§第一百六十四章　临别寄语

　　如此过了七八日，朴老大穿了一身崭新的将军袍服来找赵观。赵观知他因保卫小王子有功，已受封为护京大将军，但看他意气风发的模样，想起在夏浦镇第一次见到他时，他不过是个受官府通缉的海盗头子，此时改头换面，竟成了朝鲜国的大将军，不由得好笑，说道：“朴大将军，你这身穿戴可威武得很哪。”

　　朴老大脸上一红，笑道：“江坛主取笑了。殿下今日得势，小王子即将登基，全靠阁下出力保护，功不可没。殿下心中感激，让我来跟你说，你想做甚么官职，想要甚么赏赐报酬，尽管开口便是，殿下一定应允。”

　　赵观笑道：“朴老大，你怎么也跟我说起这等话来？你知道我江某是江湖帮派出身，哪里做得来官？公主若看得起我，让我早日回去中土也就是了。”

　　朴老大道：“殿下让我来此，正是想请问坛主的行止。殿下明日就将起程返回汉京，想请问坛主能否相随前去，在汉京做客一段时日？”

　　赵观摇头道：“我离开中土已经太久，还有要紧事等着我去办。请你代我谢绝公主的好意吧。”

　　朴老大见劝说不得，便道：“江坛主既然急着回去，便让我送你一程。”赵观道：“公主要回汉京，你护京大将军怎能不随行护送？我不麻烦你了，你让手下驾艘船送我回去便是。”朴老大却道：“不麻烦！其实我本来就要回天津一趟的。”

　　赵观奇道：“哦，你回去做甚么？”朴老大似乎自觉失言，神色有些古怪，欲言又止。赵观问道：“怎么？”

　　朴老大迟疑一阵，才道：“不瞒你说，我得回天津去迎接小王子归国即位。”

　　赵观大奇，说道：“小王子在天津？”便在此时，一个侍女过来道：“公主宣召江公子觐见。”

　　朴老大忙拉住赵观的手，说道：“我刚才说了甚么，你都当作没听到，成么？你快去觐见殿下吧，此中详情，殿下自会告知。”

　　此时公主已搬到城中一座宽广华美的官舍住下。赵观跟着那侍女来到公主的住处，被引入正堂，穿过层层回廊，来到一座偏殿外，但见公主端坐堂上，一身雪白长裙，高束腰，垂马髻，便和赵观在夏浦镇上第一次见到她时一样的穿著。不同的是几日不见，公主容光焕发，眉间的忧愁一扫而空，高贵雍容中带着一股闲雅自得的韵致，不再是当日流离失所的落难皇族了。

　　赵观上前一揖，说道：“参见公主殿下。”

　　公主微笑道：“江公子，快请坐。”

　　赵观在下首一张椅子上坐下了，与公主隔得远远的。他抬头望向公主，想起自己曾经怀抱温香软玉，此时她高坐殿上，贵气华美，竟是如此的遥不可及。

　　却听公主道：“江公子，这些日子来本座忙于安排小王子登基之事，应接不暇，没能亲自向你致谢，实在很过意不去，盼你勿要见责。阁下拥戴有功，想要任何封赏，本座都将乐于赐与。”

　　赵观摇头道：“你知道我不会要甚么封赏，何必多此一问？我要的只是你的真心。”

　　公主微微一怔，说道：“江公子何出此言？”

　　赵观道：“你让朴将军来问我，能否跟你一道去汉京？很对不住，我还有事，得赶回中土去办，不能随行。你多半早料到了我不会跟你去，眼下你派朴将军回天津迎接小王子，是不是想托我跟着走一趟，顺便护送小王子回来？”

　　公主脸色微变，站起身来，挥手令屋中侍女侍卫回避，走下台阶，来到赵观身前，望着他的脸，轻声道：“我知道你会生气，因此一直没敢对你说出。不错，我是欺骗了你。小王子并没有被他们抓去。他们抓去的，是个替身。”

　　赵观早已猜到，听她说出，仍不由得恼怒，冷冷地道：“我们出海来冒险卖命，九死一生，只是为了好玩么？”

