乐之扬笑而不答，掉转马头，扬长而去。一路上，他的心里尽是蝙蝠乱飞的情形，乐韶风和郭尔汝之死，身上既有齿孔，又有爪痕，尸体四周，更无野兽足迹，正如明斗所说，除了编蝠，再无第二种生灵能够做到。

　　“这个古严，就是杀死义父的凶手么？”这念头一闪而过，乐之扬的心里一阵翮腾，“古严是周王的属下，难道说，周王才是背后的主使？可他为何要害义父和郭先生呢？”

　　他停马沉思，越想越觉心乱，当下拍马赶到梅府。到了门前，却见十分冷清，一问家丁，才知太孙一走，诸王也各自散了。

　　乐之扬心想：“古严是周王的人，一定呆在王府，不如趁夜入府，探个究竞。”当下返回阳明观，换了一身短装，背上真刚剑，带上飞雪，一溜烟赶到周王府，已是明月西沉、过了三更。

　　乐之扬蒙住头脸，纵上院墙，举目望去，府中房舍高低、幽黑深沉，只有一处尚有光亮。他缴身上前，赶到光亮之处，却见间雅舍，烛影透窗，绰约可见人物。

　　乐之扬功聚双耳，凝神听去，忽听有人笑道：“今日当真痛快，那小子吓了个半死，今晚回宫，一定要做噩梦。”

　　乐之扬听出是晋王的声音，心中暗暗吃惊，不知如此深夜，晋王为何呆在周王府中。正想，忽又传来周王的声音：“虽说出了一口恶气，老头子的责骂却是少不了的。”

　　“怕什么？”晋王冷冷说道，“老头子病得厉害，骂人的力气也不多了。前几日他派人剿盐帮，结果损兵折将、铩羽而归，连锦衣卫的都指挥也死在了外面。老头子发了一顿脾气，但也无可奈何。嘿，老虎掉了牙，连狗都不如呢！”

　　乐之扬听得心惊，晋王言辞之间，对朱元璋颇有恨意，与其说是父子，不如说是仇敌。忽听周王又说：“老头子真糊涂，太子死后，无论如何也该由你继承大统。也不知他怎么想的，竟然传位给一个黄口孺子。论本事，我们兄弟九个，哪一个不胜过那小子十倍？老头子为了那小子，杀了多少功臣，费了多少心机，结果还是战战兢兢、如履薄冰，如果换了三哥，压根儿不用这么费事。”

　　晋王叹气道：“老头子越老越糊涂，不瞒五弟，只要老头子归西，允那小子，我全不放在眼里。我真正担心的还是老四，他本ા太大，老头子一死，谁也压不住他，须得趁老头子活着，将他彻底扳倒才行。”

　　周王笑了两声，说道：“说起来，三哥借刀杀人的计策真是厉害，允那小子，只怕已经中了圈套。”

　　晋王嘿嘿一笑，意甚自得：“这件事多亏了十九弟，你稍稍露点儿风声，他就立马咬住不放。他们或许以为，凭着这件事，就可以扳倒老四。却不知，这件事谁碰谁死，只要提出此事，老头子一定六亲不认。”

　　周王沉默时许，小声说道：“太孙报上此事，老头子真会废了他么？”晋王笑道：“十之八九，这件事对老头子而言，真是奇耻大辱。”

　　“妙极，妙极。”周王笑道，太孙因此废黜，三哥一定继承大位。”晋王笑道：‘承蒙五弟吉言，我若继位，一定不会亏待你的。”周王沉默一下，忽地小声说道：“三哥，老四的身世真有不对么？”

　　“对又如何，错又如何？”晋王嘿嘿一笑，“三人成虎，积毁销骨，就算他当真姓朱，谣言一多，也能叫他由真变假，当定了这个野种周王啧啧连声，赞道：“还是三哥见！”

　　听到这儿，乐之扬心头一动，远处隐隐传来踏瓦之声，来势极快，顷刻逼近十丈之内。乐之扬慌忙跳起，有如狸猫潜行，躬身疾走，躲避来人。不料那人轻功极高，非但没有摆脱，反而越来越近。乐之扬正要加快步子，忽又觉前方异动，乐之扬忙向左奔，左边也有人来，急向右奔，右边也有人来。

　　乐之扬左冲右突，不但未能摆脱，反而落入四人包围。他心知难以脱身，只好停了下来，来人见他停下，也是脚下一顿，停在两丈之外。

　　乐之扬无可奈何，只好直起身来，凝目一望，忽地心往下沉。只见冲大师在前，竺因风在后，明斗站在左边，右边那人紫衣白脸，正是古严。

　　（第五卷终）