章四爷、林巨章都拍手道好，只周克珂借着催下女做晚饭，抽身到里面去了。

　　林巨章向张修龄道：“这礼该办些什么，你替我想想，多花几元钱不算事。”

　　张修龄点头道：“这贺礼的内容须极贵重，外面却要和普遍贺礼一样，一点也看不出。巨老自己计算，大约能拿出多少钱来办？我心中有个数目，便好打算。”

　　林巨章望着章四爷踌躇道：“四爷看应办多少钱的，才不夷不惠？”

　　章四爷没开口，林巨章道：“你在两千块钱以内打算罢！”

　　章四爷吓了一跳道：“哪用得着这么多？这贺礼一举出去，要骇人听闻了。”

　　林巨章道：“多了吗？他不是说内容须极贵重，外面和普通一样，看不出么？过于平平了，朱湘藩如何得注意呢？”

　　张修龄笑道：“贺礼送到两千块钱，本似乎过丰了一点。但是有作用在内，便再多些，也是官场中惯事。我已想了个绝好的送法，到天赏堂去打个白金喜字，钉在大红缎轴上，望去和银的锡的一样，别人决不留神。朱湘藩自己取下来，看反面的印才知道。”

　　林巨章道：“若是他自己也没注意，以为是银的、锡的，那不白糟蹋了这么些钱吗？”

　　张修龄摇头道：“他哪里这般粗心？喜字上的花纹，略为别致一点，礼单上又注明了，难道就如此糊涂？只要掩了那班贺客一时的耳目，以后就有人知道，也无妨碍了。”

　　章四爷道：“打喜字，何不打个花篮，装满一篮的鲜花，行礼的时候，给新娘捧在手上，岂不更好？外人更不知道是你们送的。”

　　林巨章连声称妙，张修龄也说比送喜轴好。日本房间仄小，喜轴难得有宽广的地方张挂。林巨章向章四爷道：“送花篮好可是好，但是初十日我自己带去不妥，请四爷劳步，替我初九日送，将我的用意，对朱湘藩略为表示一点出来，我去才不觉唐突。”

　　章四爷答应了。当下用了晚膳，即告辞回四谷去了。

　　次日，林巨章交了两千块钱给张修龄，去天赏堂赶造白金花篮，配了两个普通的花圈，初九日雇了一辆马车，将章四爷接来。看那花篮，虽只饭碗大小，却玲珑精巧，不是内地的银匠所能制造。缀饰了许多鲜花在上面，非仔细定睛，谁也看不出是白金造的。章四爷笑道：“这种贺礼送去，体面是体面极了，就只怕不够本儿。”

　　林巨章道：“不见得朱湘藩便白收了我的人情，他只替我方便两句，不有在这里吗？”

　　章四爷不好再说什么，带了礼物，坐着马车送到小石川肴町来，寻觅了一会才寻着了朱湘藩的番地。只见那门口扎着一架岁寒三友的牌坊，两边用五彩绉绸缀成冰纹格式，一个格孔内，嵌了一盏梅花形的五彩电泡，牌坊上面，悬一块织锦的横额，斗大的“宜尔室家”四个字，署着海子舆题赠的款。那横额的四围，嵌满了五彩电泡。

　　章四爷心想：若在夜间，有这些电光照映，必更加夺目。正在流连观览，里面派定了的招待员见门口有马车停着，即出来迎接。章四爷回头招呼马夫，将贺礼取出，招待连忙接着，邀章四爷进屋。章四爷留神看那房屋，规模和林巨章的住宅相仿，也是铁栅栏的大门，门内一片草场，场中铺着两条石道，中间一条直抵着大厅。厅上陈设做结婚的礼堂，已有数对花圈安放在礼堂左右，那礼堂中的布置，穷极华丽，金碧辉煌，耀得人眼光不定。招待员将那白金花篮供在礼堂上，两个花圈就排着那些花圈放着。里面有数人笑语而出，章四爷看是朱湘藩和蒋四立，后面还跟着几个不认识的，忙作揖道恭喜。

　　朱湘藩邀进左边一间八叠房内，彼此重新见礼，介绍那后面几个，都是在使署和朱湘藩同事的。朱湘藩道：“老兄肯赏光，就是荣幸的了不得，如何还敢劳破费。”

　　章四爷见房中没有外人，才笑答道：“且不要谢快了，可惜了一句话。这礼不是我送的，我一个穷光蛋，只知道双肩承一啄，到你这里来尽着肚量吃喝，哪有我破费的时候？并且像这样的贺礼，尽我平生蓄积的动产不动产，都搜刮起来，也还不够。”

　　朱湘藩、蒋四立听了，都愕然，问是什么贵重物品，说得这般珍重？又是谁如此见爱，送这样的贺礼来呢？章四爷笑道：“这送礼的人，诸公猜度不出。惟新贵人，大约是料想得到的。”

　　朱湘藩想了会摇头道：“我此刻的脑筋浑浊得很，想不到是谁？”

　　章四爷遂将林巨章说出来，朱湘藩大笑道：“那如何敢当！我没去拜他，不见罪就感情千万了，倒教他这么破费，我决不敢受。”

　　蒋四立听说是林巨章送的，跑到礼堂，将花篮捧了进来，一边细看，一边笑着说道：“怪道章四爷说得那么珍重，原来是白金制造的，我看东京恐怕找不出第二个来。你们大家来开开眼界。”

　　使署的几个职员都围拢来，争着要看，朱湘藩怕他们手重，弄坏了这贵重东西，忙从蒋四立手中接了过来，放在桌上道：“你们看，可不要动手，这礼是不能收受的。”

　　蒋四立道：“他既应着你的景儿送来了，却之不恭。”

　　章四爷也笑道：“林巨翁原虑到你不肯收受，才托我送来。就是凭我这一点小小的面子，也说不到退字上去。”

　　朱湘藩摇头道：“这万分使不得！君子爱人以德，望老兄原谅。礼无全璧，那一对花圈，领情便了。”

　　蒋四立攀着朱湘藩的肩膊笑道：“这花篮是用得着的物件，你看制造得多精巧，新娘见了，必然称意。”

　　朱湘藩回头望着蒋四立道：“林巨翁又没托你送来，要你这么说了又说做什么！”

　　蒋四立打着哈哈说道：“林巨章要托我，倒没得说话了。我早就看出你脸上的气色很好，这财应该是你得的，便推也推不出去，倒不如爽直点收了，免得章四爷费唇舌，到底是离不了受之有愧的一句话。俗语说得好，与人方便，自己方便。我既在这里，自然应替林巨翁、章四爷方便一句。”

　　朱湘藩道：“你这张嘴，实讨人厌，不怪人家拿手枪打你。这时候可惜没吴大銮，再来给你一下子。”

　　蒋四立道：“我已递过了辞呈，从此以后，不再做那人口买卖了，谁再来绐我的手枪？倒是小兄弟要仔细，不要步我的后尘就是了。我遭了手枪，只我一个人受痛，一进医院，便不妨事。你若是遭了手枪，现在就有一个心痛的人，等着要进门了，打你一个，甚于打了两个。”

　　朱湘藩听了，脸上改变了颜色，半晌没开口，章四爷笑着谈论别事，才将话头岔开了。