　　公主叹了口气，说道：“自然不是。我当时带着小王弟逃出，不断受到追杀暗算，若不是遇上朴老大真心保卫我们，我们只怕已死了十几次了。我早知跟随中有奸细，却一直找不出是谁。这奸细一日不抓出，我们随时都能丧命，因此我定得找出奸细，将之除去，如此才能保全小王子。在夏浦镇那时，我故意让隐身人抓走小王子的替身，然后令朴老大和郑圭溶前去抢救，又牵扯上你，藉以引开敌人的注意力。我怀疑郑圭溶便是那奸细，怕他会在船上下手杀死朴老大，再回头来杀我，因此亲自跟上船去，好让郑圭溶有所忌惮，不敢贸然出手。我……我让你无端涉险，又一直未曾告知真相，十分过意不去。但念你体谅我当时处境艰难，大量包涵。”

　　赵观回想当时情况，自己之所以会插手相助，小王子被抓走实是最大的促因，岂知这竟是公主所设计，为了揪出卧底的布置？他默然一阵，才问道：“小王子此刻在何处？”

　　公主道：“在天津城外一个隐秘藏身处。我已传信回汉京，母后就将派出王军，赴中土迎接新王归国就位。”

　　赵观道：“你不亲自去么？”公主摇头道：“我得先回汉京，替新王登基做好准备。前王的旧势力仍在，官僚人心浮动，权力分散，文宣王后的势力仍不小。母后传信来要我赶快回去相助主持大局，从文宣王后手中夺回权力。我们若无法掌握京城的局势，新王的位子也难以坐稳。”

　　赵观点了点头，站起身道：“祝公主一路顺风，万事成功。我告辞了。”一拱手，回身便往外走去。

　　公主望着他的背影，秀眉微蹙，说道：“慢着！”赵观停下步来，并不回头，只道：“公主还有何吩咐？”公主走上前来，凝望着赵观，心中微觉不快，但又舍不得让他就此离去，一时不知该说什么。

　　赵观却没有转头看她，只轻轻叹了一口气。公主问道：“怎么？”赵观道：“没甚么，我只是有些失望。”公主问道：“失望甚么？”

　　赵观转过头来，望着公主的脸，缓缓地道：“我原本以为你是个爱惜弟弟的好姊姊，现在才知你毕竟出身王家，终究离不开权位这两个字。现在小王子即将回国登位，你就可以和那文宣王后一样，大权在握，回王宫做你的长公主了。这不正是你想要的么？”

　　公主不料他会说出这番话，脸色微变，双眉扬起，说道：“江坛主，请你说话放尊重些！”赵观自嘲地笑了笑，说道：“从头到尾，你都将我当傻子利用，我竟也被你感动，全心全意帮助你，保护你。公主殿下，我不是责怪你对我用手段心机，在你的处境下，不用手段心机就无法自保。我只怪你始终没有拿出真心。你处心积虑期盼让小王子当上朝鲜王，这么做不是为了小王子，却是为了你自己！”

　　公主怒目向他瞪视，泪水不自禁涌上眼眶。赵观硬下心来，移开目光，不再看她。公主良久不语，过了好一阵，才道：“你退下吧。免礼。”

　　赵观见她眼中泪水滚动，心中一软，说道：“彤禧，你善自珍重。我会时时念着你的。”伸出手去握了握她的手，回身离去。

　　公主望着他的背影，再也忍耐不住，转过身去，眼泪夺眶而出。

　　【作者按：关于朝鲜国中宗驾崩之后，两位年幼王子在朝臣拥护下争夺王位之事，大体按照史实。长子仁宗继位后一年便病逝，由弟弟明宗继位，母文定王后掌政。朝鲜与明朝交往甚频，本着“事大以诚”的原则对待大明，乃是与明朝最关系最亲厚的属国。因其尊崇儒家礼义，素有“小中华”之称。明朝皇室中的不少宫女嫔妃都来自朝鲜，如成祖朱棣的母亲就是朝鲜人，好几个妃子也来自朝鲜。大约五十年后的1592年，日本霸主织田信长的继承人丰臣秀吉成为日本的关白， （即天皇下的最高行政长官），发动了朝鲜战争。明神宗曾派数十万军队相助朝鲜对抗倭人侵犯，这场战争延续了七年，直到丰臣秀吉去世才止，明、朝联军得到了最后的胜利，由此可见当时两国关系之密切。明朝中期以前，朝鲜定期向明王室朝贡处女和阉人、海青 （一种雕，用于捕获猎物，不易捉捕 ）、马、人参、毛皮等，从中国带回丝织品、药材、书籍和青瓷器具。至于李彤禧公主保护小王子逃难出海等情，史书并未记载，自是出自小说家编造。】