道清挽着乐之扬有说有笑，一副亲热劲儿，就像是几十年的老相识。乐之扬听他一说，也不由有些得意，好在席应真先下手为强，说了一城视富贵如草芥的道理，才没有被这剂迷魂汤灌倒。当下笑道：“观主说笑了，小道有几斤几两？兔子哪能重得过大象？”

　　“什么观主、叫我师兄。”道清一脸的嗔怪，“师弟自有分量，不可妄自菲薄。我看老神仙对你另眼相看，将来为兄还要要仰仗你呢。”

　　乐之扬啼笑皆非，不想这阴阳观主一身俗气，没有半点儿出家人的风骨，真不知席应真为何收他作弟子。不过，当初在灵鳌岛上，席应真说到四大弟子，里面并没有道清这号人物，道清自称“道”字辈，只怕也是攀龙撵凤，给自己脸面上贴金。

　　道清一边说话，一边拉着乐之扬进了一间后堂，堂上焚香烹茶、珍馐错列。乐之扬被引到上座，两个小道童左右服侍，一个奉茶，一个献果，一口一个“师叔”，叫得乐之扬毛骨悚然。

　　吃喝一阵，道清斥退了道童，斟酌一下，含笑说：“师弟莫怪，为兄找你，实有一个小小的疑惑。”乐之扬放下茶盅，忙说：“师兄但说无妨。”道清收起笑脸，正色说：“好师弟，你我的富贵都是老神仙给的，老神仙在世一天，你我便享用一天福。所以咱们求仙拜神，就算做足了三千六百分罗天大蘸，也要祈求老神仙鹤年常驻、仙寿永享。老神仙若有半点儿差池，不但我这个观主做不成，师弟你也决无今日的地位，所以老弟你不要瞒我，老神仙是否玉体违和，又到底违什么疾病？”说到这儿，死死盯着乐之扬。

　　乐之扬一时默然，“逆阳指”绝非平常医官可以治愈，如果说出根源，又会牵连东岛。他想了又想，笑着说：“老神仙确有不适，但你放心，并不危及性命。”道清愁眉苦脸，连声叹气：“好师弟，老神仙生了病，又不愿去看太医，如有三长两短，那可怎么是好？”

　　乐之扬笑道：“老神仙自有分寸，但师兄既然说了，小弟一定劝他医就是了。”道清大喜，又问起乐之扬年岁籍贯、俗家姓氏。乐之扬随口胡编一通，将他骗了过去。

　　闲聊了半晌，道清只觉这师弟口才便给，知情识趣，如果好好笼络，不难为己所用，当下心中快慰，大大夸励了乐之扬一番。

　　乐之扬想从道清口里探听朱微的近况，但话到嘴边又忍住。朱微毕竟是大明公主，他一个道士打探公主隐私，任谁听了也会误解。

　　正如道清所说，阳明观内，乐之扬地位极高，无到哪儿，道士们均是礼敬有加，年老的叫一声“师叔”，年少的无不以“师叔"称呼，只要稍加辞色，立马有人来听使唤。

　　不久明月东升，乐之扬取了一些香烛果酒，出了阳明观，踏着满地月色，向着秦淮河走去。走了一程，来到乐韶凤的坟前。他焚香祭奠，洒泪痛哭一场，回想养育之恩，心中不胜伤感，再想乐韶凤惨死的情形，一股恨火熊熊而生。可惜时至今日，真凶依然未明，乐之扬暗恨自己无能，望着一杯孤坟，满腔悲愤无从发泄，于是摘下玉笛，先吹了一支《霸王卸甲》，曲调激烈，宣泄心中愤怒。直到心绪平复，才又吹起《杏花天影》，抚慰义父在天之灵。

　　月光幽白，长河如洗，笛音婉转低回，仿佛一缕孤魂飘零河上，坟茔四周弥漫着一股凄伤的况味。乐之扬心与曲合，吹得入神，不觉远处火光闪烁，一支火把引着一乘软红小轿悠悠而来。乐之扬发现来人，轿子已到近前。举火的是一个半百老者，两个轿夫放下轿子，各自举手拭汗，其中一人大声抱怨：“坐轿子容易抬轿子难，小姐也怜惜一下我们这些苦力，不就是一个吹笛子的道士么？也值得绕这么大一圈路？”

