云襄一想也是，下面的计划，若找外人总有些不放心，金彪实在无人可以替代。他只得叮嘱道：“那你千万要小心，别再与南宫放碰面了。”

　　“以后我躲着南宫放就是，你尽可以放心。”金彪笑道，“你要的东西已经做好，药也按方子配制好了。不过为了安全起见，咱们是不是先暂时收手，待风头过后再进行下一步计划？”

　　云襄眼里闪过一丝厉芒：“不，咱们要趁热打铁，给予牧马山庄致命一击。”

　　金彪有些奇怪地打量着云襄，告诫道：“公子，我发觉你每次提到牧马山庄和南宫放，就似恨不得立刻将他们击垮，完全没有了往日的镇定和从容。我担心这会让你失去冷静，犯下无可挽回的错误。”

　　云襄一怔，忙笑道：“没有的事，你多虑了。我心里有数，你不用担心。明天你去买几匹马，我很快就要用到。”

　　“买马？”金彪有些奇怪，“难道咱们要参加牧马山庄的赛马？”

　　云襄摇头笑道：“咱们临时买来的马，怎么能和别人训练有素的赛马比试？我买马另有所用，不过你别问了，到时候自然就知道。”

　　金彪心知云襄的脾气，也就没有多问。却装着脸笑道：“那你得教我做那种常人看不出破绽的水银骰子。居然能瞒过赌坊的荷官和伙计，外观上与赌坊的骰子完全没有两样。”

　　“这是精细活儿，你学来也没多大用处。”云襄笑道：“再说那种骰子若在真正的赌徒手里，只须掷上两把就要露馅。不过，牧马山庄押骰子的荷官通常只是摇骰盅，所以才没有发现异常。”

　　“我不管，反正你得教我，不然我跟你没完！”金彪说着挽起云襄就走。二人一路说笑，打打闹闹地回到酒席，却见席间气氛有些异样，舒亚男和柯梦兰俱冷着脸一言不发，而明珠则看看这个又望望那个，一脸的为难。

　　“怎么了？”云襄忙问。

　　明珠正要开口，柯梦兰己抢先笑道：“没什么，我方才跟舒姑娘开了个玩笑，谁知就惹舒姑娘不高兴了。”

　　“什么玩笑？说来听听。”云襄忙问。

　　却见柯梦兰脸上一红，有些发窘道：“是女孩子的玩笑，公子就别问了。”

　　云襄不好再问，只得叮嘱二人道：“大家现在是一条船上的伙伴，千万不要产生什么矛盾，以免自乱阵脚。”

　　“怎么会？”柯梦兰笑道：“你的朋友也就是我的朋友，我巴结还来不及呢！”

　　舒亚男见云襄望向自己，便若无其事地笑道：“我跟柯姑娘没什么，公子不用担心。下一步你有什么计划？”

　　云襄心知几个女人必有秘密，却猜不出是什么，只得看看众人，沉声道：“下一步咱们将要有更大的行动。喝完这杯酒大家就回去着手准备，没有特殊情况不再碰面。”

　　众人立刻喝光杯中残酒，分头离开。

　　回去的路上，明珠心有不甘地对舒亚男道：“姊姊，那柯姑娘好没道理，居然说你在死乞白赖地缠着云公子，你怎么咽得下这口气？”

　　舒亚男若无其事地淡淡一笑，“为了对付牧马山庄和南宫放，我不会放过任何机会。”见明珠一脸好奇，似要追问下去，她忙道：“你不用担心，即使她说得再难听，我也不会放在心上的。”

　　§卷三・第六章　失手

　　远离扬州城的荒郊野外，四周了无人迹，两匹健马踏破荒野的寂静，出现在一望无际的旷野之中。领头的马鞍上，是个青衫飘飘的年轻书生，落后那匹枣红马上，则是个身形彪悍的魁梧汉子。二人旷野中勒住马，魁梧汉子忍不住问道：“公子，咱们来这里做啥？”

　　不用说，这青衫书生正是云襄。只见他环顾周围环境，满意地点了点头，翻身下马道：“这里不错，就这里吧。”说着他从怀中取出两根半尺多长的竹筒，将榫口对齐连成一根，递给金彪道：“你来试试。”

