诸王低头不语，朱元璋自觉这场戏做下来，太孙的权威已然树立，几个儿子受了敲打，必然也会消停一阵，当下缓和脸色，转向朱允道：“乐道大会将近，参赛的乐师你挑选好了吗？”朱允一愣，这件事尚无着落，但若直言回答，朱元璋必然怪他办事不力。正自忐忑，忽听黄子澄说道：“禀圣上，乐师的人选已经有了。”

　　朱允一愣，瞪着黄子澄，一时摸不着头脑。只听朱元璋问道：“乐师在哪儿？让朕瞧瞧”朱允的心里一阵翻腾，黄子澄却是若无其事，恭声答道：“乐师不是别人，就是道灵仙长。”乐之扬好似挨了劈头一棍，不及反驳，朱元璋的目光已经投了过来，只听黄子澄接着说道：“道灵仙长精通音律，诸般乐器无所不通，他和宝辉公主琴笛合奏，也曾得到过陛下的赞许。由他参会，再也合适不过

　　他说得又快又急，不容乐之扬插嘴。乐之扬一边听着，气得七窍生烟。黄子澄这一招阴毒无比，朱元璋刚刚夸过乐之扬，他若拒绝参会，一来扫了东宫的面子，二来朱元璋也脸上无光。老皇帝心狠手辣，一旦作恼，后果难料。

　　乐之扬权衡形势，除了默认，别无他法。平日插科打诨，黄子澄不是对手，当真玩弄权术，乐之扬还是差了一截。紧要关头，黄子澄轻轻一击，就把他逼到了墙角。

　　朱元璋不知二人的过节，但他听过乐之扬吹笛，知道这小子善长音律，黄子澄所言一定不虚，当下拈须点头：“如此说来，小道士真是绝好人选，不过太孙、乃天下储君，不鸣则已，一鸣惊人，只许胜，不许败，若是输了，联可不好看。”

　　他说这话时，盯着乐之扬，不无威胁之意。这意思十分明白，乐之扬代表东宫参会，只能胜，不能败，如果不能夺魁，损伤太孙的威望，事后追究起来，乐之扬一定吃不了兜着走。

　　乐之扬心叫“晦气”，可又不得不答，只好说：“陛下放心，道灵一定尽力而为。”说话之时，忽见朱微定定望来，眼里大有忧虑之意。乐之扬见她目光，只觉心中清凉、烦闷全消，忽又欢喜起来：“好啊，你虽然要嫁别人，心里却是在意我的。我输了乐道大会，一定会被砍头，我若死了，你一定会哭，让你痛哭一场，那也是好的。”想到这儿，不觉自怜自伤，心中渐渐酸楚起来。

　　朱元璋闹了一阵，困倦起来，当下摆驾回宫，诸王仍是不许骑马，一律步行游街。朱允将祖父送入禁城，方才返回东宫，到了书房。关上房门，忽地厉声喝道：“黄子澄，你打的什么主意？”黄子澄笑道：“殿下说什么？”朱允看了看乐之扬，冷哼道：“当然是乐道大会的事，你为何不跟我商榷，贸贸然就推举道灵？”黄子澄笑道：“殿下可有别的人选么？”朱允摇头，黄子澄说道：“殿下若说没有，陛下一定不快，我推举仙长，也是为了太孙不受责怪。”

　　朱允神色稍缓，说道：“仙长若是输了大会，又当如何是好？听陛下的意思，我东宫的乐师，非得夺魁不可。”

　　黄子澄笑道：“这可要看仙长的本事了。”他转眼看向乐之扬，笑嘻嘻说道：“大会还有十天，仙长须得朝夕苦练，千万不可懈怠。”乐之扬心中大骂。嘴上却不作声。朱允面有忧色，说道：“此次大会，共有三轮比试，第一轮是五乐，比试古琴、洞箫、编钟、琵琶、羯鼓，优胜者十人，方可进入第二轮玄音，挑选拿手乐器，演奏规定曲目。优胜者三人，又可进入第三轮钧天，这一轮由陛下亲自考较，从三人之中挑选胜者。”