　　轿中人还没答话，老者啐了一口，骂道：“抬轿就抬轿’说什么屁话？再埋怨，老子扣你的工钱。”轿夫哼了一声’含怒不语。乐之扬也觉奇怪，定眼看去，只见轿帘微动，似乎有人向外偷看。乐之扬本就烦闷，放下笛子，没好气道：“看什么？没见过人上坟吗？没事的快滚，不要扰了亡人的清净。”

　　“牛鼻子，你叫谁滚？“老者两眼上翻，鼻孔里直喷粗气，“我看你半夜上坟，不像是个好人，没准儿就是官府缉拿的要犯。”乐之扬大怒，正要反唇相讥，忽听轿子里有人娇声说：“路老，少说两句，打扰了人家上坟，终归是我们的不对。”声音细细软软，像是一缕箫管。老者听了这话，退到一边，两只眼睛兀自狠狠盯着乐之扬。

　　忽然帘子杉跑，伸出一只嫩白纤手，跟着轿帘卷起，走出来一个妙龄女子。乐之扬纵在生气，见了女子，也觉眼前一亮，但见她姿容秀丽，钗环也无，只用一枝白菊挽起一窝青丝，裙裾月白绣花，花叶舒卷，不胜清婉，怀里则抱了一只波斯猫儿，长毛胜雪，无精打采，猫眼眯成一线，闪动莹碧。

　　乐之扬只觉惊奇，心想这荒野河边，何来如此美人？这女子举手投足，无不透着娇怯，仿佛琉璃瓦上的一缕霜痕，轻轻呵一口气，也能叫她融化消失。

　　忽听路老抱怨：“小姐，你下轿干吗？这样的野人，也配看见你的容貌吗？”女子默不作声，点漆似的眸子在乐之扬脸上转了一转，忽又落到那一方石碑上面，轻声念道：“故父考乐氏韶凤公之墓，不肖子乐之扬敬立。唔，乐韶凤，这名字有些耳热。”乐之扬血涌双颊，心跳无端加剧，忽听路老说道：“乐韶凤我不知道，坟里的乐老头我倒是见过，当年在秦淮河边卖唱，带着一个流鼻涕的小子…”

　　老头儿唠唠叨叨，女子一双妙目却不离乐之扬的面孔。乐之扬力持镇定，两眼望着河面，忽听女子问道：“小道长，你认识这位乐先生么？”

　　乐之扬没好气道：“认识，他是我的一位前辈师友。”

　　“鬼话连篇。”路老插嘴说，“祭拜师友不在清明、重阳，半夜扫地上坟干吗？”

　　乐之扬心中气恼，笑了笑，说道：“反正没上你老人家的坟就是了。”路老一转念，勃然大怒：“小畜生，你敢咒我死？”

　　女子微微皱眉，扫了路老一眼，欠身说：“小女子唐突了，刚才所以前来，却是听了道长的笛声。道长技艺精妙，但不知师从何人？”

　　乐之扬大不耐烦，随口道：“我师从何人，跟你什么相干？”

　　“名师出高足，小女子也雅好音乐，若有机缘，想跟令师讨教一二。”

　　“免了。”乐之扬冷冷说，“家师方外之人，不与尘世中人往来。”

　　女子“唔”了一声，秀目凝注，冲着乐之扬打量一阵：“原来令师也是道士？”低头想了想，妩媚一笑，双颊梨涡，“那么道长来京，也是为了参加乐道大会么？”

　　“乐道大会？”乐之扬一愣，问道，“什么乐道大会？”女子看他时许，点头说：“也罢，咱们后会有期。”转身上了软轿，轿夫扛轿上肩，一摇一晃，慢悠悠地向上游走去。乐之扬看着远去火光，心中疑念重重。这女子忽然而来，又忽然而去，从头到脚透着神秘。他想了又想，忍不住收起笛子，悄悄跟在软轿后面。