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《千门》千门(184)

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  藤原秀泽鼻孔里一声轻嗤:“如果你们想向我挑战,我接受。其它的事,我看就不必麻烦二位了。”

  两名中原武士对望一眼,齐声道:“这恐怕由不得你!”说着一人从怀中掏出一支信炮,猛地望空一拉,信炮立刻在高空炸开,颇为璀璨夺目。

  藤原见状心知不妙,但事到如今也只有静观其变。只见信炮刚一响过,远处就有不少人开始向这边赶来,很快便把藤原围在中央。藤原见状暗暗叫苦,想要夺路而走也已经迟了,只得手握剑柄暗自戒备。就见众人剑拔弩张,却并不动手。

  “你就是藤原秀泽?”一个年轻人越众而出,对藤原拱手问道。见藤原点了点头,他朗声道:“在下乃金陵苏家弟子。你杀害我家宗主,苏家上下决不会就此罢休!”

  藤原秀泽环顾围上来的人群,轻蔑一笑,冷冷道:“没想到中原尽是些无赖之辈,单打不胜就要群殴。”

  那苏家弟子闻言,面色顿时涨得通红,傲然道:“你放心,咱们不会倚多为胜。我家大公子要向你挑战,咱们拦住你,是怕你胆怯而逃。”

  藤原秀泽嘿嘿冷笑道:“不是随便一个人都有资格想我挑战。江南第一武林世家的宗主都已死在我剑下,整个江南还有谁胆敢向我挑战?”

  此言一出,顿时激得众人哇哇大叫。人群中苏家弟子只是少数,其它大多是江湖草莽,哪受得了这般侮辱?不知谁一声高喊:“宰了这个狂妄的倭寇,为苏宗主报仇!”这话立刻引得众人响应,众人纷纷拔出兵刃,向藤原秀泽围过来。

  藤原见激起了众怒,再不敢逗留,长剑“锵”然出鞘,一抖手便幻出七道剑影,向人员稀疏的地方闯去。剑光闪过,立刻有鲜血飞溅而出,两名冲在前面的江湖汉子已倒在藤原剑下。众人刚开始只是看不惯藤原如此狂傲,想仗着人多势众令其屈服,谁知对方一出手就如此狠辣。顿时激起了众多江湖草莽的血性,不由嗷叫着扑向藤原,出手再无顾忌。

  藤原的长剑在人从中纵横捭阖,几乎无人能挡,不时有人受伤倒下,但众人异常彪悍,竟无人退缩,反而争相扑向对手。藤原虽然还能勉强自保,却已陷入众人包围,无法顺利脱身。

  藤原眼看围上来的江湖汉子越来越多,心知今日已无可幸免,不由仰天长啸,剑势如虹,打算痛痛快快一战而亡。就在这时,突见一对骑手风驰电掣而来,领头一名骑士远远便在高叫:“住手!统统住手!”

  众人激战正酣,哪理会旁人呼唤?那骑手见状立刻纵马冲入人群,一柄长刀左挑右挡,从人丛中闯出一条路,竟一直冲到藤原了面前。藤原此刻正杀得性起,见有战马迎面冲来,想也没想便横剑一扫,直劈战马颈项。就见那骑手长刀一撩,昂然迎上藤原长剑。刀剑相击,一声惊雷般的铿锵震得众人心神一颤,攻势不由得一缓。却见那战马后腿一软,差点坐倒,后退了两步才勉强站稳。藤原虽然未退,却感到双臂发麻,手腕发软,心中更是惊骇莫名。来人竟在马背上挡住了自己旋风一斩,就这一刀之威,当不在苏敬轩之下。

  “来者何人?”藤原乍遇强手,反而激起了胸中熊熊战意,不由横剑高声喝问。

  却见那骑手已收刀抱拳,不亢不卑地答道:“卑职乃福王府卫队长蔺东海,受福王之令,特来保护藤原先生。”说完转向周围众人,“福王有令,藤原秀泽乃是朝廷贵宾,任何人不得伤害!”

