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《千门》千门(223)

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  不多时两个身着戎装的年轻人匆匆赶到,只见一个英姿勃发,一个沉稳淡定,举手投足间莫不透着一股虎虎生气。云襄见赵文虎已升为千户,而李寒光也升为游击将军,不由拱手笑道:“这才几年不见,两位将军俱已高升,真是可喜可贺。”

  赵文虎与李寒光乍见云襄,俱大喜过望,二人忙拜道:“我们也是靠着当初追随公子剿灭倭寇立下的些许功劳,加上公子的推荐和俞将军的栽培,才有今日。”

  云襄扶起二人道:“现在又有一个杀敌立功的机会,不知你们是否还愿意追随在下?”

  二人眼中都有些惊疑,也有些茫然。赵文虎略一沉吟,迟疑地问道:“公子是说北边?”见云襄笑着点点头,他立刻拜道:“在下愿追随公子,杀敌立功!”

  从二人的一问一答中,李寒光多少也猜到点端倪,不过他并没有立刻答应,而是转望俞重山,拜问道:“属下乃俞家军将领,一切唯俞将军之命是从!”

  俞重山叹道:“行了,你也别装模作样!作为军人,谁不想在战场上证明自己的价值?你们虽是俞家军的人,但也是朝廷的将领,当胸怀天下,视天下安宁为已任,我虽舍不得放你们走,不过你们若能杀敌立功,保边关平安,就不负我一贯的栽培和提拔了。你们随云兄弟去吧,所有的手续我随后会办妥。”

  二人虽有些不舍,但还是依言拜别。俞重山写下一封推荐信交给云襄,执着他的手道:“愿兄弟助镇西军大破瓦剌,早日凯旋!”

  云襄收起推荐信,与赵文虎和李寒光拜别而出。云襄在府外与二人分手,让二人先回去准备行装,隔日再赶到金陵与自己会合,再一起动身赶往大同。

  交代完这一切,云襄便与筱伯、张宝连夜赶回金陵,一来是去看望赵佳,二来也是盘点帐目,并从近年的商业收益中,拿出一笔款项作为助军之饷。

  翌日午后,云襄的马车已停靠在金陵一家名为“汇通钱庄”的大门外,这里是他的产业,也是他在金陵会见下属、盘点帐目,运筹帷幄的所在。虽然他的秘密产业已像个王国一样庞大。但他并不当自己是个帝王,如果可能,他宁愿在扬州郊外的小竹楼中,享受那与世隔绝的清闲和孤独。

  在汇通钱庄大掌柜钱忠的引领下,云襄来到二楼那间他专用的雅室。刚坐定,钱掌柜便禀报道:“听说公子回来,几个掌柜一早就等候在这里,就等公子召见。”

  云襄点点头:“让他们进来吧。”

  钱忠拍拍手,几个满脸精明的商贾鱼贯而入,他们是金陵商界的后起之秀,在金陵乃至整个江南已经有举足轻重的地位。有的甚至主宰着金陵城的房产、钱庄、米行、丝绸、客栈、贸易等行业,是金陵城顶尖的巨商富贾。不过他们在见到云襄后,脸上都泛起臣子见到帝王一般的恭敬,因为他们能有今天的一切,全都是来自云襄的栽培和提拔。几年前他们还都是生意场上的失败者,或者科举无望的穷书生,甚至一文不名的穷光蛋,是云襄慧眼识英雄,让他们的才能找到了发挥的舞台,也为他们自己和东家创造了惊人的财富。

  在接受众人的拜见后,云襄望向钱忠问道:“人都到齐了吗?”

  钱忠忙道:“除了外出未归的田掌柜和穆掌柜,都到齐了。”

  云襄点点头,淡淡地道:“大家把今年的帐目报一报吧。”

  几个掌柜立刻拿出账本,将自己经营的项目依次向云襄报了一遍。

  听完众人的汇报,云襄满意地点点头,目光从几个人脸上掠过,欣然道:“这次我突然召集大家,是有重大决定要宣布。近日瓦剌虎视边关,即将入侵中原,镇西军虽然英勇,但缺乏精良的装备和军饷,恐怕难以抵挡瓦剌铁骑。我想从咱们今年的收益中拿出一部分银子,作为支边的军饷,大家算一算,看各自能拿出多少银子。”

