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《千门》千门(49)

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  苏鸣玉使劲摇摇头。他知道叔父是站在宗主的立场,为整个家族的长盛不衰,坚守祖先传下的原则。但为何这人世间最大的痛苦,却要自己一个人来承受?

  “你也跟为叔一起去扬州吧。”苏敬轩轻叹道,“去见舒姑娘最后一面,你们的感情,总得做一个了断。”

  我们的感情,总得做一个了断。苏鸣玉只感到心在滴血。方才是与亚男最后一次见面,本该将她存在自己这里的那颗“心”还给她,将这刻骨铭心的感情彻底斩断。但他从未见过亚男哭得如此伤心委屈,已将自己视为最大的依靠,这了断的话又如何说得出口?

  望着掌心那颗几乎攥出水来的雨花石,苏鸣玉不禁想起自己曾经发誓要永远爱护、珍惜这颗独一无二的心。他怎么也没有想到,为了爱,竟只能放弃。

  茫然望着扬州街头熙熙攘攘的人流,苏鸣玉只觉得心里空空落落,就像心上被剐去了一团血肉,只剩下一个破碎的空洞……

  扬州城另一边的南宫府内,南宫瑞怀着告慰爱子的愉快心情,兴冲冲来到南宫放的病榻前,柔声地说:“放儿,那婊子找到了。你想怎样报仇,告诉爹爹。”

  南宫放空虚的眼眸中,陡然闪出一抹恶毒的寒光:“我要她嫁给我做妾!”

  南宫瑞立刻就明白了儿子的用心,不禁暗赞儿子的心机。爱怜地为儿子掖好被子,他点头道:“好!爹爹答应你。这虽然有些难度,但爹爹一定满足你这心愿!”

  就在这时,门外有弟子小声禀报:“宗主,金陵苏家苏敬轩求见!”

  南宫瑞十分惊讶。金陵苏家与扬州南宫世家,是江南并立的两大豪门,平日虽然有些往来,但交情并不深,像这样突然造访的事从未发生过。南宫瑞满腹狐疑,连忙吩咐:“请他去贵宾厅,我随后就到。”

  南宫瑞换了身正式的衣袍,匆匆来到专门接待贵客的豪厅。进门就见一个背影清瘦的白袍老者,正负手欣赏着墙上的字画。他忙抱拳笑道:“什么风把苏兄这般贵客吹来了?”

  老者回头还礼,说道:“苏某冒昧登门,望南宫兄恕罪。苏某风闻三公子被一女飞贼所伤,不知伤势严重否?”

  “些许小伤,不算什么。”南宫瑞哈哈一笑,轻描淡写道,“其实那女子不是什么女飞贼,而是放儿的红颜知己。小两口吵嘴,一时失手伤了放儿,也不算什么大事。”既然儿子决心娶那女人进门,就不能再说她是女飞贼了。南宫瑞已在琢磨如何改口,才能顺利完成儿子的心愿。

  “原来是这样,那我就放心了。”苏敬轩如释重负地长吁了口气,“我还怕三公子伤势太重,让苏某不好开口。”

  南宫瑞疑惑地望着苏敬轩:“苏兄有什么话不好开口?尽管道来!”

  “那好,我就直话直说。”苏敬轩笑道,“说来也巧,那个不小心伤了三公子的姑娘,乃是我苏家一房远亲。既然三公子的伤势不重,而她又只是一时失手,南宫兄可否原谅她的过失,让在下将她带走?三公子的伤苏家会全权负责,无论多少医药费都不在乎。”

  南宫瑞越发摸不着头脑,他想不出那女子跟苏家会有什么关系,值得苏敬轩亲自登门要人,不由打了个哈哈:“苏兄说笑了,那姑娘在官府手里,我也正琢磨着如何把她保出来呢。”

  苏敬轩淡淡一笑:“扬州知府衙门,就像是南宫世家开的一样,如何定罪全在南宫兄一句话。既然三公子伤势不重,还望南宫兄看在苏某这薄面上,放过舒姑娘。”