　　黄子澄接口道：“只要能到第三轮，陛下爱屋及乌，一定让我东宫夺魁。”

　　“那也未必。”朱允玟沉着脸说，“若是差距太大，陛下一心偏袒，必定落人口实。”他见乐之扬一言不发，心生不耐，问道：“道灵，你怎么不说话？”

　　乐之扬叹道：“小道无话可说。”朱允听出不妙，忍不住瞪着黄子澄，大有责怪之意，可是话已出口，不能临阵换将，无论输赢，也只能让乐之扬一试。

　　黄子澄低头垂目，心中却是窃喜乐之扬参会，一定会输，只要输了，朱元璋必然怪罪，到那时，乐之杨是死是活，可就难说得很了。

　　他算盘打得如意，乐之扬却也并未绝望，乐韶凤身为祭酒，掌管朝廷乐坊，各种乐器均有涉猎。乐之扬身为他的义子，虽然不及义父，但也差不到哪儿去。而今还有十日，温习数遍，未必会输，只要挺过第一轮，二、三两轮任选器乐，他笛子在手，大有胜算。

　　正盘算，忽有太监来报：“谷王求见。”朱允一听，忙叫：“快快请进！”

　　过不多久，进来一个年轻男子，正是九王之中的谷王朱楝，他二十出头，肩宽臂长，瘦削挺拔，一双眼又黑又亮，不时闪烁诡调光芒。

　　乐之扬听道衍说过，谷王属于太孙一党。只不过，道衍和尚十分狡猾，他的话未必可信。不过朱允前脚送走朱元璋，谷王后脚便来东宫，两人的交悄应该不浅。

　　朱允玟见了谷王，含笑上前，两人把臂寒暄，意甚亲密。谷王说话之时，不时左顾右盼，突然间，他凑近太孙耳边，悄声说了两句。朱允坟脸色微变，挥手说道："你们几个都出去吧。”黄子澄说道：“我还有事禀告……”朱允不耐道：“待会儿再说，先去外面等候。”

　　众人只好退出书房，站在滴水屋桷下待命。黄子澄向来参与机密，忽被排斥在外，心中老大不快，当下便在乐之扬身上撒气，笑嘻嘻说道：“仙长今日真是大出风头，先解了图画之谜，盖过九大藩王，不过你要小心，诸王心高气傲，未必不会怀恨在心。至于乐道大会，你若胜出，就是我东宫的大功臣，太孙一定亏待不了你。照黄某的意思，仙长不如还俗，人生在世如白驹过隙，守着清规戒律，哪儿比得上妻妾成群，哈哈哈……”

　　他一味冷嘲热讽，乐之扬随口敷衍，心中却猜测朱允和谷王商议何事。看谷王的神气，事情非同小可，如不然，为何连黄子澄也要回避？

　　一念及此，忍不住侧耳向内，忽然间，两个声音钻入耳朵，说话的正是太孙和谷王。乐之扬吃了一惊，继而有所领悟。他内功精进之后，耳力变得异常敏锐，一旦功聚双耳，二十丈之内，风吹草动、蚊虫飞鸣都能听见。书房距此不过十丈。两人一字一句，均是听得清清楚楚。

　　乐之扬少年心性，忍不住好奇凝听，只听谷王说逍：“……此事一旦属实，燕王死无葬身之地。”

　　乐之扬微感详异，听起来，房中二人正在商议对付燕王，谷王似乎抓到了燕王的把柄，特意赶来向皇太孙禀告。

　　房中沉默时许，朱允徐徐说道：“这件事陛下知道吗？”谷王说道：“父皇知不知道，我也不敢断定，但我访宫中老人，那妃子确是七月产子，父皇因比陈故，将她幽禁死。”