南宫放想了想，恨恨道：“挂在马场的旗杆上示众三日。虽然这不能挽回马场的声誉，但可以警告公子襄的同伙，让他们知道和我南宫放作对，会有什么样的下场！”

　　黄昏时分，舒亚男、明珠和柯梦兰三人，带着从马场赢来的钱满载而归。她们先后悄悄来到云襄的住处，只等着为这次的行动庆功。三人拿出各自赢得的银票，加在一起竟有二十万两之巨，远远超过了当初的计划。

　　不过云襄却殊无喜色，不住地向门外张望，并忧心忡忡地对三女道：“阿彪还没有回来，照计划，他早该回来了。”

　　“云大哥不用担心，”柯梦兰忙安慰道，“阿彪武功高强，江湖经验丰富，遇到什么情况定能应付。他没回来，也许是怕被人跟踪，暂时不敢来见云大哥。”

　　不过，云襄还是心事重重地摇摇头，喃喃道：“我越接近南宫放，越觉得他不是普通的对手。我怕……”

　　“云大哥多虑了。”明珠笑道，“一切都如你的计划般顺利，定不会有任何问题。金彪大哥就算今晚没回，明日一早也肯定回来。若他得知咱们现在这模样，定会笑死。”

　　舒亚男也劝道：“金彪若有意外，咱们再担心也没用，反而会自乱阵脚。相信他吉人自有天相，定能逢凶化吉。”

　　云襄默默点点头，黯然道：“金彪没回来，这酒我也喝不下。你们辛苦了一整天，先吃点东西填填肚子，我去门外等他。”说完也不顾三女阻拦，独自来到门外。此时已是深夜，四周除了呼呼风声，听不到任何声息。云襄在门阶上坐下来，遥望苍穹默默祈祷。冬季的夜空无星无月，只有一片混沌朦胧。

　　身后传来一阵“吧嗒，吧嗒”的脚步声，在云襄身旁停下来。云襄没有转头，只轻叹道：“阿布，你也在担心阿彪？所以陪我等他？”那只从决斗场上幸存下来的犬中杀手阿布，不知是因为寒冷还是因为别的原因，第一次依偎到云襄身边，一声不哼地望着茫茫夜色。它一直是由柯梦兰在喂养，这次柯梦兰来扬州参与行动，也被带了来，并由金彪来照顾，所以它与金彪也十分投缘。云襄默默揽过阿布，心中稍感温暖。一人一犬，就这样在寒风中静坐到天明。

　　天刚蒙蒙亮，舒亚男开门出来，见云襄浑身已被夜霜染成了雪白，不禁吓了一跳，忙脱下披风给他披上：“你怎么还没睡？在门外冻了一夜，当心冻出病来！”

　　“阿彪出事了，我要去看看。”云襄说着长身而起。舒亚男一见云襄神色就知道劝不住，连忙道：“我跟你一起去！”

　　二人把阿布推回门里，起身走向牧马山庄。此时天色尚早，街上看不到揽客马车，二人就这样从扬州城一直走到郊外的牧马山庄。此时山庄的早市已开业，四处传来小贩们揽客的吆喝，标志着一日的忙碌已经开始。

　　二人默默来到山庄后方的马场，远远就见不少闲汉聚在马场门外，正对着上方指指点点，议论纷纷。云襄顺着他们指点的方向抬头望去，立刻就看到了挂在高高的旗杆上，那具血肉模糊、随风飘荡的尸体。

　　云襄浑身一颤，楞在当场，定定地望着吊在半空中的金彪。他张嘴想喊，喉咙却嘶哑得发不出半点声音。楞了不知有多久，他突然一步步走向金彪，完全无视周围的一切。

　　“你疯了！”舒亚男连忙拉住他，谁知他那瘦弱的身体，此刻竟爆发出了想象不到的力量，练过武的舒亚男竟也拉之不住。眼看马场守卫的武师在向这边好奇地张望，舒亚男再顾不得许多，急忙一掌砍在云襄后颈上。云襄身子一软，不由歪倒在舒亚男肩头。舒亚男扶起他就走。心知一个女人大清早扶着个男人走在大街上，实在有些惹眼，而她一个人也无法将云襄弄回扬州，便顾不得这里就是牧马山庄，将他扶到最近的一家客栈，对诧异万分的伙计急道：“我相公突发急病，快给我们开间清静的客房。”

