第二十四章 九王朝阙

　　乐之扬一口气走出二十多里，心情稍稍平静了一些，不知为何，一看见叶灵苏的眼神，他就心中刺痛，只想走得越远越好。

　　自从出了“周流八极阵”，乐之扬脱胎换骨，内息绵长，奔走巳久，真气不弱反强。他体内气机鼓荡，禁不住发出一声长啸，啸声冲天而起，远近数里都能听到。

　　如此奔走长啸，过了一盏茶的工夫，乐之扬只觉真气如流，忽地冒出一个念头：“我的真气为何变逆为正？”

　　他努力回想当时的情形，先是“周流八劲”涌入，将逆气逼到丹田，正难受的当儿，忽又听到一个声音，指点他导引真气，

　　冲开周身百穴，进入玄妙境界，待到醒来之时，一身真气已然变为顺势。

　　“说话的那人是谁？”乐之扬只觉蹊跷，但觉真气变化，定和那内功心法有关，他回想心法，又将真气运转一遍，但觉真气鼓荡、畅行无阻，真气逆行时的种种不快，至此扫荡一空，一去不回了。

　　乐之扬满满惑，思索不透，只好继续向前。奔行一日一夜，到了京城郊外，他换过道抱，返回阳明观，却听说席应真应召入宫，不在观里。道清听说他回来，赶到云房，连声道喜。

　　乐之扬怪道：“喜从何来？”道清笑道：“太孙召你去东宫呢，这算不算大喜？”

　　“太孙？”乐之扬一愣，“他召了我了？”

　　“是啊。”道清眉开眼笑，“前两天太孙派人请你入宫，老神仙说你有事出行，把那公公挡了回去。好师弟，你如今回来，还是早早前往东宫，太孙可是未来的皇上，万万怠慢不得啊。”乐之扬想到伴读差使，便觉十分头痛，只好说：“东宫在哪儿，我去求见。”道清摆手笑道：“东宫哪儿是想去就去的，先得写好折子，太孙看了，自会召你入宫。”

　　乐之扬无法，只好写了一封折子，说明因事远出，至今方回，太孙如果有暇，还请赐见云云。写完派小道士送到东宫。

　　不久小道士回来，随行还有一个太监，手持一封手谕，乐之扬展开一看，正是朱允所写，令其明曰一早，前往东宫陪侍。

　　夜无话，次日乐之扬起一个大早。漱洗穿衣，吃过早饭，便有东宫的马车来门外迎接。东宫地处紫禁城东面，与皇帝所住的宫城仅有一墙之隔，到了宫外，换乘小轿，从侧门入宫，到了一面照壁之前，方才下轿行走。

　　走了百十步，忽然听见笑声，太监指引之下，乐之扬进入一间书房，但见朱允坐在上首，正和三人说笑。其中一个是黄子澄，另有两个文官，一个年过五旬，国字脸脸，须髯丰茂，另一个四十出头，面如冠玉，风采高雅。

　　朱允看见乐之扬，站起身来，拍手笑道：“道灵仙长来了。”乐之扬上前一步，合十行礼。

　　"放肆。”黄子澄面露不快，“见了太孙，怎么不行大礼？”乐之扬笑道：“黄大人是俗家人，行的是俗家之礼，小道方外之人，行的自然是方外之礼。”

　　黄子澄正要反驳，朱允摆手说：“罢了，老神仙见了圣上，照样稽首而已。”黄子澄冷笑道：“他小小年纪，无功无德，怎能和老神仙相比？”

　　朱允笑笑，指那国字脸的官儿说：“这一位是齐泰齐大人，现在兵部任职。”又指那高雅官儿，“这一位卓敬卓大人，官居户部侍郎，这二位虽说不是伴读，可是学识精深，都是我的良师益友。”

　　乐之扬向二人施礼。卓敬打量他一眼，忽而笑道：“太孙殿下，看见道灵仙长，我忽然想到一件怪事。”

　　朱允笑道：“什么怪事，说来听听？”卓敬道：“下官乡里有一户农家，去年猪栏里多了一只刚出生的小狗。乡亲们都很奇怪，议论说：‘道是狗养的，又是猪的种，道是猪生的，又是狗的种’。”

　　众人一听，哈哈大笑，黄子澄故意问道：“此事十分有趣，但不知跟道灵仙长有何关系？”卓敬笑道：“‘道是’不就是‘道士’么？”众人又是一阵大笑。

　　原来，朱允恼恨乐之扬当日压过自己的风头，授意三个心腹，设法羞辱于他，殿中的道士只有一个，卓敬说的这个笑话，暗示乐之扬不过是猪狗之徒。

　　乐之扬心中气恼，脸上却不动声色：“这么说起来，小道这两日也遇上了一件怪事。”三个官儿对望一眼，均是微微冷笑。乐之扬视若无睹，接着说道：“我住一家客栈忽听一个客人和店主人吵闹，上去一瞧，却见马圈里多了一头毛驴。”

　　“何足为奇。”黄子澄冷笑道，“马圈里就不能养驴么？乐之扬笑道：“驴是能养的。可是客人说了，他关在马圈里的明明是一匹马，一夜之间，怎么就变成驴了？”卓敬接口笑道：“必是店主人偷梁换柱，用驴换了马。”

　　乐之扬笑道；“客人也这么说，店主人却自有道理，他说：‘客官有所不知，你看这个驴字，左边一个马，右边一个户，你这马所以变成了驴，一定是去户部当了官儿的。’"

　　殿中一时寂然，卓敬脸色铁青，冷笑道：“照仙长的说法，我户部官儿都是驴么？”乐之扬笑道：“不敢，这话又不是小道说的，而是那一位店主人说的。”

　　卓敬发作不得，心中好不气闷。朱允见他失利，也觉不快，向齐泰使个眼色。后者手拈胡须，微微笑道：“下官昨日想到一个上联，冥思苦想，始终没有下联，仙长学问了得，还请为下官想一想这个下联。”

　　乐之扬心中大骂：老子又不是书生，有个狗屁学问，对个狗屈对联？可齐泰指名道姓，若不接招，更惹耻笑。当下只好硬起头皮说：“小道才疏学浅，只怕对不上来。”

　　“不妨，你先听上联。”齐泰笑了笑，大声说道，“上联是：‘二猿断木深山中，小猴子也敢对锯（句）。”

　　众人大笑，卓敬挑起大拇指，啧啧赞道：“齐大人好上联。”乐之扬心中大怒，“对锯”即“对句”，这个上联分明骂自己是猴子，若是对对子，甘拜下风也无不可，既然是骂人，那可万万不能输给这老畜生。一念及此，忽然想起先前说过的笑话，脑中灵光一闪，笑喀嘻说道：“齐大人，我下联有了，只是多有冒犯。”齐泰心中惊疑，强笑道：“无妨，下官必不见怪。”乐之扬微微一笑’朗声说道：“一驴陷足淤泥里，老畜生如何出蹄？”众人呆了呆，忽地齐声叫“好”，唯独齐泰一张脸涨红发紫，勉强挤出笑脸，却比哭还难看。朱允瞅他一眼，笑道：“齐大人不要生气，这上下二联真是绝配，出蹄、对锅，当真妙极，无怪圣上另眼相看，仙长果然才智不凡。”

　　“不敢，不敢。”乐之扬笑道，“不过运气罢了。”