  “他杀害咱们中原武林多人,今日又伤我众多好汉,难道就算了不成?”有人高声质问。

  “藤原先生乃东瀛武圣,这次渡海而来是要与咱们切磋技艺,促进两国武技交流。”蔺东海环顾众人,朗声道:“既然是切磋,难保不会有所死伤。福王有令,凡在公平决斗中死伤,双方均不得追究,更不得纠众寻仇。谁要对藤原先生的武功不服,尽可公开向他挑战,决不能聚众群殴,自损我天朝上国的尊严!”

  众人听到这话,心中虽有不甘,但蔺东海所率数十名王府卫士,此刻已把藤原秀泽团团保护起来。众人虽是江湖草莽,却也不敢公然和官府作对,只得高声鼓噪:“这家伙杀了我们不少武林豪杰,如今却想偷偷溜回国,这世上哪有这么便宜的事?”

  “藤原先生是与东瀛使团一同来朝,在芥川特使离开前,藤原先生不会走!这期间任何人都可与藤原先生切磋武技。是这样吧,藤原先生?”蔺东海突然俯身询问藤原。

  藤原一怔,这原不是他的本意,不过如果此刻他要说走的话,会让人以为是胆怯畏缩,再说此刻在众人围困下也走不了。天性的狂傲使他想也没想便傲然道:“没错!只要有胆与我公平决斗,我藤原秀泽接受任何人的挑战!”

  “既然如此,就请藤原先生随我回京,我蔺东海保证,今日之事绝不会再发生。”蔺东海说着转向众人,“藤原先生会在京城等待诸位的挑战,福王会保证交战双方的公平。”说完蔺东海一招手,一名王府卫士立刻翻身下马,把缰绳交到藤原秀泽面前。

  藤原犹豫了一下,心知若没有官府的保护,自己根本无法安全离开。他只得接过缰绳翻身上马,在数十名王府卫士的簇拥下,与蔺东海一道,纵马绝尘而去。

  藤原秀泽在京中接受挑战的消息,在江湖上以讹传讹成了东瀛武圣挑战我中华武林,这消息像长了翅膀,没多久便传遍了江湖。人们从天南海北赶往京城,虽然绝大多数人不敢去挑战藤原秀泽,但他们还是希望亲眼看到有中原武林高手,击败那个狂妄的东瀛武圣。

  但人们一次又一次地失望了,先后有七名名震天下的中原武林高手,尽数倒在了藤原秀泽剑下。更多的挑战者,甚至过不了福王府卫士这一关,他们连挑战资格都没有就败下阵来。不过相比那些成功过关者,他们反而是幸运的。败在王府卫士剑下不一定死,败在藤原秀泽剑下就一定会死,甚至死无全尸。

  随着藤原秀泽的连战连胜,各地赌坊的赔率也随之水涨船高,甚至创下了一赔十的罕见记录。不过赌徒是理智的,虽然感情上他们希望自己的同胞获胜,但是一次又一次的失望之后,他们渐渐站到了胜利者一边。

  公开场合大家都在痛骂藤原,为自己同胞鼓劲,但在下注的时候,绝大多数人还是偷偷地买藤原秀泽胜,并在心中暗自祈祷,希望藤原为自己再次赢钱。

  这场豪赌已不仅限于大城市大赌坊,它甚至也波及到偏远小城甚至乡野小村,就连乡间小混混都在村头巷尾设摊开赌,接受乡野村夫一两个铜板的下注。这场豪赌涉及的金银已无法准确估算,它几乎成为全民参与的武林和赌坛盛会。

  金陵富甲天下,各行各业都十分发达,赌坊更是多过米店。每到开赌这天,人们齐聚金陵最大的富贵赌坊金陵分号,望眼欲穿地等候从京城富贵赌坊传来的八百里加急快报,决斗结果就封装在信使背上那方小小的密匣中。快报一到金陵,富贵赌坊立刻就将之贴出,人们奔走相告,决斗结果立刻就传遍金陵各个赌坊。

  也有性急的赌客没耐心等候消息,便派人常驻京城,一旦决斗结束,立刻飞鸽传书。所以他们往往比他人早几天知道结果,不过在人们心中,只有富贵赌坊的加急快报才是真正的权威。

  这几日又是开赌的日子,当京城的决斗结果终于在金陵贴出时,各大赌坊门口自然又是一阵骚动。人们或咒骂或叹息,但更多的是窃喜,因为结果正如大多数人预料的那样,藤原秀泽再次胜出,没辜负大多数赌徒的期待。