　　伙计手忙脚乱地帮忙将云襄抬到客房，关切地问：“夫人，要不要请大夫？”

　　“是老毛病，我们自己有药。”舒亚男连忙道，说着就送伙计出来，突然又想起了什么，“对了，麻烦小哥送几坛酒上来，我相公这药要靠酒送服。”

　　伙计连忙下楼抱了两坛酒上来，舒亚男收到后打发了他一两银子，这才仔细关上房门。见云襄依旧昏迷不醒，担心他受不起自己方才那一掌，连忙端起桌上的茶水泼到他脸上，只见云襄一个激灵，终于缓缓睁开了双眼。

　　“你现在感觉怎样？”舒亚男担心地盯着他那空洞的眼眸，柔声问。只见云襄茫然地望着虚空，好半晌才喃喃道：“阿彪还吊在那里，我要去救他！”说着他一跃而起，就向房门冲去。

　　舒亚男连忙堵在门口，低声喝道：“你疯了！咱们还在牧马山庄，你一出这个房门，就连自己也保不住了！”

　　“你别管了！阿彪是被我害死的，我要去放他下来！”云襄怒喝着，想要拉开舒亚男。却见舒亚男一扬手，重重一巴掌在他脸上，打得他怔在当场。她盯着失去理智的云襄喝道：“你现在谁也救不了！你想死我不拦你，可你别把我们都陷进去！”

　　云襄浑身一颤，终于恢复了一点理智。泪水渐渐盈满了他眼眶，他不断张合着嘴，却哭不出半点声音。舒亚男连忙拍开酒坛递给他，说道：“我陪你喝酒！”她知道，酒是最好的麻醉剂，人在最痛苦的时候，麻醉是最好的解脱。

　　云襄一言不发接过酒坛，一扬脖子就是一阵鲸吞海饮，泪水和着酒水涌入口中，苦得人肝肠寸断。直到那一坛酒涓滴不剩，他才抱着酒坛慢慢跪倒在地，神情如痴地默默流泪，却哽咽着哭不出声来。

　　舒亚男担心地俯下身，抚着他的头柔声道：“想哭就哭吧，别憋在心里。”

　　“是我害了阿彪，是我的狂妄自大，害死了阿彪！”云襄终于像孩子一般，“呜呜呜”地大哭起来，“这次行动之前，阿彪就告诫过我不要太心急。可我为了复仇，完全无视风险，完全低估了南宫放。我哪是什么千门高手？我根本就是个十足的笨蛋！”

　　舒亚男轻轻叹了口气，将手中的酒坛递给他道：“人的智慧终有无法企及的地方，这世上也没有无所不能的圣人，谁都有意外失手的时候，你也不必太过自责。”

　　云襄流着泪连连摇头，指着自己的心口哭道：“你不知道，我看到阿彪血肉模糊地吊在那里，心里是什么感受，我害怕，我恐惧得浑身发抖。我怕自己的狂妄大胆和骄傲自负，再害了身边的朋友。一直以来，我都以为阿彪只是自己利用的棋子，我对他不会有任何软弱的感情，但现在我才知道，阿彪是我的兄弟！连心连肺的兄弟！我永远也克服不了这种软弱的感情，也永远成不了心静如水、无情无义的千雄。成不了千雄，我又怎么能战胜精明过人、实力雄厚的南宫放？”

　　云襄痛不欲生，除了拼命把自己灌醉，以逃避失败的责任，完全不再有往日的自信和从容。他的自信显然被这次挫折完全击溃了。金彪的死固然令他痛不欲生，而意外失手，也令他对自己的能力产生了怀疑，不敢再面对南宫放。

　　舒亚男慢慢蹲到他面前，默默撩起鬓发，指着那朵在脸颊上怒放的水仙，沉声道：“这里现在是朵花，原本却是个疤。你失去兄弟的痛苦，未必能超过我失去容貌的绝望，我都挺了过来，你别让我小看了你！”

　　云襄连连摇头：“你应该小看我，我是个自以为聪明，其实愚蠢透顶，却又狂妄自大的笨蛋，是个害死兄弟的大、笨、蛋！”