  南宫瑞面色阴沉下来,他已看出苏敬轩带走舒亚男的决心。虽不知那女人与苏家有何渊源,但他无论如何不愿儿子的愿望落空。

  “苏兄今日登门,就是要带走那姑娘了?可惜这事在下不能答应,别的都好商量。”他冷冷地拒绝。

  苏敬轩无奈道:“我已答应那位远房亲戚,定不容舒姑娘受到不公正对待。就算她伤了贵公子,要受大明律制裁,我也要将她带到金陵提刑按察司受审。我已见过金陵提刑按察使张大人,相信很快就有官函到扬州提人。今日特意来拜见南宫兄,就是提前知会一声,希望南宫兄谅解。”

  提刑按察司掌管一省刑名,若要从扬州提审疑犯,扬州知府也无可奈何。南宫瑞眼中似欲喷出火来:“苏兄这么做,可知会有什么后果?”

  苏敬轩坦然迎上南宫瑞的目光:“我已向人许下诺言,什么后果苏某都愿意承担。”略顿了顿,他又补充道,“不过,若她真触犯了律法,我也不会刻意包庇。”

  南宫瑞立刻就明白了对方的意图。看来苏敬轩也不愿为了那女子与南宫世家开战,他是想将冲突局限在官司上,只要能证明那女人确实犯罪,他不会干涉判决。

  南宫瑞暗忖那女人留下了无数把柄,这官司就算打到提刑按察司,自己也十拿九稳。虽然不能满足儿子的愿望,不过为此与苏敬轩开战,似乎也有些不值。想到这,他哈哈一笑,说道:“我也希望舒姑娘受到公正对待,咱们都是正经人家,做什么事都要以朝廷律法为准。”

  苏敬轩暗吁了口长气,缓缓伸出右手:“南宫兄可否与我击掌盟誓?”

  “有何不可?”南宫瑞伸出手,二人迎空击掌,在心中达成了各让一步的君子协议。

  送苏敬轩出门后,南宫瑞望着他的背影恨恨道:“你想玩大明律,老子就陪你玩!来人!立刻去给我查那婊子跟苏家究竟是什么关系!还有,去知府衙门请殷师爷过来!”

  §卷二・第三章 伏罪

  金陵的提刑按察司大牢,和扬州大牢一样幽暗阴森。当舒亚男从一个美梦中浑浑噩噩地醒来,才想起这已经是从扬州来金陵的第三天。本以为到了金陵就会很快出狱,可三天过去,不仅没有任何音讯,甚至鸣玉都没来看过自己。不过,她并不生鸣玉的气,知道他正在为自己的事奔波,这就够了。

  由于有苏家的打点,舒亚男在牢中,并未吃多大苦头,囚室的条件也比在扬州时好得太多。不仅住单独的囚室,饭菜也挺丰富,就连狱卒也客客气气,将她当作来此度假的贵宾一般。舒亚男正在心神不宁地胡思乱想,突听牢门响动,一个狱卒和蔼可亲地高声通报:“舒姑娘,有人看你来了。”

  “鸣玉!”舒亚男一跃而起,满怀希冀地向牢门外张望。就见一个腰身佝偻的老者在狱卒引领下,袖着手缓步进来。老者绿豆大的眼眸中透着精明,颔下稀疏的山羊胡已有些花白,浑身还透着一股迂腐之气。他慢慢来到舒亚男囚室外,塞了块碎银将狱卒打发走,这才开口道:“舒姑娘,老朽闻仁达,受苏宗主和苏公子所托,特来看望姑娘。”

  “鸣玉呢?他怎么没来?”舒亚男急问。

  老者警惕地四下看了看,小声道:“苏公子乃金陵名士,受万众瞩目,自然不能随意上大牢探监。苏家更是江南豪门,不方便亲自出面,所以托老朽全权处理你的案子。老朽是按察司秉笔师爷,负责执笔所有诉状。你的案子就是由老朽经手,对所有关节老朽俱一清二楚。”

  “我什么时候能出去?”舒亚男忙问。