  云襄话音刚落,几个掌柜顿时面面相觑,十分意外。虽然云襄才是东家,他们只不过是云襄管理产业的掌柜,但像这样白白将银子送人,他们还是替云襄感到肉痛。一个年仅三旬的年轻掌柜越众而出,对云襄拜道:“公子,你的钱想怎么花小人本不该过问,但我蒋文奂不光当公子是东家,还当公子是朋友,是朋友我就得提醒公子,这银子咱们赚得不容易,这样花是投入却无产出,实在有些不值。”

  云襄转望说话的年轻掌柜,不由想起几年前在街头初次遇见他的情形。那时云襄刚开始涉足商业不久,随着经营范围的不断扩大,靠他自己已不能处处兼顾,所以他开始为物色人才而头痛。当时眼前这蒋文奂还只是个乞丐,但却是一个非常成功的乞丐。

  “公子行行好,赏点吧!”几年前,云襄在街头第一次遇到蒋文奂时,他就是这样出现在云襄的面前。本来云襄对这种年轻力壮,却不愿靠劳动挣钱的乞丐有些反感,但不知为何,眼前这年轻的乞丐眼里有种特别的东西,令他最终没有拒绝,反而慷慨地赏了他一块碎银,并与这乞丐攀谈了起来。乞丐在云襄面前很从容,没有一丝卑怯或自惭,而是像跟老朋友说话一样侃侃而谈:“我第一眼看到公子,就知道公子是舍得施舍的主儿,哪怕你穿得很朴素,身边也没个下人侍候。”

  “何以见得?”云襄笑问。当时筱伯去一边办事,只有他自己在繁华的街头闲逛。

  “做乞丐,如果连这点眼光都没有,迟早得饿死。”乞丐狡黠一笑,“不要以为乞丐都是靠运气和别人的怜悯讨生活,其实这里面有很多诀窍,乞讨也要讲方法。”

  “什么方法?”云襄饶有兴致地问。

  “如果是同行这样问我,我是坚决不说的。难得公子赏了我不少银子,我不妨给你透露点。”说着乞丐指指自己,“公子看我与别的乞丐有什么不同吗?”

  云襄第一次仔细打量对方,就见他头发很乱、衣服很破、脸很瘦,但浑身上下非常干净,眼里还洋溢着别的乞丐没有的自信和乐观。不等云襄开口,他笑道:“人们对乞丐都很反感,但公子并没有对我反感,这除了是因为公子心地善良,更是因为我的外表没有给人任何一丝肮脏,猥琐和危险的印象,这就是我最大的优势。”

  云襄听了之后,深以为然地点点头,他确实感觉这乞丐不像别的乞丐那般或令人生厌,或令人恐惧。

  “做乞丐也要注意自己的仪表,可惜我很多同行都不明白这一点。”那乞丐遗憾地耸耸肩,“除此之外,还要懂得分析和运用方法,要比较优势、劣势、机会、威胁等等因素。”

  云襄惊讶地张大嘴,他还第一次听说乞讨也有这么高深的学问。那乞丐没有理会云襄的惊讶,自顾自地道:“我做过精确的计算,这里每天的人流量过万,理论上讲,如果每个人都施舍我一个铜板,我每天的收入能令钱庄掌柜都忌妒。不过不是每个人都会给我钱,我也没时间没精力向那么多人乞讨,所以我得分析,哪些是目标施主,哪些是潜在施主,在这一片,我的目标施主占总人流量的两成,乞讨成功率七成,潜在施主占总人流量的三成,成功率五成。另外那些人我就选择放弃,因为我没有足够的时间在他们身上碰运气。”

  “那你如何才能确定,谁可能成为你的施主呢?”云襄追问。

  乞丐笑道:“首先,是像你这样的年轻公子,外貌打扮虽然朴素,说话行事也不张扬,但从眼神,我就知道一个人是否有足够的财富和实力;其次,是那些带着漂亮女伴来这里购物的富家子弟,也是我潜在的施主,他们通常都不会在女伴面前吝啬;另外,那些没有男子陪伴的年轻女子也是我潜在的施主,她们都害怕陌生男子纠缠,所以大多数情况下会掏钱打发我。而那些年纪偏大,外表木讷猥琐的男女。我通常会躲着他们,因为他们已经没有了年轻人花钱的冲动。而且生活的重压让他们忘了施舍的乐趣,只会斤斤计较花出去的每一个铜板,是不是买到了实实在在的东西。”

  “那你每天能讨多少钱?”云襄忍不住问。

  “至少三百个铜板吧。”那乞丐淡然道。

  “这么多?”云襄有些惊讶。三百个铜板相当于三钱银子,这样算下来,他一个月能讨到近十两银子,这比许多饭店掌柜的工钱还高。