,娶来为妾怕不是什么难事。然而,唐伯虎却不愿那么做,他把丫环秋香放在与自己平等的地位,执着地追求美好的爱情,这不能不说是他所做的“出格”事之一。为了追求秋香,唐寅神魂颠倒,不惜几次撒谎,欺骗好友。更有甚者,他竟然追踪到无锡,“到一饭店,办下旧衣破帽,将衣巾换讫,如穷汉之状。走至华府典铺内,以典钱为由,与主管相见,卑词下气”,自己卖身华府为仆。要知道,在科举取仕的社会中,侮辱斯文是一极大的罪状,即使是无心把秀才、仕子当作奴才,也将受到公堂惩罚。如果举子自辱身份,则将革去功名,甚至受刑。然而,唐寅自辱身份,把“解元”的桂冠丢在一旁,为的仅是有机会求得一个丫头的爱情。这在封建理学家的眼中,怕是“十恶不赦”之事了。这可说是他最“出格”的事情了。小说中的唐寅是个“学问包天,聪敏盖地”,疏狂不羁,恃才傲物的才子,多少禄蠹要与之结交而不得。他也有一般读书人的自命清高,视商贾为俗事的偏见,曾写过一首言志诗,曰: “不炼金丹不坐禅,不为商贾不耕田;闲来写幅丹青卖,不使人间作业钱。”然他卖身到华学士府中后,先是在书房内当华学士公子的伴读,得为公子抄写文字、削改日课,甚至讲解难题,捉刀代笔;后到内书房掌书记,华学士的一应往来书札都得由他承当再让他到典铺中当主管。唐寅在华府中的经历与他往日的志趣大相径庭,对他无异是个极严峻的考验,但为了得到秋香,他硬是忍受了他最厌恶之事。当唐寅屈身为仆,终于达到目的,与秋香成婚之后,他与华学士不辞而别,携带秋香私自逃回苏州,使得华学士出钱唤捕,各处缉拿。背主而逃,这在当时是极大的罪行。可以想象,如若唐伯虎与秋香被当作逃奴而获,不仅是斯文扫地,还可能要受刑罚处置,而唐伯虎却偏偏选了这一条退路。唐伯虎这一系列奇特的行事,终于使他得到了美满的姻缘,从而也被作为风流话柄,传于后世。在《六如居士全集》中,载有唐寅的一首《焚香默坐歌》。歌曰:“焚香嘿坐自省己,口里喃喃想心里。心中有甚害人谋?口中有甚欺心语?为人能把口应心,孝弟忠信从此始。其余小德与出入,焉能磨湟吾行止。头插花枝手把杯,听罢歌童看舞女。食色性也古人言,今人乃以为之耻。及至心中与口中,多少欺人没天理。阴为不善阳掩之,则何益矣徒劳耳。请坐且听吾语汝:凡人有生必有死,死见阎君面不惭,才是堂堂好男子。”从本篇小说里,我们看到的唐解元正是这样一个活脱脱的赋有市民特点的“好男子”。

《三笑》、《唐伯虎点秋香》等故事,在民间流传很广。这篇小说即在此基础上加工创作而成。它通过唐寅和秋香“风流韵事”的描写,在一定程度上表现了市民阶层追求自由平等、婚姻自主的思想。封建社会的婚姻观念,一则崇尚门当户对的等级次第,二则听凭父母之命,媒妁之言。在唐寅身上,我们丝毫看不到这种传统观念的影响。他对秋香的挚爱,虽然只产生于“掩口一笑”之中,原无深厚的感情基础,但唐寅认为,这一笑是对他的恃才傲物、狂放不羁的理解与赞赏。于是,一旦播下了爱情的种子,却深深地植根于心田。为了尽快获得收成,唐寅施展了一系列“小计”,凭借自己杰出的才华,终于和秋香结合。这就形象地展现了市民阶层新的爱情婚姻观念,有进步的意义。在这篇小说的基础上,清人程瞻庐以唐寅和秋香的爱情为主线,改“一笑”为“三笑”,衍化出一部长篇小说《唐周文祝四杰传》,以致今人仍以电影、电视、戏曲等形式,在继续发展和丰富着唐寅这一艺术形象。