　　金彪接过竹筒翻来覆去地看了半晌，疑惑地问道：“这就是你让工匠定做的那个，可它究竟是个什么东西？”

　　“这是我在魔门魍魉福地看到的，流传于南方蛮荒之地的吹箭。”云襄说着从怀中掏出一个小匣子，从匣子中抽出一根尾端带着绒毛的钢针，递给金彪道，“这东西最远能将钢针送出近十丈，有效距离与吹管的长度成正比。生活在南方密林中的蛮族人，就靠这武器猎杀虎豹甚至大象。”

　　“我明白了！”金彪恍然大悟，“你是准备用它来射杀赛马，只要在钢针上涂上见血封喉的毒药，就能躲在暗处射杀赛场上的赛马，对牧马山庄施以打击。”

　　“不完全是这样。”云襄笑着摇摇头，将钢针递给金彪，解释道，“这钢针中空，中间确实装有我精炼的药物、不过并不是见血封喉的毒药。”

　　“不是毒药是什么？”金彪忙问。

　　“就是我让你照方配制的特殊药物。”云襄笑道，“这药物原本是千门典籍中所记载，用以激发蟋蟀或斗鸡等好斗动物的斗志，使之爆发出最大潜能。我配制这药物，原本打算用在牧马山庄的斗鸡场或斗狗场上，只是斗鸡场或斗狗场无论赌注还是影响力都不大，实在有些大材小用。后来我想，这药既然对斗鸡有用，就不知对马匹是否也有用？需要多大剂量才能达到最佳效果？所以要先试验试验。”

　　金彪想了想，不由兴奋地连连点头：“没错没错！这药若是对马匹有用，咱们就可以用到赛马场上，在暗处用吹箭将药物送入赛马体内，届时这中了箭的赛马潜力爆发，一举夺魁，咱们事先在它身上下个大大的重注，自然能赢得盆满钵满。这吹箭做得如此精巧，尤其是这箭尾上的绒毛，与马的鬃毛完全没什么区别，射入马颈上的鬃毛里，一时三刻敢不会被人发现。不过，咱们刚在赌场得手，若立刻又对付马场，南宫放会不会有所防备？你不说过只要他马场还开，咱们随时都能赢钱，何必要急在一时？”

　　云襄眼里闪过一丝冷厉和阴狠，沉声道：“赢钱只是小事，我要趁热打铁，一举摧毁牧马山庄的信誉！据记载，这药物若分量过重，会让斗鸡亢奋到力竭而死。咱们事先散布流言。就说牧马山庄为了控制赛马的结果，使用药物催发和控制马匹的体能。届时若再有赛马狂性大发，在赛马场上活活跑死，这谣言就不容旁人不信，牧马山庄的信誉就会在谣言中轰然坍塌。南宫放也将尝到他最喜欢的阴谋诡计的滋味！”

　　“那咱们还等什么？快些试验啊！”金彪兴奋得手舞足蹈。

　　于是，云襄将匣子中的箭针都交给了他，笑道：“这些箭还没装药，先给你练练准头，到时还需要你夜里潜入赛马场，潜伏在赛道附近的藏身处暗中施箭，务求一击必中，千万不能失手。”

　　金彪心知，要靠胸中之气将箭针吹得又远又准，还真得有相当高深的武功底子才行，忙接过箭匣笑道：“没问题。我金彪从不暗箭伤人，不过暗箭伤马倒是可以试试。”

　　三天之后的深夜，金彪带上装满药物的吹箭，乘夜潜入了牧马山庄的赛马场，藏到赛马场边一棵茂密的榕树上。这里既可俯瞰整个赛场，又不易被人发现，且离跑道仅有两丈多远，这个距离金彪有十足的把握，能将吹箭准确射入奔驰而过的赛马鬃毛之中。

　　前几日赌场的变故并没有影响到赛马场的生意，在众多喜好赌马的人心目中，赛马是相当公平的比赛。因为每次参赛的马匹并不都是牧马山庄的赛马，而是来自江南各地的豪门望族，骑师也由参赛者自己派出。它已演变为江南豪门的赛马盛会，因此牧马山庄并不能操纵比赛的结果。这与牧马山庄初建时，所有赛马俱由山庄派出的情况完全不同了。