十七式仍旧是十七式，十八式有如泥牛入海，连个影像也无。

　　此际，麒儿、顶烛人、“癫僧”庞元，衣服尽湿，喉管里响着逼不可耐哟焦灼声息。

　　小苹耽心不已，她生怕三人功力消耗过巨，学不成千佛手是小事，万一有了差错，该怎的办？

　　但她想到顶烛人方才说的话时，她只有忍耐了，原来顶烛人秘密交待她的是：“麒儿杀孽太重，万一行功时中‘嗔’念一生，千佛手的最后一式，恐怕就难出现，果尔，他当有不见天日的严重惩罚，到时，共患难与否，就看 你的了……”

　　另外，她不敢深想了！

　　她凄恻的泪眸一阵眨动，不知为何小脸却陡飞红晕，一片娇羞。

　　蓦见麒儿额角汗下如豆，呼声若雷！

　　他真气浮动了！

　　他求全之心太迫切了！

　　他忽然说话了：“哼！我要杀死你们这干丑魅！”

　　敢情他心动神浮，幻像已生。

　　他看见母亲凄惋的面容了。

　　他看见害他母亲的天丧门门主凌晖等人了。

　　他怒吼一声，挥掌劈去，在此瞬间，“千佛掌影十八式”的最后一式出现了。

　　可惜他没有看到最后一式的演变如何了！

　　然而一切都来不及了！同时，一件不可预料的事摆在眼前！

　　但闻掌风过去，一声动山撼宇的暴响后，麒儿面对的石壁突然中分，跟着一道红光起处，那与他皮肉相连的千佛手，竟而脱体分开，没入石隙之内，快逾闪电迅雷，疾箭脱弦。

　　又是一声“轧轧”仔响！

　　震开的石壁密合得天衣无缝，这能说不是造物的神奇，亦岂非是千佛手的顿而消失，关系着又一场武林劫难！四个人面面相觑，不知所措。

　　小苹吓得花容失色，紧紧抱住麒儿，连说：“好怕人呀，你……你没事吧！”

　　麒儿兀自呆若木鸡！

　　就连顶烛人，“癫僧”庞元也良久……良久地陷于严肃地紧张状态！

　　敢情他俩人见“千佛掌影十八式”中最后一式没有出现，并不奇怪，因为他等已得到圣僧的授意了，可是千佛手会破石壁隐没，却百思不得其解了。

　　好半晌，顶烛人一抹额角汗珠，喟然叹道：“命也……命也……”

　　“癫僧”庞元合十自语道：“孽亦劫矣……劫亦孽矣……”

　　两人的禅机，只有小苹揣知个大概，定是麒儿还要杀人，麒儿将来要受不见天日的活罪了──

　　她走念及此，心头沉重万分，继而一想，何必呢？反正与麒哥厮守一生，倘劫难能化险为夷更好，不然，受些罪更可增加感情！

　　她释然了！

　　她又为一件事而羞煞了……

　　麒儿忽然向二老“噗咚”跪下道：“麒儿使二位伯伯失望，不料‘千佛掌影十八式’的最后一式不会出现，还将千佛手给弄丢了。”

　　顶烛人反而笑态可掬的道：“丢了就算了，反正你功力已成，虽仅十七式，已足可睥睨群雄，堪称人上之人！”

　　他显然见事态已如此，用不着再给麒儿难堪了。

　　麒儿不安地道：“我耽心千佛手丢了，功力也就完了！”“癫僧”庞元道：“何妨试试看！”

　　他也有点放心不下了。

　　四个人离开了山洞。

　　麒儿选了株大青松，一掌“呼”的拍去！

　　平地声雷，狂飙疾走，连树的影儿也不见了。

　　众人放心了，原来麒儿的功力大增，并不因千佛手的不见，逊色少许。

　　顶烛人望了望天色已近“午”牌，说道：“麒儿，小苹，老不死的们要走了！”

　　小苹插嘴道：“去那里呀？”

　　顶烛人道：“第一、趁凌晖到处找你俩分神之际，设法闯幽冥宫，搭救武当掌门乾坤道长……”

　　小苹插口道：“凌晖一定认为我俩在洪水里淹死了！”

　　顶烛人摇摇头道：“凌晖老谋深算，是何等样人，他一日不见你俩尸体，他能高枕无忧吗？”

　　小苹玉齿咬着秀唇，想了想道：“有理，第二呢？”

　　顶烛人道：“千佛手不见，如此般大事，岂能不面报圣僧！”

　　麒儿心中一动，走上一步道：“伯伯们，我什么时候才能给圣僧磕头呢？”

　　顶烛人语重心长地道：“不见面的好，一旦见面，你就后悔来不及了。”

　　说罢与“癫僧”庞元相顾一笑，但那笑声却含着悲凉的意味，于是两位盖世奇人，一啸长空，绝尘而去。

　　麒儿目送二老不见，兀自呆呆地望着天之一方出神！

　　他显然是体会顶烛人方才说的话！

　　那番话究竟是何等含意呀？

　　小苹心里有数，忙劝道：“麒哥，不要相信顶烛人疯言疯语了，圣僧是疼爱你的，不然，他犯不着三番两次帮你忙呀！”

　　麒儿点了点头道：“我也是这样想的！”

　　其实，他心里像多了块石头，沉重……沉重了！

　　忽然小苹“咦”的一声道：“这是什么？”说着将衣带上系的一张小纸条取到手中。

　　她秀目一扫，急忙又将纸条系在带子上，口里喃喃地道：“这就好了。”

　　麒儿被她弄得莫名其妙，急问道：“什么就好了，我看。”

　　小苹忸怩地道：“晚上再看吧，不……不能给你看……因为…………”小苹蒙住小脸，连脖子也红了。

　　麒儿似有所悟，见小苹羞弹得脸破，不忍再追问了，他忖道：“不给我看，我会抽冷子，人抢来的。”他心中一甜，他的预料将在当夜开始了。

　　＊＊＊

　　大共山下的柳塘村──是一座风景绚丽的小小庄院，外有护沟，杨柳千株垂丝，煞是好看。

　　庄院里住着三五户人家，地处幽静，土地肥沃，这里的人乐享田园，堪称桃源之境。

　　傍晚，一对少年男女手牵手的前来投宿了。

　　接待的人是村长王老大，心地厚道，极为好客。

　　他见二人生得粉雕玉琢，如图画中的金童玉女一样，由内心坎里感到高兴，当即领他二人走到一间一明两暗，朴实无华，却幽雅异常的独门独院的客寓里。

　　因为柳塘村很少有外客造访，是以将这双少年男女，待如上宾，非但茶饭不要分文，更要杀鸡宰鸭，为这双少年男女大快朵颐。

　　太阳落山了！

　　夜色深垂了！

　　这双少年男女目对高烧红烛，眼观窗外花木扶疏，不禁目夺神怡，心情大畅，相偎一起！

　　女的道：“麒哥，这儿的主人太好客了。”

　　男的道：“苹妹，我们应该好好的谢谢人家才对。”