和乔站在一边瞧得发呆，这老家伙看似大腹便便，居然狡如脱兔，此时脸上酒醉昏聩的神气一扫而空，眉宇之间透出一股凛凛杀气。

　　童耀一手叉腰，冲着阳景冷笑：“小子，这算不算奇耻大辱？”

　　阳景面皮涨紫，咬牙不语，童耀脸色一沉，喝道：“怎么？还不服气？”作势又要动手。和乔慌忙上前，打躬作揖，赔笑说：“童师伯，你是前辈人物，何苦跟我们小辈计较？阳师兄说话一向直来直去，如有得罪之处，还请多多见谅。”

　　童耀扫他一眼，冷冷道：“你又是谁？”和乔道：“晚辈和乔。”

　　童耀点头说：“你小子还算识相，回去告诉明斗，‘鳌头论剑’我自然要去，带不带谁，用不着他放屁。”又指地上的阳景，“带上他，给我滚蛋。”

　　和乔连连称是，扶起阳景灰溜溜地走了。

　　童耀赶走两人，脸上却没有一丝喜悦，背着双手，闷闷转回房中。

　　乐之扬奇怪道：“老童刚刚大发神威，怎么一掉头就不高兴啦？”

　　焦老三说道：“小乐你不知道，‘鳌头论剑’是童管事的心病，当年他就是在论剑时输给明斗，无缘‘鲸息流’的尊主，所以每到论剑的日子，就看他借酒浇愁，醉成一堆烂泥。”

　　乐之扬好奇问道：“鳌头论剑到底是个什么东西？”

　　“那是一种比武，最早是释家用来挑选弟子，后来鞑子乱华，天机宫这一支也来岛上避难，他们入乡随俗，也来参加鳌头论剑。论剑之时，不止年轻一辈比斗夺魁，自忖武功高强者，还可向岛王尊主挑战。听老人们说，云岛王的先辈就是在鳌头论剑上胜了释家，方才成为一岛之主。”

　　“杂役不许参加么？”乐之扬又问。

　　“哪里话！”焦老三摇头说道，“鳌头论剑是全岛盛举，任何人等均可参加，明斗的徒弟那么说，不过是为了羞辱童管事罢了。”

　　闲聊一阵，返回住所，但见童耀喝得酩酊大醉，趴在桌上骂骂咧咧，十有九句骂的是明斗，剩下一句埋怨云虚。乐之扬一边听着，暗觉童耀输给明斗，只怕另有隐情，童耀武功甚高，这些年酗酒荒废，仍能轻易打败明斗的得意弟子，若是放在当年，未必就会输给明斗。

　　三日转眼即过。这一天，童耀起了个大早，召集一群农夫说：“今天休息一日，你们不用干活，都跟我上鳌头矶。”

　　众人一听，又惊又喜，乐之扬故作惊奇地说：“老童，明斗是不让去吗？”“放屁！”童耀瞪他一眼，破口大骂，“他说不去就不去？他说吃屎你吃不吃？他明斗又不是天王老子，他说向东，老子偏要向西，他说不去，我偏要带你们去见识见识。”

　　乐之扬拍手大笑，一群农夫更是欢天喜地，各自换了衣服，跟在童耀身后，浩浩荡荡地前往鳌头矶。

　　鳌头矶下临风穴，挺然特立，站在矶头之上，青天碧海尽收眼底。昔日岛上的大匠削平了矶石，拓出了十丈方圆一块空地，石阶如带，环绕四周。

　　大会在即，岛上弟子早早赶到，或站或坐，人头耸动。明斗正与杨风来说话，看见邀月峰一行，登时大步走上前来，劈头就喝：“童耀，你带他们来做什么？”

　　“看戏啊。”童耀提着酒壶，脸上嘻嘻直笑，“大伙儿长年辛苦，我带他们来散散心。”

　　“这是鳌头论剑，你当是耍猴戏么？马上把他们轰走，留在这儿丢光了我‘鲸息流’的脸。”

　　“话不可这么说。”童耀喝了一口酒，慢悠悠地说，“鳌头论剑，人人有份儿，我这一帮手下，没准儿也能占一占鳌头，挑战一下某某尊主呢。”

