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《千门》千门(229)

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  另一个理由他没有再说出来,从听到明珠母女失踪那一刻起,他就恨不得立刻动用一切力量去寻找。他一直觉得欠着明珠一份最真挚的感情,如果可能,他愿意用除了感情之外的一切去偿还,甚至包括自己的生命。

  说话间,几人已来到将军府外,云襄看看暮色四合的天空,停步对赵文虎和李寒光道:“咱们就在这里分手吧。你们去新军营报到,我连夜赶去十里坡。”

  “那怎么成?”李寒光急道:“这事我们也有份,怎么能将担子扔给你一个人?”

  云襄拍拍李寒光肩头:“这是我的私事,你们是吃朝廷俸禄的职业军人,岂能将时间浪费在我的私事上。你们不用担心,我不是一个人。你们替我通知筱伯和张宝,让他们连夜赶到十里坡和我会合。”说完云襄翻身上马,对领路的武忠一声断喝:“咱们走!”

  武忠立刻扬鞭催马,两人两骑转眼便消失在夜幕渐临的长街尽头。奔马过街,卷起片片枯叶,随着马蹄声飘然而起,转眼就被秋风吹到不可知的角落,秋风中隐隐带着山雨欲来的萧条和肃杀……

  十里坡小镇由于明珠的遇劫,早已被十几个军士闹翻了天,当云襄与武忠赶到时,那些军士已将全镇百姓集中到镇上唯一的那家客栈外,盘查劫匪的线索和下落。数十名百姓不分男女老幼,已被十几个军士拘押了一整天,人人疲惫不堪,眼里充满了怨恨和不满。

  见云襄与武忠一赶到,那领头的军士立刻领着当地的里长过来禀报:“咱们已将镇上所有人拘押起来,他们中间定有人知道劫匪的来历和下落,如果找不到线索,就唯他们是问!”

  “胡闹!”云襄愤然道,接着转向武忠质问,“你们镇西军,平日就是这样罔顾国法、欺压百姓的吗?”

  武忠连忙解释:“公子误会了,平日咱们也不是这样子,只是这次郡主在咱们手上被劫走,兄弟们自感责任重大,所以才出此下策。”

  云襄一声冷哼:“这样若能找到线索,那一定是老天瞎了眼。快将百姓们都放了。”

  那军士见云襄只是个布衣书生,却有一种天生的统帅气度,虽不知他的身份来历,却也不敢顶撞,只得将目光转向武忠。

  就见武忠面色一沉,不满地喝道:“还不快照云公子的命令,将百姓都放了!”

  虽然来之前武延彪并没有让武忠听令于云襄,但云襄的冷静和从容以及在剿倭营时养成的统帅气度,令武忠不知不觉已将他视为首领,所以对他的命令没有丝毫怠慢。那军士见状只得招呼同伴,撤去围着众百姓的岗哨。

  岗哨虽然撤除,但众百姓还不明原委,全都还留在原地,并用好奇的目光打量着新来的那个奇怪书生。就见那书生登上高处,对众人团团抱拳,诚恳地道:“乡亲们,武将军的部下因为武夫人被劫,一时乱了分寸,将大家拘押,实在多有冒犯。我代武将军向大家赔个不是,请大家看在武将军的面上,原谅兄弟们先前的无礼和过失。”

  官兵不仅要放了所有人,还请求大家原谅,这在十里坡百姓看来,实在有些不可思议,所以众人只茫然地望着云襄,不知道他葫芦里卖的什么药。云襄见状,突然跪倒在地,对百姓拜道:“在下虽然只是一介布衣,却代表镇西将军武延彪前来处理这里的一切事务,兄弟们的错就是在下的错,乡亲们若不原谅,小生只好长跪不起。”

  这一下不光众百姓,就连众军士皆悚然动容。场中响起一阵窃窃私语,终于有德高望众的长者开口道:“公子折杀咱们了,快快请起。武将军家眷既然在咱们十里坡遇劫,咱们多少也有点干系,配合军爷们调查也是应该。咱们不敢有任何抱怨,只求调查快些结束,好让大家早点回家。”

  云襄忙道:“这是自然,大家现在就可回去,若想起有关劫匪的任何线索,请立刻到这客栈向我或武忠将军通报。若有人能提供有关劫匪的任何线索,我愿以百两纹银酬谢;若有人能提供武夫人的下落,在下愿以千两纹银酬谢;要是有人能带咱们找到武夫人和她的千金,在下愿以万两纹银酬谢!”

  见众人眼中皆是将信将疑的神色,云襄忙从怀中掏出几张银票,交给方才开口说话的老者道:“这里有二百两银票,您拿去给大家分了,当是在下为兄弟们无故拘押大家的赔偿吧。”

  老者将信将疑地接过银票,翻来覆去地看了半晌,追问道:“你放咱们走?还赔咱们二百两银子?”见云襄坦然点头,老者松了口气,展颜一笑,“公子真是个好人,老朽若是推辞,反而辜负了公子一番美意。这银票老朽就替乡亲们收入下了。”

  有云襄的道歉和二百两银子的赔偿,百姓们先前的愤懑和不快早已烟消云散,纷纷过来与云襄道别,不一会儿便散得干干净净。

  武忠凑到云襄身边,将信将疑地问:“公子许下重赏,会有效吗?”

  “不知道,咱们现在只能回客栈去等。”云襄说着往客栈走去,边走边道,“不过我认为,靠人生地不熟的咱们去寻找匪徒的线索,肯定不如发动本地人去找,说不定这些百姓中间,就有劫匪的同党或线人,重赏对他们而言肯定有不小的诱惑。”

  武忠渐渐明白过来,连连点头称赞:“云兄果然不愧是大名鼎鼎的千门公子,办法比咱们高了不是一点半点。”

  云襄充耳不闻,他目视虚空浮云,忧心忡忡地喃喃道:“劫匪不是一般人,咱们就算找到他的下落,要想救回明珠,恐怕也非易事。”

  丢下莫名其妙的武忠,云襄来到二楼一间客房,将自己紧紧关在房中。昨夜一夜疾驰数百里,他早已精疲力竭,需要好好睡上一觉,才能保持头脑的冷静和敏锐。哪怕心里再怎么焦急担忧,也不能有丝毫的冲动和失误。因为从种种迹象和武忠对劫匪的描述来看,他知道劫走明珠母女的,就是自己一生的宿敌南宫放!这将是一场异常艰难的营救和对决。

  §卷六・第六章 交换

  朦朦胧胧不知过得多久,云襄被一阵轻轻的敲门声惊醒,他含含糊糊地应了一声,门外立刻传来武忠的小声禀报:“公子,你的办法起作用了!有百姓向咱们提供劫匪的下落!”

  云襄立刻从迷糊混沌中彻底清醒,开门便问:“人在哪里?”

  “公子先别着急,待老奴伺候公子梳洗后再见客人吧。”一旁传来一个熟悉沧桑的声音,云襄转头望去,脸上泛起暖暖的微笑:“筱伯,你们终于赶来了。”

  筱伯笑道:“不只我们赶来了,你看老奴还给你带来了谁?”

  筱伯身后闪出一个朴实憨厚的少年,对云襄抱拳道:“云大哥好!”

  云襄一见之下惊喜万分,不由拍拍少年的胸膛:“你怎么也来了,寺里几位师兄知道吗?伤好了吗?”