　　明斗瞪着童耀，脸上发青。杨风来见势不妙，上前劝解道“明斗，来都来了，何苦让他们回去？看两眼又不会少些什么。”

　　明斗借坡下驴，点头说：“全看杨尊主面子，我懒得跟这酒鬼计较。”说完冷哼一声，又道，“老酒鬼，三日前你伤了阳景，这笔账我还没有跟你算呢。你若有出息，也来挑战一下本尊。你赢了，来飞鲸阁做主人，我输了，去邀月峰种地。”

　　童耀怒血上涌，面皮有如酱爆猪肝，两眼瞪着明斗，鼻孔里直喘粗气。换在当年，他肯定立马应战，可这些年自暴自弃，武功大大荒废，纵有不平之心，也无翻天之力了。明斗大占上风，心中得意，目光一转，落到乐之扬身上。二人久未谋面，少年模样大变，若非那一支玉笛，明斗几乎认不出来。玉笛碧光晶莹，落到明斗的眼里，真是莫大的嘲弄：想当日带这小子来东岛，不过是为了这支笛子，结果一过两年，还是不能得手。明斗好容易才按捺住强夺玉笛的念头，瞪了乐之扬一眼，怒哼一声，转身就走。

　　乐之扬笑了笑，转眼看去，江小流混在一群“龙遁流”的弟子中间说笑。两人目光相遇，江小流迟疑一下，上前说道：“你也来了？”乐之扬打量他一眼，问道：“江小流，你也要参加论剑么？”

　　江小流笑道：“师父说我练得不坏，让我也来试试。待会儿抽签比武，若是运气好，遇上一个弱的，没准儿能闯过第一关呢。”

　　乐之扬心中纳闷，小声说：“你不打算逃了么？”江小流一愣，冲口而出：“逃，往哪儿逃？”跟着还醒过来，脸涨通红，“你说回中土么？隔了这么大一片海，岂是说走就能走的？再说回了中土，我又能干什么？”说到这儿，他看了乐之扬一眼，闷闷说道，“回秦淮河做龟公么？”

　　乐之扬望着同伴，心中一片冰凉。江小流分明乐不思蜀，打算留在岛上做他的东岛弟子，结伴逃回中土，怕只是自己一厢情愿罢了。

　　江小流见他神情，心生愧疚，正想说些什么，忽听杨风来叫喊，忙又赶了过去。杨风来厉声训斥两句，又抬手指了指乐之扬，似乎在说，堂堂龙遁弟子，当众与一个杂役交谈，岂不有失身份。江小流诺诺连声，不时偷瞟乐之扬一眼，脸上流露出几分无奈。这时人群骚动，云虚分开众人，漫步走来，叶灵苏和云裳一左一右，仍是跟在他的身边。叶灵苏一身白衣，细腰上束了一条描金玉带，那一口乌金软剑，就藏在玉带之间。到了石阶高处，云虚做个手势，人群安静下来，他环顾四周，朗声说道：“又是三年一会，鳌头论剑，比武争雄。如此机会难得，大家善自珍重，尤其是新晋的弟子，未来三年之内，职事任免，都要以此为据。听清楚了吗？”

　　“听清楚了！”众弟子哄然答应，气势沸腾。云虚又一招手，花眠捧出一个盒子，放在石阶之前，大声说：“今年共有三十七名弟子报名，上一次论剑，云裳夺魁，此次轮空，直接进入第二轮，剩下的都在匣子里抽签，签位相同，便是对手。”

　　众人蜂拥而上，从匣子里抽签。江小流也混入人群，盯着匣子两眼放光。这时人群中响起一阵轻呼，乐之扬转眼看去，叶灵苏白衣飘飘，走下石阶，来到匣子前摸出一张字条，看了看，掉头返回。云裳盯着她脸色发白，云虚也是皱起眉头，似有一些不快。不久抽签完毕，云虚挥了挥手，一名弟子举起木槌，敲响一面铜锣，高叫道：“论剑开始，第一队出阵。”